Откладывай попкорн. Сейчас будет самое главное.

этот вечер они сказали каждый по три слова:

– Я люблю тебя, – сказал Джек.

– Я люблю тебя, – сказала Кэтрин.

Это были главные слова и в их жизни, и в этой встрече. Гово-

рить о ерунде уже не хотелось. Слов было достаточно, чтобы болтать за обедом, за ужином, в парке. Но теперь они были лишними, ненужными.

Была любовь и было слово.

¹⁶ Проза. 24 слова

Читай меня никогда

Странная девочка Карл

Глава 1. Странная девочка Карл, или Звонок незнакомки

Был зимний вечер. Настолько тёплый, что под ногами хру-стел снег. Я поднимался на свой девятый полюс. У нас два лиф-та, но я не любитель их. Не любитель техники вовсе. У меня нет телевизора, компьютера и всей этой современной техники. Мне её на работе достаточно. И ходить по лестницам мне вовсе не в тягость. Мне это нравится. Наверное.

Но мой рассказ не об этом. Не о том, как мне нравится ходить по лестницам.

Почти дойдя до двери квартиры, я услышал звонок телефо-на. Звук был старого телефона. В моей квартире его нет, тем более настолько старого. Никогда и не было. Уж лучше не поль-зоваться телефоном совсем, чем таким. Но у меня есть исклю-чение. Оно у меня в кармане. Небольшой красный телефон. Но мобильный. Карманный. Только для звонков по работе или зна-комым. Хотя и их у меня было мало. Я поднялся ещё на одну ступеньку, телефон не умолкал. Да возьмите трубку, думаю я. Скорее всего, звонят соседям, живущим за стенкой. И с чего я взял, что звонят именно тем, кто живёт за стенкой. Абсурд. Мо-жет, соседям напротив. Может, через квартиру. Наверняка я знать не мог. Пока я обдумывал, кому звонят, я поднялся ещё на три ступеньки. Вы замечали, насколько быстро мозг обдумывает разные ситуации. За доли секунды можно рассмотреть несколь-ко мыслей на одну и ту же тему. Со мной такое часто происхо-дит. Много идей, много мыслей за короткое время. Остальное время можно вообще не думать ни о чём. Чем я и хотел занять-ся сегодня вечером. Я устал. Тяжёлый день на работе. Поможет тишина. Или чтение книги. Через пару часов притомит и это. Я усну.

Звонок не умолкал. Я подошёл к двери. В этот момент вышла одна из моих соседок. Та, что живёт за стенкой.

– Ответьте уже на свой телефон. Будьте любезны. – С настолько разной интонацией и тоном голоса произнесла жен-щина, что я и не понял её эмоций.

Странная девочка Карл ¹⁷

Читай меня никогда

– У меня нет телефона, – спокойно ответил я, когда дверь в её квартиру уже захлопнулась вместе с женщиной со странной мимикой.

Я вставил ключ в дверь, звонок не умолкал. Когда я зашёл в квартиру, звонок телефона стал трещать намного громче.

Не снимая обуви, я прошёл в гостиную. На журнальном сто-лике, возле которого я обычно читаю, стоял старый телефон. У меня не было выбора. Либо он трещал бы панически дальше, либо я отвечу, либо отключу вовсе, но мне стало интересно, кто там такой настойчивый и да, откуда в моей квартире телефон. Я поднял трубку и ответил.

– Да. Я вас слушаю.

– Добрый вечер. Это Том?

– Да, это я.

– Я звоню вам сообщить, что сегодня вам нужно находиться дома и никуда не выходить.

– Что!? Кто вы? Как вас зовут?

– Сейчас это не настолько важно, как находиться в квартире.

– Хорошо. Но зачем мне нужно сидеть дома? Не то чтобы я собирался куда-то уходить, мне хотелось бы знать причину.

– Извините, мне нужно идти, – произнесла женщина тихим голосом, положила трубку и ушла на другой конец провода. В трубке шли гудки. Громкие и чёткие.

Я положил телефонную трубку с минуту где-то после того, как положила трубку незнакомая мне женщина.

Я пытался подумать. Кто она? Почему я должен сидеть до-ма? Почему имя не столь важно сейчас? Вопросов с каждой се-кундой всё больше. Ответов на них не было. В ушах до сих пор звучат гудки. Отскакивают от висков туда-сюда.

Решив, что ответить на эти вопросы я всё равно не смогу, я пошёл делать томатную пасту и разогрел вчерашнюю курицу, запечённую в духовке с сыром и помидорами внутри.

Пока варилась паста, я налил себе кружку кофе. Закурил си-гарету. В ту же минуту прозвенел дверной звонок, и я вздрогнул от неожиданности. Выключил недоваренную пасту и пошёл от-крывать дверь.

– Доброй ночи, – сказала мне женщина. Ещё одна незнако-мая мне женщина за этот вечер. Голос в трубке и вживую был как будто не один и тот же.

¹⁸ Странная девочка Карл

Читай меня никогда

решил попытать удачу второй раз за вечер, узнав у женщи-ны имя.

– Я разносчик завещаний.

– То есть как пиццы, но завещаний?

– Оно устное, – сказала женщина и ни капельки не улыбну-лась на мою шутку.

– Вот как?!

– Ваша бывшая жена умерла сегодня утром и в завещании просила вас похоронить её там, где она родилась. Адрес и вре-мя указаны в этом документе,

подтверждающем сказанные ею слова и смерть. Также там будет её дочь. Теперь извините, мне пора идти.

– Дочь? Жена умерла? А где её настоящий муж?

– Он отказался от всего, что связано с похоронами и его умершей женой. Извините, мне действительно пора.

Женщина ушла, немного цокая каблучками.

зашёл на кухню и сел за стол. Сигарета почти дотлела, и курица в духовке ждала, когда я её заберу. Но времени у меня не было. До города, где родилась Алиса – моя бывшая и умер-шая жена, ехать дня два с остановками.

Времени не было. Выбора тоже. Я начал судорожно соби-раться. Через полчаса арендовал что-то вроде кемпера и направился по указанному адресу забрать Алису.

подъехал к старому зданию с надписью

“Морг”. Стены были до жути обшарпанные. Да и зачем покой-никам красивые стены? Думаю, им уже без надобности. Где-то были надписи краской, посвящённые смерти любимых. Где-то их портреты.

зашёл в здание. В конце еле освещённого коридора сидела девочка, на вид лет пятнадцати. Подойдя к ней, я сказал:

– Здравствуй. Ты дочь Алисы?

Девчонка, не посмотрев даже в мою сторону, кивнула.

подумал, что ей сейчас очень больно и грустно. Что испы-тывают пятнадцатилетние девочки, когда умирают их мамы, я не знал. Поэтому я зашёл в дверь рядом с сидевшей девочкой.