– Прощаю, но не пугай меня так больше, – заглянула оборотню в лицо и отметила, что тревога из его глаз не пропала. – Ты чем-то обеспокоен?

– Все нормально, – и взгляд отводит…

– Андрей, я ведь чувствую. Лучше скажи правду.

– Правду, – муж замялся, на лице его читалась внутренняя борьба.

Он принимал решение, взвешивал и раздумывал – сообщить мне нечто важное или нет.

– Ну же, Андрей, скажи мне…

– У тебя все эмоции сейчас на пределе, – тяжелые мужские руки перекочевали с моей талии на мои же плечи. – Ты только не переживай сильно, ладно?

– Не переживать? Ты серьезно?

Да уж! После такой подготовки не нервничать сложно. Я уже не знала, что подумать. Про не уходящий из головы взрыв опять вспомнила. Угадала.

– Дела нашей стаи не очень хороши. Много лет мы были лидерами в Ликосе, и это не нравилось нашим давним противникам – стае Темного Камня. Они всегда были слабее нас. В этом году я поспорил за загородные охотничьи угодья с альфой стаи Зеленой чащи. Он уступил, но злобу затаил, поэтому объединился с Темным Камнем. Еще к ним примкнули волки из Лунной крови – они тоже Красный полумесяц не жалуют. В общем, ситуация накалилась до предела. И тот взрыв газа на кухне… на самом деле это было покушение, которое только чудом не окончилось серьезными жертвами.

– Какой ужас, – я прижала руки к груди, хотя – чего уж там? – догадывалась я о подобном, и признание мужа не стало особым сюрпризом. – Наемный убийца пробрался в дом? А как же наша охрана? – в голове тут же родилась неприятная мысль. – Неужели… Взрыв устроил кто-то из своих?

– Это был мой водитель.

– Филипп? Волк из нашей стаи? Как же так? – не получалось поверить, что улыбчивый, дружелюбный Филипп оказался предателем.

– Не знаю. Возможно, его подкупили или запугали. Как я успел выяснить, у него есть дальняя родня в стае Лунной крови.

– Филипп сказал что-нибудь в свое оправдание?

– Нет. Он сбежал сразу после взрыва, пока все были поглощены твоими родами. Его так и не нашли. Я не думаю, что наши враги на этом остановятся. Это лишь начало войны – и ситуация, как назло, самая неподходящая. Мой новорожденный сын слишком уязвим, поэтому я принял решение оставить в доме лишь самых надежных людей.

– То есть? – я насторожилась, а Андрей тут же пояснил:

– В ближайшее время здесь не будет никого из прислуги. Я отстранил от дел всех поваров, горничных, водителей и дворецкого. Останется только охрана. Волки, в которых я стопроцентно уверен – мои боевые братья.

– А доктор? – спохватилась я. – Мне просто необходимо с ним увидеться. Хотя бы один разок! У меня ведь столько вопросов…

Андрей перебил:

– Исключено. Доктор – человек. Я и так скрыл его приглашение от совета старейшин. Ты же знаешь, как они относятся к этим людским штучкам.

– Это не «штучки», а медицина, – недовольно поправила я. – Помнится, одного из твоих боевых братьев, которого лось на охоте на рога поднял, именно людская медицина и спасла.

– Знаю, милая, – муж улыбнулся и ласково поцеловал меня в макушку. – Но эти старые пни такие упертые. Пойми, с ними сложно. А еще у них авторитет и власть.

Ох уж этот совет старейшин.

За свою не слишком долгую жизнь в Подлунном мире я видела немало симпатичных мне и приятных в общении оборотней, но вот конкретно волки из совета к ним не относились. Напыщенные, самодовольные старики, застрявшие где-то в Средневековье. Консервативные до мозга костей.

Я вздохнула.

– Понимаю, – потом с надеждой спросила. – А повитухи?

Андрей мотнул головой.

– Тоже нельзя. Мы не можем рисковать. Тебе придется пожить в изоляции, пока я тщательно не проверю всех членов стаи. Потерпи, милая, ради нашего сына.

– Да, конечно…

– Напиши список всего, что понадобится малышу и тебе. Я передам его бете. Нуждаться вы ни в чем не будете.

Я согласилась, а в уме попыталась прикинуть, что мне понадобится в первую очередь. Подгузники, детское мыло, мази от опрелостей…

К материнству я готовилась – кое-как уговорила мужа отправить меня на курсы для будущих мамочек. Это были человеческие курсы – волки такого не практиковали, считая, что все подсказывать должна сама природа. Я же, вопреки старым традициям, решила подстраховаться.

Курсы даром не прошли – после них я теоретически представляла, как обращаться с новорожденным. А еще, я приобрела там пару «мамских» книжек, вполне дельных. Жаль, что в них писали исключительно про детей и ни разу не упоминали про волчат. Именно волчий опыт оставлял больше всего вопросов. Например, когда у ребенка случится первый оборот? Как это вообще произойдет, и что мне делать в такой ситуации? И еще вопрос – можно ли мне самой после родов оборачиваться или нужно ждать какой-то определенный срок?

Заметив, что я загрузилась, Андрей попытался перевести тему:

– Ну, ты чего? Не переживай, я смогу защитить и тебя и сына.

– А ведь мы ему даже имя еще не выбрали, – вспомнила я.

– Думаю, его стоит назвать – Примус, – гордо заявил муж.

Мне от такого имечка стало смешно. В воображении сразу всплыл Булгаковский кот Бегемот, который это самый примус «починял и никого не трогал». Я чуть со смеху не прыснула – пришлось сделать вид, будто кашляю в кулак.

На всякий случай уточнила:

– Примус?

– Да, – на полном серьезе выдал муж. – Это значит – Первый! Так, между прочим, именовали моего деда. Великий был волк! А тебе, я смотрю, это имя не очень нравится?

– Ну, – замялась я, – мне что-то менее экстравагантное представлялось. Александр, например. Евгений…

– Ни в коем случае, – грозно отрезал муж. – Мама от такого в бешенство придет. Она людей терпеть не может.

«Мама», а для меня свекровь – это отдельный разговор. Скажу коротко – она меня не любит. Видимо, нюхом чует мою людскую натуру. Хорошо, что виделись мы с ней всего два раза за все время моего пребывания в стае. Память прежней хозяйки тела, кстати, тоже предупреждала, что хороших отношений со свекровью у нее не было…

– Не может? – я вопросительно приподняла бровь. – Но ты же – Андрей?

– Это бабушка с дедом настояли. Во время их молодости людские имена были модными и популярными. А мама меня всю жизнь звала Эндриусом.

Я не сдавалась.

– Ну, давай хоть несколько вариантов рассмотрим?

– Уговорила, рассмотрим…

В общем, так мы с именем ничего конкретного и не решили.

***

Следующую неделю я провела взаперти, как Рапунцель в башне.

Андрей все это время отсутствовал, но я не жаловалась – все необходимое мне доставляли по первому требованию. Свои записки со списком покупок передавала лично бете – Кириллу. Я пыталась расспросить его между делом о новостях, но он молчал, как партизан. Сказал только, что стая находится на пороге войны, поэтому альфа приставил ко мне лучшую охрану, и я могу спать спокойно.

Это «спать», для меня звучало, как ирония.

Сказать по правде, всю неделю мне не было дела ни до покушений, ни до войн. Все мое время занимал ребенок. Он будто очнулся от послеродового оцепенения и принялся каждые полчаса просить грудь. Начала я все надеялась, что малыш, наконец, поест и успокоится, но аппетит у него оказался по истине волчий!

Из-за того, что он не спал один и без груди во рту, не могла уснуть и я. Дремала, не отлучая убирая кроху от себя, но передохнуть нормально и полноценно не получалось даже пару часов. Сначала мне все казалось, что ребенок просто голоден и, наевшись, наконец, заснет. Потом мне в голову пришло пугающее предположение – вдруг у меня на самом деле мало молока? Подумав об этом, я срочно составила новый список, в который, помимо нескольких пачек подгузников (чтобы было с запасом), включила смесь для лактации и весы. Как я про них раньше забыла?

Когда мне все это принесли, моему разочарованию не было предела.

Сначала я обнаружила, что подгузники-нулёвки, коих я заказала пять больших пачек, перестали малышу налезать. Как я не расслабляла застежки – на нежной кожице крошечных ножек оставался красный след. Удивительно! Я и предположить не могла, что дети настолько быстро растут.