— Пшёл прочь! – произнёс неизвестный и, судя по звукам удаляющихся шагов, он не собирается продолжать разговор со мной.
После этого небольшого диалога, я со слегка испорченным настроением продолжил бродить по городу и отмечать те места, на которые мне некогда указывали люди, в поисках настоящего Кливда. Идя по брусчатке, я думал о том, что мне делать. С одной стороны, мне его посоветовал один из членов местной аристократии, да и к тому же я могу использовать имя капитана алых львов, чтобы расположить к себе этого человека. Но с другой стороны, так ли мне нужен именно этот зельевар? Мне нужны только лишь общие знания, которые я оптимизирую под себя и всё.
С подобными мыслями я отправился перекусить в первую попавшуюся столовую. Моя цель находилась в большом двухэтажном здании с деревянной крышей. Там была вывеска, на которой было нарисованы вилка со столовым ножом, что как бы говорит само за себя. У этого здания был ещё один вход, который вёл на второй этаж по каменной лестнице. Я же, пройдя в открытую дверь с вывеской, оказался в помещении средних размеров, где располагалось шесть деревянных столов, из которых только два были заняты.
В противоположном конце комнаты была своего рода открытая кухня, где молодая аловолосая девушка что-то шинковала и одновременно жарила на сковороде. Она находилась спиной к залу, сосредоточившись на готовке. Рядом с ней ютилась девочка помладше, лет двенадцати на вид, тоже с красными волосами, только с короткими. Она внимательно следила за процессом готовки и иногда помогала сама что-то подать или же принести.
Отметив довольно уютную атмосферу, я прошёлся по залу и присел за ближний стол к этим двум девушкам. Как только я присел на скамейку, младшая из них обернулась в мою сторону и улыбнулась. Закончив нарезать морковь, она подошла ко мне.
— Добро пожаловать. Меня зовут Люция. Что будете заказывать? — уперев руки в бока, улыбаясь, спросила она.
— То, что проще приготовить вашему повару, но главное побольше.
— Хорошо, — кивнула Люция. — У нас сейчас есть мясной суп и овощное рагу. Что именно будете?
— В принципе, можешь нести то и, то, я сейчас сильно проголодался, — положив свою сумку на колени и поправив посох на спине, ответил я.
— Спасибо. Подождите десять минут и всё будет готово, — сказав это, девчушка быстро ушла обратно на кухню всё с той же улыбкой.
Две девушки во время готовки переговаривались из-за чего мне стало понятно, что они являются друг другу сёстрами. Они довольно шустро и легко справлялись со своей работой, пока я, достав блокнот из сумки, который был со мной с самого начала, записывал формулы разных зелий. Этим делом я уже давно занимаюсь, моя память, к сожалению, ещё восстановилась не полностью, а данная монотонная работа напрягает мозг, заставляя его выдавать нужную мне информацию, вместе с которой могут оказаться воспоминания вообще не связанные с зельями. Вот к примеру, в первый день записи формул в блокнот я вспомнил около пяти составов, а сейчас в блокноте хранится более сорока формул, из которых я смогу создать только три. Во всём виновата местная флора, в которой было слишком мало соответствий с природой моего мира, а свойства местных аналогов мне неизвестны, чтобы использовать их в моих формулах.
Когда я раздумывал над окончанием формулы зелья для лечения простуды, которое было очень сложным в вычислениях, но простым в готовке, меня отвлёк чей-то голос:
— Дядя волшебник, а вы из отряда рыцарей-чародеев?
Закрыв блокнот, я обернулся в сторону откуда послышался голос. С права от меня стоял паренёк лет семи-восьми с такими же красноватыми волосами, который, прикусив нижнюю губу, смотрел на мою чёрную робу с изображение головы чёрного быка в тёмно-золотистом обрамлении, символа нашего отряда.
— Да, — соглашаясь, кивнул я. — Между прочим, в самом лучшем отряде в нашем королевстве, в чёрных быках.
— Круто! Когда я вырасту тоже стану рыцарем-чародеем! — возбуждённо воскликнул парень, а потом немного замявшись всё-таки спросил меня. — А это вообще сложно?
— Работать в отряде? — уточнил я.
— Да, — кивнул он, смотря на меня с какой-то потаённой надеждой в глазах.
— Всё зависит от самого отряда и товарищей. Обычно в моей работе ничего сложного: защита людей, да и самого королевства. Главное, уметь работать в команде и тогда все беды будут нипочём, — ответил я, считая, что ребёнку и такого объяснения вполне хватит.
— Дяд…
— Август. Август из чёрных быков, — прервал я парня на полуслове и протянул правую руку мальчику. — А тебя как звать?
— Я… Я Марко Скарлет, — он осторожно пожал мне руку, после чего он сел на против меня. — А какой магией вы обладаете? Наверное, очень сильной, да?
— Любой.
— Что? А разве такое возможно? — с сомнением протянул паренёк, что теперь стоял справа от меня возле стола.
— Да, это не очень сложно на самом деле, — произнёс я, вспоминая свои первые попытки колдовать в раннем детстве. — Даже просто.
— Не врёте? — нахмурившись спросил мальчик.
— Хах, мне это незачем, — слегка усмехнувшись, ответил я. — Знаешь... Может, ты хочешь попробовать сам поколдовать, пока я тут сижу?
— Что? Но я же не получил свой гримуар, да и вряд ли… — начал неуверенно оправдываться Марко.
— Держи, давай, — я пару секунд вытащил свою старую палочку из сумки и протянул Марко. — Аккуратно возьмись её за рукоять.
— Вы это серьёзно?! — выпучив глаза от удивления, спросил Марко, не решаясь взять палочку. — Правда, можно?
— Вот тебе мишень, — достав свой серый платок из внутреннего кармана плаща, я положил его на стол. — Взмахни палочкой в сторону платка.
Я сейчас просто не мог упустить такой шанс, как проверить одну теорию на счёт палочковой магии среди местного населения. Этот паренёк с виду не обладает уж огромным количеством магии, даже вроде как наоборот, имеет малый резерв. Так вот, по идее использовать гримуар или что-то невербальное он явно не сможет, а вот палочка будет самой лучшей альтернативой. Если сейчас что-то произойдёт, то законы магии тут аналогичны моим, что даёт мне некоторую пищу для размышлений в моём будущем разговоре с Юлиусом.
Посетителей, кроме меня, в помещении уже не было. Все они разошлись, когда у меня только начался диалог с пацаном. Поэтому за нашим разговором и действиями внимательно наблюдала та самая «официантка» вместе с ещё одной девочкой тоже с красными волосами, которой с виду было столько же сколько и Марко. А старшая всё продолжала готовить мой заказ, лишь изредка поглядывая на наш стол.
— Но у меня же мало маны, да и ещё у меня плохо получается колдовать…
— Просто попробуй. Ты же хочешь стать рыцарем-чародеем? — он кивнул. — Вот, считай, что это твой первый шаг к этому. Будь уверенней, Марко!
— Хорошо.
Он кивнул чему-то своему и осторожно подвёл руку с палочкой в сторону скомканного куска ткани на столе и осторожно махнул на неё находясь в нескольких сантиметрах от кончика палочки. Сначала ничего не произошло, отчего парень немного поник, но через секунду мой платок загорелся в небольшом пламени.
— Редуцио, — быстро взмахнув своей уже приготовленной палочкой на горящий платок, я уменьшил силу огня, а антимагический эффект полностью поглотил этот слабенький огонёк. — Вот, а ты говорил, что у тебя не получится.
— Ух ты! — к столу подбежала та самая девочка, ровесница Марко, что до этого сидела за соседним столом.
— Марко, у тебя получилось! — подойдя ближе, сказала Люция. — Ты создал самый настоящий огонь!
— Пальцы немного подрагивают… Так и должно быть? — не обращая внимания на своих родственников, спросил меня парень, сжимая пальцы на руках, так и не отпуская палочку.
— Да, это первый признак магического истощения, — улыбнувшись, удовлетворённый увиденным, кивнул я. — Тебе лучше не использовать магию в течении пары часов уж точно.
— А мне можно попробовать? — спросила меня Люция, сев напротив меня за стол.
— А мне? — тут же включилась в диалог ровесница паренька.
