— А вы, юная леди, везде найдете подвиг.
— Что? — девушке показалось, что она ослышалась.
— Я ведь помню тот скандал с некромантами два месяца назад. Они тогда принесли вас ко мне, бросили на стол в личном кабинете и пообещали поднять всех мертвецов в городе и вокруг него, если вы не выживете, — проговорил он, вводя девушку в ступор. — Что ж, ведьме такой силы правда можно поручить практикантов. Если что, я могу даже сделать вас внештатными кураторами практики. Пока будем заполнять бумаги, поговорим и о том самом случае, — мужчина скривился, показывая свое отношение к нерадивому сотруднику.
— Если вы о скандале с эльфами, то лучше будет поговорить именно с эльфами, — спокойно проговорила Марья, рассматривая стопки бумаг на столе ректора. — Мне кажется, или дивный народ должен знать больше о всем происходящем, чем деревенская ведьма? Да их это касается напрямую…
— Тут не совсем о том речь, — качнул головой ректор, рассматривая пустые бланки.
Ведьма некоторое время молчала, слушая только шорох пера по бумаге и тихое дыхание спутников. А затем, обдумав все и правильно сформулировав мысли, продолжила говорить:
— Поймите, я человек мирный, тем более женщина, и мне претит убийство ради убийства. Кто бы его чьими руками ни совершил. Мне жалко этих ребятишек, тем более что они нам хорошо помогли с амулетами, за дурными действиями замечены не были и, в отличие от остальных, не нарушали покой местных жителей. Мне кажется, они более достойны жизни. И жалко, что с эльфами тоже вышла какая-то мутная история. Кажется, я становлюсь слишком сентиментальной… Если бы могла — взяла бы к себе и эльфов на практику, — женщина выдала простоватую улыбку, самую обыкновенную, добрую, но в глазах ее светилась легкая грусть.
— О да, с эльфами тогда такая история вышла! Едва до войны не дошло, — мрачно проскрежетал маг, допивая чай.
Действительно, ушастый народ тоже было жаль. Они пытались восстановить взаимоотношения с людьми, но из-за чего-то притихли. Даже после войны особо не высовывались. Как вариант, именно тот самый случай заставил эльфов убраться подальше от людей. Причем всех — и светлых, и темных. Хотя с темными там совершенно ничего не понятно, и причины их поступков поди угадай…
— Ладно, а теперь как вы докажете, что в случае трехлетней давности правда виноват именно куратор Шастани? Признаться, не докажи мы тогда, что это был несчастный случай, и правда пришлось бы кого-то выдать. Но лорда ведь и не заподозрили особо…
— Хмм, — Марья перевела взгляд на дроу, а после вновь взглянула на ректора. Действительно, как доказать то, что замяли, спрятали и зарыли? Интересный вариант выходит. — Мне кажется, стоит узнать, не питает ли ваш куратор слабость к юным дарованиям… Просто так несчастные случаи с эльфами в лесу не происходят. Тем более он отличается излишней любвеобильностью, бастардов много, хотя ему ведь ничего не стоит зачитать специальное заклинание… Но вряд ли такие вещи расскажут вот прямо как на духу. Никто ведь не признается добровольно.
— Юные дарования, говорите? — задумчиво повторил чародей, приманивая к себе новый пузырь воды и без брызг погружая сие в чайник. — Да, я знаком с донесениями о излишней недальновидности лорда, — кивнул он, призывая мешочек трав и поправляя частично уже начавший кипеть чайничек.
«И про его дочерей, запрятанных им же в бордель, знаете?» — так и подмывало спросить Велену, но она сдержалась.
— Что ж, вы явно считаете, что знаете нечто особенное. Вы понимаете, насколько всё серьезно? Ведь если вы докажете, что на совести Шастани жизни его и не только студентов, он не то что в ложу не попадет — его могут цехового знака лишить!
— Мы всего лишь хотим разобраться в происходящем, — спокойно ответила ведьма, не поддаваясь на упрек. — И хотим сохранить жизни тех студентов, которые еще могут пострадать от беспредела, если таковой имеет место быть. Давайте не будем делать поспешных выводов со слов какой-то приблудной ведьмы. Вы можете сами или с помощью ваших людей навести справки о вашем преподавателе, не мне вас учить… Если вы найдете что-то действительно важное, что может его лишить места… что же, так тому и быть. Если нет, мы заранее приносим извинения, если оклеветали невинного человека.
Невинного, как же… Марья грустно взглянула на свои руки, сложенные на коленях. Сидеть на подушке было не так-то и удобно, особенно с непривычки. И спина разболелась от новой напряженной позы. Но и уйти просто так казалось невозможным. И дело было не в практике студентов, а в их жизнях и жизнях всех остальных, кому их испортил тот самый напыщенный архимаг. Заслуживают ли его дети такой судьбы? Хотят ли продолжать жить в борделе? Виновны ли юные студенты и студентки в том, что они привлекли внимание старого сластолюбца, не удосуживающегося даже подумать о защите своих женщин? Неужели обыкновеннейший отказ спать с собственным преподавателем заслуживает смертельной мести?
========== Глава 24 ==========
Ректор же замолк надолго, на какой-то момент чаепитие стало тихим до одури…
— Знаете, репутация этого человека не безупречна, но его род силен, а все бастарды обладают магическим даром, причем достаточно неплохим. Он даже за их счет укрепляет свою власть в и вне стен школы, — на мгновение глаза ректора показались очень и очень хитрыми. — Мне не с руки заниматься такими вещами, но что вы скажете, госпожа ведьма, насчет того, чтобы поискать в подобном месте учениц? Я дам вам знак поверенного, если покажется, что его дочери-магички отправлены туда не добровольно, их заберут в школу и катить клубок можно будет и дальше. Что скажете?
Велена на это многое могла сказать. И то, что в бордель они уже и так собрались…
— Я скажу, что читать мысли не слишком прилично, — слабо улыбнулась Марья, показывая, что ничего против не имеет, — но вам как заинтересованной стороне это было необходимо. Мы все равно собирались посетить… подобное заведение, без разницы, какое. Почему бы и не сходить в место пребывания его детей… Правда, путаницы будет больше.
— О, поверьте, я не читаю мысли моих гостей, а уж с такой ведьмой, как вы, в моих же интересах наладить сотрудничество, — улыбнулся маг. — Я не знаю, в каком заведении его дочери, но раз вы первая подняли эту тему, то вам и карты в руки. Верно? — он послал очередную хитрющую улыбку, извлекая словно из ниоткуда серебристую брошку со знаком магического унивёрсума. А затем такую же, но из серебра черненого, протянул уже Велене.
— В первую очередь знайте: с этими брошками вы представляете интересы школы, а в интересах школы — чтобы было как можно больше талантливых адептов, — а затем его лицо посмурнело. — Какая жалость, что для большинства преподавателей в интересах не позволить простонародным адептам стать сильными или даже вырасти. Вот, например, эта троица. Им еще нет восемнадцати, но они все уже умеют телепортировать!
— Благодарю за доверие, — склонила голову Марья, принимая в руки брошь, и прицепила ее к рубахе на груди, чтобы уж точно было видно всем. А затем тихо вздохнула, приподнимаясь с надоевшей подушки. — Спасибо за то, что выслушали и не отказали в помощи. Надеюсь, ваши ребята не откажутся проходить у нас практику.
Она подписала поданное ректором прошение на прием студентов, указала свой корявый адрес и отдала бумагу ректору. Если все выгорит, то веселая троица будет остаток лета кучковаться у них.
