Жатва началась. «А вдоль дороги мёртвые с косами стоят. И тишина-а-а… Снова не в ту степь несёт…» С каждой минутой корзинка наполнялась всё больше и больше. Ягоды были ярко-красного цвета, размером с клубнику. Да уж, мы точно не зря сюда прыплыли. Так и хотелось попробовать, но я сдержался. Лена шла совсем рядом, так как корзинка у нас была одна. Я чувствовал себя каким-то грибником, заглядывая под каждый кустик и внимательно роясь в траве. — У тебя как-то лучше получается, — заметила Лена. — Могу, умею, практикую… — я пожал плечами и улыбнулся. — Хотя, я бы так не сказал. Ничего особенного в этом нет. — Нет, правда… — Что ж… Это хорошо, наверное? — Ага, — Лена улыбнулась. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь кроны деревьев на мгновение ослепили меня. Корзинка была уже почти заполнена до краёв, по этому, я опустился на землю и прислонился к дереву. Всё-таки, короткая поездка на лодке дала о себе знать — руки слегка ныли. — Красиво всё же здесь, — проговорил я, скорей, себе, нежели кому-то. — Да. Лена села рядом. Близко настолько, что её плечо касалось моего. Я никак не обратил на это внимания, а просто поднял голову и уставился на верхушки деревьев, сквозь которые виднелось чистое голубое небо. Краем глаза заметил, как Лена запустила пальцы в корзинку и закинула в рот яркую ягоду. — Вкусно… «Сейчас её ничего не беспокоит. Она не помнит того кошмара, который произошёл с ней совсем недавно. Её ничего не тревожит. Так почему же тревожит меня? Почему мне так страшно за неё? Если Пионер прав, то все они — всего-лишь куклы. И Алиса в том числе. И Лена. Так почему у меня возникает к ней чувство эмпатии, сострадания, радости или грусти? Почему я переживаю за неё? От кого я так старательно пытаюсь её уберечь? От Пионера? Или… от себя?» Сейчас девочка протягивала ягоду мне. Нет, не так… Она поднесла её прямо к моему рту, словно собралась прямо с рук меня кормить. Хотя, так и есть. Не знаю почему, но я поддался и схватил ягоду зубами. — Вкусно, — повторил я недавние слова Лены. Одно слово, точнее. Я прикрыл глаза и опустил голову. На моё правое плечо что-то опустилось. Вполне возможно, что это голова Лены. Но мне было оно настолько фиолетово (совпадение, да?), что я просто глубоко вздохнул и задремал.
— Пожалуйста… Что тебе нужно? По её щекам ручьём лились слёзы. — Почему ты так редко улыбаешься? Она сломалась. Судорожно схватилась за нож, в отчаянной попытке хоть как-нибудь защитить себя. А я всё не мог понять, что делаю. Словно, это не я. Словно меня подменили. Снаружи я смеюсь ей прямо в лицо, а внутри разрываюсь от страданий. И вот, я аккуратно отбираю у девочки нож, глядя ей в глаза. Заглядывая ей прямо в душу. Обнимаю её за талию и слабо провожу лезвием по её щеке. — Я помогу тебе избавиться от этой маски… Рука медленно смещается с талии на спину, затем на затылок, а после — теряется в её фиолетовых волосах. Теперь я не в силах остановиться, как бы я не хотел. Будто одержимый, я резко провожу ножом от уголков губ девушки вдоль щеки. В уши ударил пронзительный девичий крик. На белоснежную рубашку стекала тёмно-алая кровь. Лицо девочки начало стремительно бледнеть и, вскоре, она стихла, ослабла и повалилась на меня. Я аккуратно подхватил Лену и положил на койку. Я прекрасно осознавал, что делал. Я не хотел… Это ведь не я… Снаружи — не я. Снаружи смеюсь, а внутри страдаю. — Лена?! Я обернулся. У входа стоял ещё один Я.
Я резко распахнул глаза и громко вдохнул. На лбу выступили мелкие холодные капли пота. Резко вскочив на ноги и случайно задев корзинку с ягодами, я отошёл шага на два. Нет, на три! Отвернулся, прикрыл лицо руками. Не хотелось, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии. Я быстро зашагал вглубь острова. В глазах всё плыло. Нет, я не рыдал. «Почему? Почему я снова вспоминаю это? Всё ведь было так хорошо, и вот опять я всё чётко помню, словно пересмотрел какую-то запись.» Я уже почти вышел на другой край острова. Под ногу попался торчащий из-под земли корень, из-за чего я по инерции повалился на землю. С досады стукнул кулаком о поверхность земли, кое-как добрался до воды, сунул туда руки и плеснул себе в лицо. Долго сидел у берега. Я уже практически успокоился, когда меня нашли Славя с Леной. Больше не колотило в истерике, разве что руки немного дрожали от нервного срыва. Я сидел на раскалённом песке, обхватив колени руками, покачиваясь взад-вперёд и уставившись в невидимую точку перед собой. — Семён? — несмело подала голос Славя. Я медленно перевёл взгляд на девочек. — Ты впорядке? Пару секунд я молча залипал сквозь них, затем тихо ответил. — Ага… Да… Перехватив взгляд Лены, я тут же отвернулся и резко поднялся. — Мы закончили? — спросил я осевшим голосом. — Да. — Хорошо. Не глядя на девочек, я двинулся к нашей лодке. По пути встретил корзинку. Полную. Всё-таки, Лена собрала опрокинутые ягоды. Схватил корзинку и продолжил свой путь. Девочки не отставали. — Семён, что с тобой? Не хотелось сейчас говорить с ними. Не хотелось говорить с кем-либо вообще. Но надо было ответить. Они же ни в чём не виноваты. — Всё нормально. Просто кошмар приснился. Вскоре, мы погрузили корзинки в лодку и оттолкнулись от берега. *** Обратно мы доплыли быстрее. Всю дорогу я был полностью сконцентрирован на гребле и старался не думать о своём кошмаре. Настроение было препаскудное, отчего даже не ощущал никакой тяжести в руках. О какой физической тяжести может идти речь, когда внутренняя тяжесть куда сильнее? — Семён, отнеси пожалуйста корзинки Ольге Дмитриевне. У нас ещё дела есть, — попросила Славя. — Ага… — на автомате ответил я и тут же схватился за корзинки. На автопилоте я добрался до домика вожатой. Я был настолько сейчас напряжен, что даже не заметил, как добрался до своего пункта назначения. Поставив у крыльца корзинки, я постучал в дверь. Никто не ответил. «Может, её дома нет?» Не придумав ничего получше, я опустился на стоящий рядом полосатый шезлонг. Можно было ещё раз задремать, вот только глаза категорически отказывались закрываться. Так что, я просто уставился на свисающуюся надо мной ветку приятно пахнущей сирени. Она как раз хорошо закрывала меня от нещадно палящего Солнца. Стало чуточку легче. — Привет, Семён. Я перевёл взгляд на источник звука. Это была Ольга Дмитриевна. — Здравствуйте, — буркнул я, поднимаясь с шезлонга. — Вижу, урожай вы собрали неплохой — с энтузиазмом сказала вожатая. — Ага. Славя с Леной молодцы. — А ты? — И я молодец, — невозмутимо ответил я и даже приподнял уголки губ. Ольга внимательно на меня посмотрела. Видимо, всё моё внутреннее состояние было нарисовано у меня на лице. — Чего такой хмурый? — девушка легонько потрясла меня за плечо. Я же старательно улыбнулся в ответ. — Да… Просто… Вспомнил кое о чём… Не очень хорошем. — Не хочешь выговориться? — Хотите попробовать себя в роли психолога? — я горько усмехнулся. Как бы я старательно не прятал взгляд, Ольга Дмитриевна всё равно умело его перехватывала. Я сдался. Заглянул ей прямо в глаза, полностью сорвав с лица маску весёлого пионера. Сперва участилось дыхание, задрожали руки… Затем в глазах всё поплыло и по щекам предательски потекли слёзы. Вожатая медленно подошла и аккуратно прижала меня к себе. Она не задавала лишних и не нужных вопросов. Словно и без них всё было понятно. Я ответил на объятия и ткнулся ей в плечо. Девушка успокаивающе гладила меня по голове. Я не знал, как буду объясняться перед ней после того как успокоюсь… Хотя, с чего я вообще должен что-то объяснять? Она и так всё поняла. Поняла, что не стоит затрагивать эту тему. Вскоре, я начал постепенно приходить в норму. Дрожь потихоньку начала отпускать, дыхание успокоилось. Я шмыгнул носом и аккуратно отстранился. Наскоро вытерев рукой лицо, отошёл на шаг. — Сходи в медпункт, Виола тебе успокоительного даст. Тебя проводить? Я только отмахнулся. — Я сам, спасибо… И… Простите, пожалуйста. — Ничего, — вожатая ласково улыбнулась. — Нечасто, конечно, такое у нас случается. Не ожидала, что именно с тобой такое произойдёт. — Да, просто… — я решил отбрехатся, чтобы ко мне больше не было никаких вопросов. — Просто вспомнил об отце. Он… Пропал. Может, даже погиб. Я не знаю… — Семён, если не хочешь об этом говорить — не говори. Для меня главное, чтобы ты в норме был. Я только слабо улыбнулся, медленно развернулся и побрёл в сторону медпункта.
