Ох и болела у него тогда голова от всего этого планирования! Наверное, в этом и была причина как тяжелой для него первой осады Королевской гавани, так и решения назначить объявившегося с Томменом Тириона главой предстоящей второй осады Королевской гавани Станнисом. Хотя итогами этого сражения он был доволен. Смерть так и не ставшего королем Станниса и исчезновение Королевского флота с доски противостояния были для этого его сына действительно выдающимся результатом. Хотя если бы не ранение Джейме, он смог бы и лучше… но Семеро не захотели этого, а лично командовать городом, даже столицей, при практически такой же ситуации, в которой находились Таргариены при Восстании Роберта, он не мог себе позволить в тот момент.

Да и сейчас не может, даже когда его внук сел на трон, а Север, сцепившись с Долиной, рвал ее на куски. Когда Штормовые земли подвергаются сильнейшему расколу и даже разграблению противостоянием Ренли и этого бастарда Шторма. Когда его тайный флот под знаменами Железных островов идет грабить побережье Простора. И когда все лорды Королевских земель, даже ранее присягавшие Ренли, решили присягнуть его внуку. Даже в такой ситуации он не может себе позволить расслабиться.

Точнее, именно в такой ситуации, когда он всего в шаге от успеха всей его жизни, он просто не может расслабиться, особенно когда этот недомерок начинает так сильно и странно влиять на внука. Что совершенно недопустимо! Тирион никогда и ни за что не должен обладать такой властью, которую он начал приобретать! Только не он. Только не он.

Юный король, которому только недавно стукнуло девять, устало развалился на кровати. Как же все отличается от того, что ему говорил ранее. И пускай его мать с дедушкой сейчас правят вместо него и он «не участвует» в решениях Королевского Совета и управлении Семью Королевствами, легче его ноша не становится. Он даже информацию вынужден добывать сам! Хотя благодаря дядюшке Тириону и Варису это и не так трудно, и он осведомлен о многих разбираемых за него вопросах, ему все равно тяжело проверять эти данные и получать то, о чем эти двое ему не говорят.

Он слишком во многом не разбирается. Слишком юн, слишком мало знает, слишком неопытен и доверчив. Так про него даже Тирион думает… и, наверное, Варис. А ведь он изменился, для него весь еще так весело начавшийся и неожиданно превратившийся в оживший кошмар поход стал очень и очень хорошей школой по разбивке всяких воздушных замков и взрослению. Смерть отца и брата, первый бой с неожиданно налетевшими рыцарями Долины, которые вместо помощи попытались их убить, и тяжелая дорога с дядей и сиром Селми до Солеварен — все это открыло мальчику на многое в жизни глаза.

А также очень и очень многому его обучило. И не только в плане собственной ответственности, но и в плане различия людей. Например, его вроде как вечно пьяный дядя открылся с совершенно неожиданной стороны, как, впрочем, и причина его неблагородных поступков. Или другой пример: старый рыцарь Селми, который, несмотря на действительную старость, оказался вовсе не таким постаревшим, как о нем говорила мама. Да и вообще многое в его глазах изменилось и поменялось… особенно после боя за Солеварни.

Тогда его наивные мечты о том, что ужас при переправе вовсе не был полноценным сражением, а был вызван тем, что их атаковали дикие горцы, развеялись. Бой воинов Дома Кокс под предводительством сира Селми с обряженными грабителями солдатами Долины был таким же страшно-кошмарно-грязным, как и там. И после него стоны раненых и покалеченных, а также плач опечаленных гибелью родственников женщин часто преследовали его в кошмарах, отвоевывая свое место рядом с безобразными горцами.

Именно после этого боя он и решил получать сам всю информацию, ведь ни ОДИН из огромного количества бардов, ни один из множество рыцарей, представленных ему в замке при отце и матери, не говорили правду о битвах и сражениях. Ни один. А прибыв в столицу и видя ее сразу же после штурма войсками дедушки, он еще раз убедился в том, что ему могут врать все. Его собственная мать лгала ему прямо в глаза!

Сжав в гневе кулаки, Томен попытался успокоиться, ведь гневаться на мать, дядю и деда было напрасно. Это после одного подслушанного разговора он понял прекрасно. Они хотят защитить его от опасностей, заботятся о нем. Вот только не понимают, что иногда и забота бывает вредной.

Ведь если по прибытию в столицу он слышал сначала слухи только о том, что от имени труса Ренли правит самостоятельно Королева Шипов, из-за чего сдать город Ланнистерам и не было ошибкой, то сейчас говорили уже много чего похожего на те слухи. О том, что некая Красная Жрица управляет в Штормовых землях вместо его практически что брата, Эдрика Шторма. И о том, что уже вместо него самого Королевскими землями управляют дедушка и его мама. И подобные слухи были даже вреднее откровенной лжи об отношениях мамы и дяди Джейме!

Разжав вновь было сжавшиеся кулаки, юный король выдохнул и решительно переключился на недавно полученную информацию о том, что молодой Грейджой своей нахальной и безумной выходкой с похищением девушек Старков добился мира с Севером. И пускай к данному времени многие верфи Железных островов уже либо были разграблены, либо сгорели от атак Северного Сторожевого флота и остатков Королевского флота, которые встали под знамена Старков, Железные острова оба его советника не спешили списывать со счетов подобно нынешним владениям Шторма. Как говорил Варис, железнорожденные могут еще сыграть свою партию в игре престолов. А дядя Тирион обычно брал в этот момент бутылку вина и, улыбаясь, говорил: «Пиратам много и не надо, достаточно корабль и клинок, и неприятности для всех свершить они сумеют».

С молодого Похитителя мысли Баратеона переместились на его противника, Волчонка Робба Старка, как его чаще всего именовали в Королевской гавани. Умный, талантливый изобретатель, храбрый и умелый лучник, по словам дяди Джейми оказался посредственным полководцем. Именно им не было выиграно ни одного сражения с железнорожденными, что заставляет все же посмотреть на его успехи по-другому. И не так расстраиваться им.

— Молодой король желает успехов? Прошу вас, не пытайтесь меня найти и не бойтесь меня, я хочу только поговорить с вами.

Стремительно развернувшись и осмотрев комнату, Баратеон не увидел никого. Абсолютно пустая комната была перед ним, хотя секунду назад этот женский голос…

— Прошу извинить мою осторожность, но сейчас мы можем только говорить с вами.

…раздался снова у него за спиной. Снова развернувшись и даже крутанувшись на месте, король так никого и не увидел. А ведь голос был совсем не громкий и, казалось, шел прямо из-за его спины!

— Кто вы?!

— Прошу, тише! Мы, возможно, ваши новые союзники… особенно если вы пообещаете поймать и отдать нам в руки одну девочку. Последнюю из Таргариенов.

====== Глава №2. Паутина Королевских пауков. ======

Война Четырех Королей… Она началась в крайне неудачное для всех время. Когда во все замки королевств прилетели белые вороны из Цитадели с коротким письмом: «Зима началась».

Кроме того, именно в тот момент под рукой у Виктариона Грейджоя на Пайке появилась неожиданно сбежавшая от Эдрика Шторма Красная Жрица, а Штормовой Предел, словно обменявшись ею с Островами на не менее значимых в моем понимании персонажей, принял корабли так сильно попортивших мои нервы Теона и Аши Грейджой.

Именно в то время, когда банально заболевший и оказавшийся неспособным вести свои же войска Ренли поручил возглавить наконец-то собравшуюся армию Простора лорду Мейсу Тиреллу (а тот, послушавшись свою мать, взял себе в помощь Рендила Тарли) и отправил их в поход на Королевскую Гавань. Но тот даже после получения приказа от своего нового короля задержал выход собранных войск, выбирая одну из двух дорог, ведущих к Королевской Гавани (по крайней мере, именно так я ныне считаю, не поддерживая позже сложенную оправдательную для данного поступка легенду).