Всю оставшуюся дорогу Кира болтала с Кейт, которая время от времени что-то отвечала, Кэл и Вайолет молчали. С другой стороны, Кейт могла ничего не отвечать Кире, потому что та была болтушкой.

Они добрались до торгового центра, Кэл припарковал машину и вышел, сдвинув сиденье для Киры, которая выбралась с потрясающей грацией, присущей только девочкам-подросткам. Захлопнув за ней дверцу, он посмотрел поверх крыши, Вайолет и Кейт тоже вышли из машины. Как только Вайолет захлопнула дверь, Кира подбежала к сестре, обняла ее за плечи, и они поспешили в торговый центр. Очевидно, что шопинг был любимым их занятием. Словно они были сделаны из металла, а торговый центр был мощным магнитом, притягивающим их.

Вайолет, даже не взглянув в его сторону, медленно направившись к зданию.

Кэл последовал за ней.

— Соседка…

Внезапно она остановилась и подняла на него голову.

— Я видела, как ты разговаривал с Колтом.

Ее голос звучал тихо, не мягко, а обвиняя.

Прежде чем он успел ответить, она продолжила:

— Я знаю, что ты знаешь.

— Знаю, — подтвердил он.

Она подавила дрожь и продолжила:

— Тебя это не касается, ты не должен присматривать за нами.

— Вайолет…

— Это не твоя забота.

Она была права, это была не его забота и работа, но это не означало, что он не собирался этого делать. Он промолчал, просто продолжая смотреть на нее.

— Ты поехал с нами, потому что Кира очень общительная, она считает своим долгом подружиться со всеми в радиусе двадцати миль. Она скучает по дому, у нее осталось там много друзей. Она пытается восстановить свои потери, — сообщила Вайолет, хотя по ему мнению она ошибалась. Его позвала Кира, потому что ее дочь очень ее любила и понимала, что Вайолет тоскует по мужу, Кира стала искать для нее его замену, чтобы мама постоянно не чувствовала боли и тоски. То же самое он делал для своего отца, когда умерла мама. Но это не помогло, хотя он и пытался.

Этого Кэл ей тоже не сказал.

— Мы посетим торговый центр... — она указала на торговый центр, — а потом отправимся домой, и ты исчезнешь, как только мы приедем. Ты будешь водить свой блестящий «Форд» пикап, и на этом все. Да?

— Нет.

Он увидел, как дернулось ее тело, и она уставилась на него.

Потом повторила:

— Нет?!

— Колт дал мне понять, что твоя ситуация дошла до крайности.

— Это не твое дело.

— Ты моя соседка.

— Это все равно не твое дело.

— У тебя есть две дочери.

Он заметил, как она сглотнула, и что-то отразилось на ее лице, потом она тут же скрыла свои чувства.

Страх.

Кэл тоже почувствовал, как сковало его грудь от ее страха.

— Это мое дело, соседка, люди платят мне кучу денег, чтобы я их охранял, — сказал он ей.

— Может, это и твоя работа, Джо, но это не твое дело.

Он наклонился к ней, но она не сдвинулась с места, глядя на него снизу-вверх.

— Мой член был в тебе, — тихо напомнил он и увидел, как краска залила ее щеки, она открыла было рот, чтобы заговорить, но он продолжил: — Значит, это мое дело.

— Это смешно, — прошипела она в ответ.

— Нет, черт возьми, это точно не смешно.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Наоборот, очень нужна.

— Джо…

— Очень сильно нужна.

— Черт возьми, Джо!...

Она замолчала, он схватил ее за руку и потащил за собой.

Девочки стояли в дверях торгового центра и пялились на них, как только они оказались перед входом, Вайолет вырвала свою руку из его ладони.

Кэл не сопротивлялся. В конце концов, он решил присматривать за ней и ее дочерьми, а не начинать новые отношения с их матерью.

Они вошли в торговый центр, и, хотя Вайолет сказала, что не собирается идти в «Лаки», но направилась именно туда.

Она остановилась перед магазином, взглянула на дочерей и заявила:

— У вас на двоих есть триста долларов, вы можете потратить их здесь.

Кэл подумал, что девочки встретят новость радостными криками, но почему-то они молчали. Они смотрели на мать, не двигаясь и не говоря ни слова. Кира даже вывернула под странным углом ногу, испытывая дискомфорт.

— Эй? — позвала Вайолет. — Вы меня слышали?

— Эти деньги на тебя, — сказала Кейт матери.

— Да, и я отдаю их вам, — ответила Вайолет.

— Дедушка дал эти деньги дяде Сэму, чтобы ты потратила их на себя, — вставила Кира.

— Он дал мне их, чтобы я сделала с ними то, что захочу, я и делаю, — ответила Вайолет дочери.

— Мы уже потратили свои деньги, — твердо заявила Кейт.

— Так потратьте и эти, — еще тверже ответила Вайолет.

Девочки молчали, но не двинулись с места.

Они переглянулись, сцепившись в молчаливой схватке с матерью. Кэлу было интересно, кто победит, но если бы он решил поспорить на деньги, то поставил бы на Кейт и Киру.

Наблюдая за молчаливым противостоянием, он решил, что дочери Вайолет ему нравятся.

— Знаю! — Внезапно воскликнула Кира, нарушая напряженное молчание. — Я буду твоим личным стилистом! — Она прыгнула вперед, схватила мать за руку, развернувшись к Кэлу и Кейт. — Ребята, идите за кофе. Я подберу Мамалишез убийственные вещи!

— Кира... — начала Вайолет, но Кэл тут же повернулся к Кейт.

— Пошли, — сказал он, кивнув в другую сторону, не дождался, когда Кейт утвердительно согласно кивнула в ответ, направившись в сторону кофе-шопа.

Кэл последовал за ней, затем догнал и пошел рядом, пока она двигалась в сторону кофейни. Она знала этот торговый центр как свои пять пальцев и явно частенько пила здесь кофе.

Она ничего не говорила и не вела себя так, будто ей было неудобно за сцену, но похоже ей и не было неловко. Кэл ошибался, что дочери Вайолет ничего не получили от нее в наследство. Они обладали такими же взглядами на жизнь, как и она, а также получили от нее — ее природную грацию.

Они остановились перед прилавком, Кейт заказала кофе с наполнителями и всякой чушью, и нерешительно посмотрела на него.

— Кофе, — ответил он.

— Американо? — спросил клерк.

— Неважно, просто кофе.

Парень смутился, затем все же собрался с духом и спросил:

— Оставить место для сливок?

Кэл уставился на него так, что он заволновался, наклонил голову к кассе и начал нажимать разные кнопки. Потом схватил бумажный стаканчик, что-то написал на нем и поставил рядом с большой кофемашиной.

Он услышал тихий смешок Кейт и посмотрел на нее, понимая, что снова ошибся. Дочери Вайолет были не просто хорошенькими. Улыбающаяся Кейт была более, чем хорошенькая. Она не выбивала воздух из груди своей красотой, но в ней присутствовало что-то, что-то прекрасное, и это было просто отлично.

Кейт потянулась за сумочкой, но Кэл пробормотал:

— Я плачу.

Она посмотрела на него и сжала губы, пока он расплачивался.

Они подошли к другому концу стойки, ожидая, когда перед ними поставят стаканчики с кофе.

Вежливо Кейт произнесла, забирая стаканчики:

— Сливки и сахар вон там.

— Я пью черный.

— О, — прошептала она, кивнув, повернулась и направилась на выход.

На полпути, она робко сказала:

— Я дружу с Дэйном Гордоном.

Он знал об этом. Паренька Гордона он тоже знал. Симпатичный парень, крепкий орешек. Ходили слухи, что его уже готовы пригласить к себе многие колледжи, хотя он еще учился в старших классах. Кейт повысила свою успеваемость с ним, но Гордон, скорее всего, чувствовал кое-что к Кейт и в этом он не был не прав.

— И? — Подсказал Кэл, когда она замолчала.

— Он, ну... он думает, что ты бомба.

Кэл не ответил. Он знал, что многие подростки в городе думают именно так, потому что он знал много известных людей — звезд, но его работа была далеко не гламурной.

Она продолжила:

— Он говорит, что хотел бы заниматься тем, как и ты, после школы.

— Перед ним открыты все двери, но ему нужно сначала пойти в колледж.

Она утвердительно кивнула.

— Он думает, что пойдет в колледж, но... может начнет заниматься тем, чем и ты… потом.