А потом все же кое-как управилась с дойкой. То ли жара на Машку подействовала благотворно, то ли магия феи, в любом случае, коза слегка притихла. Ненадолго, до тех пор, пока ведро не наполнилось до середины. И тут же вредная животинка решила исполнить свой коронный финт и выбить ведро.

А Велена, как и не один раз раньше, спокойно его перехватила, злорадно взъерошив шерсть на макушке меж рогов.

— Фиг тебе, зараза мелкая! — фыркнула она, ловко перехватывая ведерко уже двумя руками. — Знаешь, Марь, а это забавно, учитывая то, что для нас обоих наличие мужиков, которым тебя надо, — это настоящее бедствие! — усмехнулась она, выходя из хлева.

— Мужики — сами по себе бедствие, — слабо улыбнулась ведьма, разматывая Машку и быстро отходя к двери, чтобы не нарваться на прощальный пинок. — Вот не знаю я, чего им спокойно не живётся. Узнай я, что где-то рядом болтается ведун с удачей — ну и боги с ним! Пусть живёт себе. Выберет себе женщину, и все закончится.

— Да уж! — фыркнула Велена, подходя к дому и ставя ведерко у крыльца, после того, как отогнала от него Тишку. — Кстати, заметь: все они — просвещенные рыцари и сторонники единоверия. Которое, мягко говоря, против существования ведьм, — проговорила она, садясь на лавку. — А ещё иронично то, что они все верят в «божественное» чудо удачи, которое можно получить от ночи с ведьмой.

— А потом эту ведьму да на костер, — пробурчала Марья и, подобрав Тишкину миску, плеснула в нее молока. Кот, уже вылакавший немного настоя (много не получилось, потому что тот горячий) повел несколько мутными глазами, но молоко все-таки попробовал. — Пей, прохвост пушистый… — это уже адресовалось Тишке. — А вообще, мне кажется, что проблема в голове. Вот будет хохма, если сюда еще и клирики заявятся или храмовники… Тоже за удачей! — хохотнула Марья, представляя, как Машка гоняет за двором жирненького такого упитанного клирика в длинной белой рясе. Вот уж точно — на такое зрелище даже безногие приползут посмотреть!

— Пф! — Велена, и сама представив подобную картину, негромко зафыркала, давясь от подступающего хохота. Да, она как-то совсем не ожидала, что мирный летний денёк в гостях у подруги разнообразится такими новостями!

— Ладно, управились — и хорошо, — отсмеялась ведьма и указала фее на дом. — Пошли, жару пересидим, нечего тут вариться на улице. У меня еще там вчерашние пирожки есть… как раз к чаю будут. О, уже и барахлишко высохло, — она походя провела рукой по совершенно сухой одежде и деловито взялась снимать её с веревок. — Вот бы гроза хорошая прошла, тогда и грибов будет… наберу и насушу на зиму.

— Да, грибы — это хорошо! — мечтательно прижмурилась Велена. — После дождика вместе пройдемся с корзинами, хорошо? Готовить я не умею, но насушить грибочков это ж самое милое дело! — улыбнулась девушка, без сожаления возвращаясь обратно в домик.

— Конечно, не проблема, — искренне улыбнулась Марья. И тут же помрачнела, замерев на пороге. За забором, полностью скрытым вьюнком, кто-то был. И намерения этого кого-то были ей прекрасно ясны.

— А ведьма здесь проживает? — тонкий, чуть фальшивящий голос ей не понравился до чертиков. Так говорят либо крысы, либо ябеды.

Волкодлак нехотя поднялся и отошел от колодца. Обнюхал с этой стороны забор и забавно фыркнул от попадания цветочной пыльцы в нос. А потом протяжно взвыл и, развернувшись, задрал лапу над тем самым местом. Похоже, некий умелец пытался проковырять во вьюнке дыру, поскольку оттуда тотчас же донёсся злобный мат, перемежающийся с воплями: «У, псина вонючая!»

Велена с усмешкой двинулась к калитке. Задумчиво повела носом и хмыкнула.

— И кто это тут у нас такой интересный сюда лезет? Парень, тебе не говорили, что к ведьмам без разрешения лезть нельзя?

— Да иди ты к черту! — с той стороны что-то гупнуло, зашуршало, треснуло и затихло.

Марья хмыкнула, рассматривая плотные заросли вьюнка, расцветающие синими и сиреневыми колокольчиками.

— Не сильно-то этому экземпляру удача нужна. Наверное, не рыцарь добрался! — она зашла в дом и взялась собирать на стол для подруги пирожки. В худосочную фею на удивление влезало много чего, а учитывая, что готовит она отвратно… Ничего удивительного в том, что наедается Велена в гостях от души и чтоб хватило на весь день. Да и Марье приятно было готовить для кого-то, был стимул стараться лучше. Для себя ведь можно на тяп-ляп сделать и не морочить голову.

За оградой тем временем опять зашуршало и кто-то сплюнул.

— Наверно, этот живёт недалеко, вот и припёрся… — усмехнулась фея, на этот раз усевшись на ту самую табуретку и на диво ловко балансируя на шаткой конструкции. — А ведь к тебе ещё маги попрут табунами, воры и убийцы…

— Слушай, может, лучше перетерпеть? — Марья подсунула Велене миску с пирогами и задумчиво откусила кусочек. — Сходить в деревню, выбрать кого знакомого… всяко лучше, чем какой-нибудь убийца… — ведьма передернулась и поспешила запить прожеванное остывшим отваром. — Хотя тоже противно… куда ни кинь — всюду клин.

Думать о таком варианте было так мерзко, будто ее облили ведром помоев. Но подумав, что вся эта шушера криминального мира будет обретаться за забором… Марья даже не могла определиться, что лучше. А ведь это только первый день из возможных страданий! Дернувшись, она чуть расплескала отвар, ругнулась и пошла за тряпкой вытереть стол. Нервишки ни к черту!

— Да уж. И то, и то на мой взгляд паршиво… — пробормотала фея, понимая, что сама от них спряталась бы в пещеру у горных пиков, чем согласилась бы на подобное. А потом вдруг резко подобралась, прикусив губу. — Мать, а давай спросом у Фаригора? Он же уже свою инициацию лет тридцать как прошёл, может, чего подскажет!

========== Глава 3 ==========

— А давай! — вдруг согласилась ведьма. Фаригор был уже хорошо ей знаком и поскольку пока что никаких поползновений в ее сторону не делал, то воспринимался Марьей как старший брат или давний приятель. Она искренне надеялась, что, узнав о ее проблеме, полуэльф не оскотинится и на удачу не позарится. Ссориться с Фаригором было не с руки. Как-никак сосед, более умелый ведун… ну и на поговорить кто-то же нужен? Без юморного соседа будет совсем скучно. — Только я надеюсь, он этим не уподобится? — ведьма кивнула на окно. За забором кто-то шептался и переговаривался, явно что-то задумав.

— Знаешь, я как-то слышала краем уха, какой у него кошмар был в его инициацию… — криво улыбнулась собеседница, убирая с лица светлую прядь. — Думаю, он последний, кто может прийти к тебе с подобным предложением!

— Ну тогда тем более можно передать ему весточку. Наверное, если он нашел какое-то решение, то, может, и мне подойдет, — Марья направилась в свою комнатку поискать какую-нибудь бумажку. И, вернувшись обратно к столу с обрывком и маленьким карандашом, принялась писать письмо Фаригору. Отправит с какой-нибудь птичкой, должно прибыть быстро…

Валена, тихо хмыкнув, кивнула.

— Ты только предупреди его, чтобы пришёл тайными тропками сразу к калитке, — вдруг предложила она и решила объяснить: — А то представь себе, какой срач устроят эти мужики, если к тебе придёт он, они ж меж собой едва не дерутся!

— Заколдую и превращу в лягушек! — пообещала Марья, погрозив пальцем окну. — Имею я, в конце концов, право на выбор? Хотя… как ты эту кучу дерьма ни вороши, выбрать все равно не из чего… Интересно, в нашем мире есть хотя бы один мужик, который пользуется водой, мылом и расческой? Я уж молчу обо всем остальном…