— А вечное проклятие под угрозами за проклятие не считается, ага… — грустно съязвила ведьма. Настроения барон не добавил ни капли. Марья печально всмотрелась в лицо Велены и решительно выдохнула: — Все, задрали. Пойду в бордель. Ни вашим, ни нашим.
— Отлично, я с тобой! Как раз подберу себе кралю поинтереснее! — кинула Велена, слабо улыбаясь и меняя раненому повязку. — Как раз в городе заскочим в магическую школу и походатайствуем за ребят. Я после того скандала с некромантами там кое-что значу. Никому не нужно повторение.
— Кралю? — Марья подозрительно взглянула на подругу. — Не ожидала… впрочем, от такой жизни… ничего удивительного. Только давай завтра уже с утра, я сегодня хотела пополнить запас настоек, а то такими темпами скоро ничего не останется. И травы надо этому… барану нарвать…
Воительница кривовато улыбнулась в ответ на удивление подруги. Она как-то ничего особенно не скрывала, просто повода как бы и не было.
— Да уж, баранам всегда что-то нужно!
========== Глава 21 ==========
Весь день прошел в какой-то суете. Марья старалась управиться со всем, лишь бы успеть и выделить себе свободный день. Отдельным стимулом поскорее избавиться от толпы народа, кучкующейся за воротами, были постоянные стычки между теми и иными рыцарями. На запрет ведьмы драться под воротами они откровенно чихали, устраивая как шуточные, так и вполне серьезные поединки. Постоянный звон железа особой радости ведьме, понятное дело, не добавлял.
К вечеру поединщики успокоились, большая часть народа потянулась в деревню в трактир, меньшая осталась дожидаться неизвестно чего.
Зато Марья, обряженная в кучу заряжающихся амулетов, действительно справилась со всеми неотложными делами. В первую очередь она собрала травы барону, чтобы ему больше ничего не хотелось. А уж дальше занялась настойками, пока гнался спирт, а точнее, просто очень чистый самогон, повторно осмотрела раненого, который уже частично пришел в себя. Частично потому, что глаза открывал, но соображал еще туго. Впрочем, на этот счет ведьма не переживала. Общее исцеление должно было и голове помочь, если он таки умудрился удариться при падении или кто-то помог…
Велена же возилась все это время с коптильней. Следовало повялить мясо и несколько колбас. Все же вяленая колбаса и колбаса копченая — вещи разные, разных сроков и типов хранения. А готовятся поначалу на одной установке… Попеременно приходилось гонять Тишку, ограждая от него коптилку.
— Марь, куда сало девать? Коптить?
— А что, можно и коптить, — согласилась ведьма. Копченое сало обещало быть той еще вкусностью. Главное — спрятать от кота.
А точнее, не пустить кота к коптильне, ибо тот, даром что скоро брюхом пол начнет подметать, активно тыкался в неё носом, и фее без членовредительства отваживать его становилось все сложнее.
— Отлично, можно и грибочки прикоптить, будет супец с дымком, — продолжила Велена, развешивая по коптильне пару связок с грибами.
Ведьма же покивала и, достав готовый самогон, взялась заниматься настойками и растирками. Разница была в том, что настойку по каплям предполагалось пить внутрь и настаивались травы на спирту не так долго, как для растирки. Да и, если на то пошло, самогон Марья всегда разбавляла, зная любовь своих постоянных клиентов к употреблению внутрь того, что нельзя, но очень хочется.
Да, в тот день они славно потрудились.
***
На следующий же день Марья сдала студентам амулеты, как и обещала. Ребята же взамен пообещали в лесу русалкам не попадаться и отбыть домой как только, так сразу. Ведьма не особо верила их хитроватым лицам, но ничего особенного детворе пока не угрожало. Именно что пока, до русалочьих гуляний.
И отправив студентов восвояси, она все же решилась на поход в бордель. На душе было как-то мерзко, но иначе житья не дадут. Особенно барон, как-то странно притихший и, даже получив травы, никуда не убравшийся.
Метнувшаяся еще затемно к своему дому Велена привела свою покинутую на попечение мавок и кикимор лошадь. Благодаря старому соглашению за клячей можно было не особо рыпаться. Так что сейчас воительница, уже снарядив за двором повозку с сеном, метнулась в домик за провизией и ведьмой.
— Нам ехать полтора дня так, чтоб не растрясти повозку и не замотать клячу, — пояснила подруге Велена, пакуя провизию.
— Тогда нужно приготовить моим дурикам жратвы, а то начнут портить все… — согласилась ведьма и шустро пошла обустраивать кота с волкодлаком.
С курами в этом плане было проще. Она привязывала над кормушкой мешок с зерном, зерно постепенно высыпалось, куры себе клевали по мере надобности. Это значительно упростило заботы — знай себе мешки меняй раз в неделю. Волкодлак тоже мог спокойно о себе позаботиться, выскакивая через забор и охотясь на всякую живность. Тишка же имел странное обыкновение поджирать то, что осталось без присмотра. Мышей ловить? Что вы, не слышали.
Ну еще и воды стоило оставить много. Ведьма заполнила кошачью миску доверху, налила полную бадью свежей воды: захотят пить — разберутся, и только тогда подумала, что вроде бы готова. Правда, ехать действительно долго, и не случилось бы чего…
— Захвати еще теплое одеяло, разок точно придется спать под открытым небом. Я взяла палатку на случай дождя, — Велена отправила в сено несколько фляг свежей колодезной воды, два круга печеной колбасы, круг козьего сыра и еще по мелочи сухарей и хлеба. — Палатка, правда, одноместная, но нам вдвоем не слишком тесно будет…
— Так ты ж не тетка Фёкла, ей и трёхместная мелкой будет, — хохотнула ведьма.
Выехали даже с запасом времени. Марье казалось, что до обеда не успеют, но получилось. Хорошо ещё, что главарь уже почти бывшей разбойничьей банды забрал раненого, получив инструкции по уходу и питанию. Оставлять кого-то в доме, кроме животных, ведьма не решилась. А простенький ритуал помог уговорить самую жадную до украшений русалку управляться с Машкой…
И все было бы хорошо, если б самый ретивый из наемников, видя телегу, не спросил:
— Э-э-э, госпожа ведьма, а вы куда это?
Раздосадованная Марья просто буркнула:
— В бордель…
И началась потеха… Собравшиеся в лагерь наемники тут же устроили свару, мол, как это так — столько подходящих кандидатов под боком, а чертова баба брезгует и собирается отдать удачу абы кому. Вынужденно застрявшие на постой разбойники вступились, мол, вам какая разница. Пришедший на поклон какой-то мутный тип в сером балахоне взялся осаживать разбушевавшихся, пытаясь навести порядок, но только добавил сумятицы.
Апофеозом стал прибежавший дроу, желающий отчитаться об успехах. Видя, что ведьма уезжает, он недолго думая запрыгнул в телегу, заговорщецки подмигивая:
— Я много чего нашел!
Велена криво улыбнулась, подстегивая лошадку.
— И что ж ты такого интересного нарыл? — усмехнулась она, оглядываясь на подругу. В город воительница взяла с собой доспехи и арбалет с луком на всякий случай.
— Сначала пусть госпожа ведьма даст добро на раскрытие контракта! — хитро улыбнулся он, сверкая глазами сквозь повязку.
— Хорошо, рассказывай, — кивнула Марья, хватаясь за бортик телеги — дорога была неровной и ее хорошо так подкинуло на ухабе.
— Однако, ну дает мужик! — начал свой рассказ-отчет дроу. — Есть пять тайных бастардов. Все девушки, и трое находятся в борделе «Шелковые пальчики». Признанных бастардов трое: все парни, учатся в школе под полной его протекцией. Есть очень занятная махинация с аттестатами. Также тщательно затерты детали событий трехлетней давности… — парень многозначительно хмыкнул. — И если от вышесказанного он еще отбрешется, то от этого… В совет ему не попасть никогда. Это если еще от трибунала отвертится.
