И женщина медленно выпила специально заготовленный бокал отличного арборского вина… с ядом. Иногда смерть — единственный выход из положения, особенно когда гордость не позволяет просто смириться с ним.

— Вырасти, Маргери! И удержи наш Дом хотя бы в благородных… прости…

Смотря из окна Красного Замка на неспешно втягивающийся в ворота Королевской Гавани обоз пришедшей с Северным Волком небольшой армии, Тайвин плотнее сжал зубы.

Как же он хотел уничтожить поселившуюся в королевских покоях розу, чтобы точно знать, что этот неординарный Старк не ударит по ним. Да, он знает о больших потерях в войсках Севера, что они понесли на Стене. И о том, что ныне все до последнего вассалы Старков, как, впрочем, и они сами, мечтают о мире, который позволит им восстановиться. Вот только он также знает и о прибывших в Дождливый лес Золотых мечах, со знаменем которых соседствует знамя Блекфайров как их нанимателей. Знал о появившемся там Варисе, который исчез из столицы незадолго до битвы за Черноводную переправу, и о том, что из Дорна туда переправляются остатки армии присягавших лично Дейнерис.

Да собственно говоря, даже одного его знания о продолжающих прибывать в Дорн войсках Эссоса уже было достаточно для того, чтобы простить северянам любые их выходки: главное, чтобы они сохраняли мир. А еще лучше — прислали бы свои войска! Хм… может, поэтому-то внук и… Интересно!

— Ха, кто б знал, как, оказывается, тяжело быть драконом. Я даже уже не удивляюсь странностям Таргариенов, ведь без них, оказывается, нельзя восседать на троне.

— Почему ты так считаешь, отец?

Зыркнув на не вовремя подавшего голос младшего сына, глава Ланнистеров ответил ему:

— Ну хотя бы потому, что я тебя не убил за «выигранную битву»! Или если серьезно говорить, то взгляни на Томмена. Две жены! И всех все устраивает, даже эти мерзкие слухи о его рождении от Джейме прекратились.

Недовольно насупившийся Тирион зло прошипел:

— Тот, кто может возмущаться, только что приехал в Королевскую Гавань. Всем остальным ты велел укоротить языки, вот они и не болтают.

Теперь настала очередь Тайвина зло смотреть на неугодного сына… всего мгновение. А затем он расплылся в улыбке, от вида которой этот… вздрогнул и стал пристально следить за каждым его движением! Боится, урод!

— Знаешь, сын! Я хотел тебе об этом сказать после свадьбы моего внука… Но нет, не могу удержаться. Одно присутствие Робба Старка на этом празднике — это уже твоя победа как посла. А за победы, все победы, следует платить. Ты, наверное, слышал, что крепость Девять Звезд досталось твоему брату без осады и разграбления?

К удивлению и некоторому сожалению старшего Ланнистера, Тирион не только быстро сообразил, что значат его слова, но и не стал скандалить на их счет, только тихо спросил его:

— Ты никогда не оставил бы мне Утес Кастерли? Что бы я ни сделал? И что бы ни случилось?

— Никогда. Не тебе, убийца! И вообще скажи спасибо своему племяннику с братом, ведь я считаю, что давать тебе четверть Долины неправильно… Ты мог бы обойтись и одним Ведьминым островом. Он — все, чего ты, уро… чего ты достоин. Убирайся туда как можно быстрее и думай о названии твоего Дома и его девизе. И да, они не должны содержать и намека на наше родство. Иначе, клянусь тебе Семерыми, я убью тебя, Тирион Нежеланный!

Резко отвернувшийся Тайвин ушел встречать, пожалуй, третьего по влиятельности человека в новом Вестеросе. Он не оглянулся на оставленного за спиной сына… ведь он и правда считал, что тот не заслуживает того, что получил. Он вообще хотел, чтобы жил не этот урод, а его прекрасная жена… Но в обоих случаях у богов были другие планы. И если во втором ничего нельзя было поделать, то сейчас… он добьется, чтобы этот убийца получил как можно меньше. Во вчерашнем споре он и так смог сократить предполагаемые владения Тириона на развалины Железной Дубравы, а сегодня попытается добиться и того, чтобы полуразвалившейся замок Длинный Лук забрать у него из владения.

Проходя по коридору, Тайвин бросил еще один взгляд на подъезжающих к воротам Красного замка всадников. Определенно, после встречи Старков, когда они устанут, он надавит на внука и сына снова. Пускай уж лучше земли усиливают вассалов его внука, чем этого… А ведь с такой формулировкой они, отчего-то настроенные благожелательно к этому проклятию, будут вынуждены смириться. Это ведь более не будет подобно Орлиному Гнезду и Лунным вратам, отданных его Дому. Тем более что даже Киван не понимает, почему этого карлика награждают так щедро. Ведь это «военачальник», имея всего на четверть уступающие по численности войска и раненного в середине битвы Тарли, заплатил практически третью всей их армии за свою победу! И вот за это его ТАК награждать?! Обойдется! Все еще увидят его мерзкую натуру, что так прекрасно вросла в тело. Да, увидят! И отвернутся от него в таком же омерзении, как он.

— Отец! Наконец-то нашел. Томмен просит вас помочь ему при встрече Робба… Все же он изрядно виноват перед ним, и даже то, что он король, его не спасет, если Северный Волк взъярится за такое неуважение и позор его сестры.

— Да, идем, Джейме! А о мелочах можно подумать и потом, когда с делами разберемся, верно, сын?! Кстати, давно хотел спросить, как твой протез? Уже научился им управляться?

— Дракарис!

Слаженный огненный выдох трех драконов наконец-то сжег этого мерзкого Прея. А ведь она до самого конца боялась, что оказавшийся изрядно могучим магом Пиат и от трех залпов драконьего пламени защитится, как он защитился от огня Дрогона, прорвавшегося через крышу этой магической тюрьмы для ее спасения.

— Да! Спалите все это здание! Дракарис!

Королева смотрела, как ее драконы перелетали от одного окна к другому, проламывая ранее невидимые дверцы балкончиков и крыши этого чудовищного дома, куда ее поместили похитители, и ее сердце успокаивалось. Она снова свободна. Она снова вырвалась из клетки, куда ее загнали эти мерзкие маги, предавшие и опоившие ее в Дорне!

— Моя королева, как я рад видеть, что вы уцелели! Я счастлив, что смог помочь вам, доставив ваших драконов в Кварт!

Резко развернувшись, девушка увидела подходящего к ней представителя Турмалинового Братства.

— Стой! Еще шаг, и ты будешь еще одной кучкой пепла! Ты привез Рейегаля и Визериона? Почему?

Да, она знала (чувствовала), что Дрогон летит за ней, и именно поэтому она так испугалась, когда проклятый маг смог защититься от его пламени, ведь остальных, более малых, чем ее черныш, драконов она не чувствовала, и их появление в городе более чем достоверно подтверждало слова этого человека.

— Почему? Это сложный вопрос, моя королева. Позвольте рассказать. Турмалиновое Братство всегда помогало колдунам из Дома Бессмертных, мы всегда топили корабли, многократно выходившие из города без их благословения, добывали им редкие материалы, животных, людей, отдавали часть своей прибыли, и мы ожидали хотя бы толику уважения от них в ответ… Правда, до вашего отплытия все так и было. Нас уважали и ценили. А вот после, когда корабли армады скрылись за линией горизонта, колдуны смачно плюнули на появившийся у Кварта шанс стать Империей! Даже, пожалуй, что вначале они просто хотели вернуть вас и ваших драконов, мирно и тихо. И только затем, когда практически весь Кварт отказался от их требований, они перешли к применению свой паскудной магии. Знаешь, девочка, тебе очень повезло… что вы, Бурерожденная, защищены от их магии. Они залезали к нам прямо в мозги! И заставляли исполнять их требования беспрекословно! Мы, как и большинство членов Гильдии Пряностей, оказались бессильны перед этим проклятием… А всех оставшихся в городе представителей Чистокровных и Тринадцати они нашими руками вырезали. Да что город, наши корабли и бойцы ударили в спину атакующим Летние острова! И помогли осуществить сначала ваше похищение, а затем и доставку вас в Кварт. Все это привело к тому, что уже половина наших кораблей и воинов для нас потеряны. Половина! Это очень много. Настолько много, что я решил рискнуть и привезти двух других драконов, как вижу, не зря. Прошу вас, моя королева, справедливо и честно распределить обязанности в Кварте! Мы готовы признать вас нашей королевой!