– По какому третьему пути, что ты несешь?

– Они сделали так, чтобы был сильный электромагнитный импульс.

(Недоумевающее лицо.)

– Это выводит из строя электронику.

– Это как-то связано с теми альпинистами?

– Да, эффект был настолько сильным, что с ума сошла не только электроника.

– В смысле «не только»?

– В радиусе 20 километров от эпицентра почти у всех живых существ с мозгом поехала крыша. Они стали немного агрессивнее.

– Может быть, это у тебя поехала крыша? Что за сказки?

– Ты помнишь, где я служил? Доступ к секретам у меня тоже был.

– Если каждый срочник имеет такой секретный доступ, почему об этом еще ничего не говорили по телевизору?

– Я сказал, у меня был доступ к секретам, а не секретный допуск. Хотя он тоже был, но низкого уровня. Зато со мной служили офицеры, которые знали больше. И знаешь что? Они тоже любители по пьяни понтоваться.

– То есть эту чушь ты услышал от пьяного мужика? И сразу поверил?

– Ну он еще кое-чего рассказывал. Так что да, поверил.

– Чего еще он рассказывал?

– Давай не будем, жрать хочется. Нет желания портить аппетит.

Пельмени, надо сказать, были отвратительны, о чем я и сказал Антону, но, по всей видимости, он не был этому удивлен. Но готовить я тоже любил. Доработал майонез чесноком, сыром и черным молотым перцем – и полученный соус очень даже неплохо скрасил то говно, которым он пытался меня накормить.

На следующий день у Антона снова был выходной, по моей просьбе. Дело в том, что он был донором, а им полагается два выходных после сдачи крови. Тем лучше, ведь у него уже скопились дни за две сдачи. Я понял, что мне удалось зацепить его энтузиазм, раз он решил все-таки со мной поехать и использовать свои свободные дни не на то, чтобы продолжить пьянку. Еще не успев подойти к машине, Антон спросил:

– За четыре дня успеем?

– 3000 км? Естественно.

– А где там брать твою тяжелую воду? Придется пробираться на полигон?

– Нет, власти старались сделать все настолько замаскированно, что полигона не осталось. Проще убрать все следы присутствия и говорить, что ничего не было, чем объяснять наличие полигона.

– Так где тогда нам взять твою воду?

– Во-первых, там есть река Ауспия.

– В реке наберем? – перебил Антон.

– Скорее всего, в ней не осталось изотопов. Нужно будет искать стоячий водоем рядом. Уверен, проблем не будет.

– Ни хрена не понимаю, что к чему и зачем оно нам надо, но садись, поехали навстречу приключениям.

– Надеюсь, что никаких приключений не будет.

– Да ладно, веселье же.

– Заправился?

– Да, 30 литров в баке есть. Надеюсь, твоя экономка не сожжет по дороге эту машину.

Мы собрались примерно за полдня и тронулись. Почти 100 км пролетели как минута, хотя я сейчас пишу это по памяти, а она склонна сокращать воспоминания о прошлом. На выезде из Московской области на посту ДПС нас остановили. Антон удивился, ведь в городе его машину с блатными номерами никто не останавливал, даже когда он нарушал правила прямо перед полицейскими. К авто подошел на редкость вежливый сотрудник ГИБДД и поинтересовался у Антона:

– Добрый день, куда едете?

– В Свердловскую область.

– Так далеко?

– Да, хотели посмотреть на перевал Дятлова.

– Ваши документы на машину и права.

– Мы просто туристы, – наклонившись к водительскому стеклу, произнес я.

– Да ради бога, вы можете ехать куда хотите, законом не запрещено, я просто проверяю документы. Через наш пост едет много угнанных машин, а ваша действительно популярна у воров. Поэтому прошу прощения, если пришлось потратить ваше время.

Тут мы переглянулись с Антоном и охренели от его доброжелательности, поскольку обычно они старались развести любого, а особенно тех, кто ездит на новых машинах. Проверив документы, он что-то записал в свой блокнот и, пожелав нам счастливого пути, отпустил. Мы почти без проблем и меньше чем за сутки добрались до той самой реки Ауспия и заночевали в машине. Проснувшись на утро, я был удивлен необычайной природой, которой мы не видели ночью, пока брели по этой местности. Вокруг были горы со снежными верхушками, красивейшие луга. Я такого никогда не видел. Разбудил Антона, первыми его словами было:

– Ох*еть, вот это красота.

– Еще и жрать охота. Доставай еду.

– Пельмени будешь?

– Пошел на хрен.

– Ахахах, – громко рассмеялся Антон. – Там бананы в сумке на заднем сиденье, сам возьмешь.

После перекуса мы вышли из машины и дошли до реки, где я достал заранее припасенный счетчик Гейгера. Поднес его к воде, произошло ожидаемое разочарование…

– Не пищит совсем почти…

– А должен?

– Было бы неплохо, выше вероятность, что тут есть тяжелая вода.

– Он должен пищать от тяжелой воды?

– Нет, в ней стабильный изотоп водорода, он не выделяет излучение. Знаешь, почему трещит счетчик Гейгера? Каждый щелчок – это распад атома. Если есть тяжелая вода, значит, рядом должны быть другие, нестабильные элементы, которые стали такими после испытаний. Как раз их мы и определим с помощью счетчика. В общем, если затрещит, стало быть, вероятность тяжелой воды выше.

– Выше вероятность? То есть ты наверняка не знаешь, где эта вода может быть вообще? – взъярено закричал Антон. – Я зачем сюда ехал? Я думал, ты знаешь, что конкретно нам нужно!

– Хотел приключений, вот они, зачем злишься? Просто возьмем несколько образцов, где-нибудь точно угадаем.

– Точно угадаем? Жесть.

– Да ладно, тебе какая разница, считай, это твой отпуск, ты ни разу не был нигде, кроме как в Москве и в Егорьевске.

– Мда, да хрен с тобой, действительно, отпуск – так отпуск, еда есть, вода есть, вид хороший, делай, что ты там хотел.

– Звучит, словно ты в меня не веришь.

– Да я даже не знаю, что ты хочешь сделать.

– Найти тяжелую воду.

– А потом? Потом что?

– Потом и узнаешь.

– Ну вот и договорились. Говори, что нужно делать.

– Нужно искать местных и спросить, где у них тут стоячие водоемы.

На этом мы и поехали. Поиски длились недолго. Побродив по окрестностям и заметив дым, мы быстро наткнулись на небольшую избу. Антон с энтузиазмом побежал стучаться в дверь, но я одернул его:

– Ты не боишься, вдруг там маньяки живут?

– Меньше смотри фильмы ужасов, параноик.

Мы постучали в дверь, но нам никто не открыл, что было странно, ведь дым-то из трубы шел. Подумав, что не вламываться же к ним, мы развернулись на 180 градусов и пошли в сторону машины. Но неожиданно, не успев отойти, услышали, как дверь открывается. На пороге стояла милая старушка. Мы подбежали к ней:

– Заблудились? – спросила она.

– Нет, просто ищем стоячий водоем.

– Зачем вам стоячий, воды питьевой набрать? Лучше в речке или, если хотите, я вам налью.

– Нет, нам для экспериментов, – сказал Антон.

– Для каких экспериментов? – вежливо спросила старушка.

– Мы экологи, – пнул я Антона, дабы не болтнул лишнего.

– Ах, экологи, смотрите, тут есть несколько прудов, но за горой не советую, говорят, там вода отравленная.

– За горой? Это где? Нам как раз это и нужно. У нас специальное задание, – с радостью сказал я.

Старушка была в недоумении, но все же вышла из избы и показала направление, даже рассказала, как туда лучше пробраться.

– Спасибо! – с довольным видом сказал я.

– Не хотите зайти на обед? Муж приготовил мясо. У него свой рецепт маринада, вам понравится.

У Антона загорелись глаза.

– Хотим! – радостно сказал Антон.

– Нет, спасибо, – добавил я.

– Женек, давай нормально поедим, еще дорога ведь, смотри, как вкусно пахнет.

– Давай завтра. Меня пока тошнит, я даже не хочу смотреть, как кто-то ест.

– Но завтра мы, – тут он остановился говорить, ведь я его пнул, само собой, незаметно для старушки. – Завтра так завтра, – сказал с недовольным лицом Антон.

– Спасибо за помощь, – сказал я с невозмутимым лицом и, развернувшись, толкнул своего друга в спину, чтоб тот проваливал.