Джо грузил многочисленные пакеты в багажник «Мустанга», а обе девушки стояли рядом и болтали с Джо. Папа пытался помочь, в то же время выглядел так, будто вот-вот расплачется. Винни пытался отвлечь папу, но потерпел неудачу, а это означало, что папа встал на пути Джо. Гэри, Тереза и Беа шли по тротуару, заглядывая в витрины булочной, и Тереза громко воскликнула:

— У них нет канноли! — на что Беа нервно хихикнула. А я стояла одна немного в стороне от остальных.

И представляла странную мишень для красивой блондинки, которая подошла прямо ко мне и сказала:

— Слухи верны. Ты сломила его, — сказала она, глядя на Джо, который ухмылялся Кире и игнорировал моего отца, когда тот захлопнул багажник «Мустанга».

Я повернула голову к ней, во-первых, увидела, что она красива, а во-вторых, что у нее на лице написано «сука».

— Что, простите? — Спросила я.

— Кэла, — она кивнула в сторону Джо, не сводя с меня глаз, — ты сломила его.

— Что? — Переспросила я.

— Тина сказала мне, — продолжала она, и я почувствовала, как при упоминании имени Тины мне в позвоночник вонзилась жидкая сталь. — Я уже попробовала его на вкус, — сказала она, улыбаясь, и по тому, как она улыбнулась, я поняла, что была права. Полная стерва. — Очень вкусный, — закончила она.

Тогда я развернулась к ней всем телом.

— А ты кто такая?

— Сьюзи Шепард, — ответила она. Мне было смутно знакомо ее имя, но у меня не было времени выяснять откуда, так как я сосредоточилась на ее улыбке, которая становилась все более стервозней, и я чувствовала, что ничем хорошим наш разговор не закончится, и я скоро выяснила почему. — Ты закончила с Майком, не возражаешь, если я попробую его?

Эта сталь в моем позвоночнике затвердела.

— Ты что, издеваешься надо мной? — Прошептала я.

— Вообще я предпочитаю Кэла, когда ты с ним закончишь, попробовать с ним что-нибудь еще. Точнее, я хотела бы дать ему еще один шанс.

— Ты шутишь, — с надеждой прошептала я.

Она наклонилась ко мне, разбивая мою надежду.

— Лучший член в моей жизни. Кэл творит чудеса своим языком, настоящий талант. Он заставил меня кончать так сильно, что на секунду мне показалось, что я умерла, и я ни хрена не возражала.

Я тоже наклонилась к ней и прошипела:

— У меня дочки стоят в пяти футах отсюда.

Она слегка откинулась назад.

— Не беспокойся. Если они немного подрастут, он тоже им это сделает. Им есть чего ждать с нетерпением.

— Что? — Закричала я, и она ехидно ухмыльнулась.

— Ты что, не знаешь, что он пришпилил всех в городе? — сообщила она мне. — Нам всем просто интересно, когда он наиграется с тобой.

— Сьюзи… — я услышала голос Джо, который звучал в высшей степени устрашающий, даже страшнее, чем мог бы звучать очень устрашающий Джо, но с меня было уже достаточно.

С меня хватит.

Раздался громкий раскат грома, который прогрохотал в воздухе, как нечто ощутимо физическое в сопровождении вспышки яркой молнии.

Началась настоящая гроза. Небеса разверзлись, и хлынул потоком дождь.

И этот грохот заглушил мой крик, когда я повалила Сьюзи Шепард прямо на тротуар.

Я быстро поняла, что она росла без братьев, потому что дралась как девчонка, именно поэтому я смогла начать выбивать из нее все это дерьмо.

И выбивала до тех пор, пока Джо не оттащил меня от нее, поставив на ноги, обхватив одной рукой под грудью, другой — вокруг живота, отодвинув нас на несколько шагов назад, пока я пыталась вырвать из его захвата.

— Тащи девочек в машину. — Джо вышел из себя.

— Кэл… — начал Винни.

— Машину! Сейчас же! — Джо рявкнул, на этот раз это был настоящий грохот. — Увези их отсюда!

— Мам, ты в порядке? — Спросила Кейт с беспокойством.

Я была настолько не в себе, что даже не слышала, что спросила Кейт, поскольку я все еще пыталась добраться до этой суки Сьюзи Шепард, которую я не знала, да, мне было и наплевать. Я просто собиралась вырвать с корнем все ее промокшие золотые локоны.

— Ах ты сука! — Взвизгнула я.

Она с трудом поднялась на ноги и вытерла кровь с губы. Она посмотрела на кровь, смешанную с каплями дождя на своей руке, а затем уставилась на меня, вытаращив глаза.

— Ты разбила мне губу! — взвизгнула она.

— Я собираюсь разбить тебе не только это! — Закричала я, а потом потребовала: — Джо, отпусти меня!

— Давайте, девочки, — услышала я голос отца, — садитесь в машину Винни.

— Мама… — позвала Кира.

— В машину, Кирри, милая. Пожалуйста. — Сказала Беа.

— Я подам в суд! — Крикнула Сьюзи.

Джо пытался подтолкнуть меня к машине, но я ему не давала, так как боролась с ним, как кошка, пытаясь добраться до Сьюзи. Я с такой яростью сражалась, что даже Большой Джо Каллахан не мог меня утихомирить.

— Если ты собираешься подать на меня в суд, то давай я добавлю, чтобы было за что подавать! — Угрожала я.

— Кэл, здесь все в порядке? — спросил мужчина, подбегая и держа куртку над своей очень светлой головой, и я увидела, что это был Чип Джадд, мужчина, который устанавливал мне сигнализации и испортил проводку, так что Джо пришлось ее чинить.

— Ты позволил ей себя сломить? — Спросила Сьюзи Джо, не обращая внимания на Чипа и указывая на меня пальцем. — Ей? — повторила она с отвращением в голосе, тушь растеклась у нее по лицу, еще один раскат грома раздался в воздухе, сопровождаемый вспышкой молнии.

— Вай, хватит драться, садись в машину, — прошептал Джо мне на ухо.

— Когда-то ты был великолепен. Теперь ты — ничто. Весь город только об этом и говорит, — поддразнивала Сьюзи Джо.

— Заткнись, Сьюзи Шепард, — сказала женщина с длинными темными волосами и потрясающей фигурой (и я узнала это, потому что ее сарафан был мокрым насквозь, поэтому облеплял ее фигуру, дождь и ветер хлестали вокруг нас нещадно) бросилась вперед, чтобы встать рядом с Чипом. — Никто не говорит подобную чушь, кроме тебя и Тины. — Брюнетка повернулась ко мне и Джо. — Мы все очень рады за тебя, Кэл.

Вот так. Объяснение тому, почему все так пристально смотрели на нас и в основном на Джо.

— Джози, сделай мне одолжение, детка, не вмешивайся, — сказал Чип женщине.

— Как будто она тебя послушает, — голос Сьюзи звучал с сарказмом, — ты настолько лизаблюд, что даже уже перестал быть мужчиной.

Повинуясь мужскому инстинкту при таком оскорблении, брошенному одному из его собратьев, Джо замер. Чип выпрямился во весь свой довольно высокий рост, опустил руки и куртку, но тут в дело вступила Джози.

— Ах ты сука! — взвизгнула она, рванувшись вперед и толкнув Сьюзи в грудь, заставив ту отступить на несколько шагов. — Не смей так говорить о моем мужчине.

— Не смей меня трогать! — Крикнула в ответ Сьюзи.

— Сьюзи, уходи, — предупредил Джо.

— Да пошел ты, Джо Каллахан! — Рявкнула Сьюзи.

— Как пожелаешь! — Завопила Джози. — Все знают, что ты пыталась подцепить Кэла, но у тебя ничего не вышло. Теперь все знают, что ты с Тиной несете всякую чушь о Кэле и Вайолет, потому что вы сами хотели его, а ему не понравилось то, что он получил, когда получил от тебя, поэтому он бросил, а Тина жила рядом с ним и не могла поймать даже его взгляда. — Она посмотрела на меня. — Не могу отрицать, нам всем очень любопытно, да и всему городу тоже, но не нужно быть психиатром, чтобы понять, что ты горячая штучка, а Кэл горячий мужчина, горячее притягивает горячее, так что, знаешь, если горячая штучка переезжает в соседний дом, то всякое дерьмо может случится.

Я перестала сопротивляться, потому что смотрела на Джози, и теперь старалась не захихикать, когда поняла, почему все продолжают пялиться на Джо, меня и девочек, и я поняла, что это больше меня не раздражает. Гораздо позже до меня дошло, что Сьюзи Шеперд была одной из бывших любовниц Джо, но это было давно, и я не сильно расстроилась. Она была великолепна только для одного, так что все объяснимо. Она была стервой во всем другом, и это объясняло, почему Джо взял то, что хотел, и больше к ней не вернулся. Это даже не стоило обсуждать, и я решила никогда не обсуждать это с Джо.