— Я продолжал думать, что Подмирье немедленно отформатируют. Его собирались удалить, так или иначе, таким образом, это все не имело значения, и вот почему я тайно использовал STL, чтобы войти и увидеть Адмии-чан. А потом… Бог, я никогда не видел такую красивую девочку. Дети, которых Суго-сан запер в ALO, были довольно милыми, но Адмии-чан, ее голос и поведение, это все покорило меня… — Этот ребенок обещал мне прежде. Если бы я помог ей, то в ответ она стала бы моей слугой номер один. В будущем она управляла бы реальным миром вместе со мной, сделав из меня короля…

“Нет”.

Какой же развращенный этот человек.

Хига, казалось, почувствовал, как все волосы на теле встали дыбом от страха. Янаи мог быть глупым предателем, но он не был идиотом. Каким человеком была Администратор, чтобы обладать таким талантом и управлять таким, как он?

Именно тогда запоминающееся лицо Янаи снова приняло безучастный вид.

— Но… этот ребенок теперь мертв. Убит… Избалованный ребенок не только препятствовал эксперименту Суго-сана, он еще и убил Адмии-чан. Если бы я не помог ей отомстить, то Адмии-чан ждал бы слишком печальный конец…

Янаи раскрыл налитые кровью глаза и снова нацелил оружие на Хигу. Автоматические пистолеты сами взводят курок после запуска очереди, таким образом, второй выстрел требует приложить намного меньше сил, чтобы нажать на спусковой механизм по сравнению с первым. Если бы его указательный палец просто легонько нажал, другая пуля сразу вылетела бы.

— … Да, верно… Итак, я должен убить по крайней мере одного в качестве жертвы для того ребенка…

Сузившиеся зрачки Янаи немного дрожали в его круглых глазах.

“...Проклятие. Он серьезен на этот раз”.

Хига закрыл глаза.

***

— Я не смогу это сделать.

Ощущая, что Асуна, Кляйн и Лизбет в совсем отчаянном положении, Лифа прикусила губу.

Но перед глазами почти 3,000 солдат в красной броне блокировали путь.

Она попросила об одолжении Рирупирина, который, казалось, был вождем племени Орков: привести подкрепление к югу для помощи Асуне и Кирито, но те, обнаружение местоположения которых далось им с большим трудом, не были защитным альянсом армии Империи Людей.

Согласно словам Рирупирина, несколько сотен человек, окруженных армией, которая прибыла из Реального мира, были Кулачными Бойцами, присоединившимися к Темной армии как Орки. Лифа на мгновение изумилась от такой новости, но достаточно быстро решила помочь им.

— Я прорвусь к врагу одна. Вы, Рирупирин и группа парней с Кулачными Бойцами, тоже должны сражаться с врагами, которые нападают первыми.

Рирупирин отчаянно выступил против этого предложения: “Я тоже хочу сражаться!” Но Лифа покачала головой, плотно схватив скрюченные руки Орка, отвечая:

— Нет, я больше не хочу, чтобы кто-то из вас умер. Не волнуйся… даже десятки тысяч этих врагов не сравнятся со мной.

Сказав с улыбкой, Лифа осталась одна против красного легиона.

Она уже знала, что Террария обладала достаточным HP и почти неограниченной регенерацией. Кроме того, у людей из реального мира спереди, как и у нее, виртуальные жизни. Даже если бы было слишком поздно, чтобы добраться до Кирито и помощи, Лифа не могла смотреть, как Орки гибнут напрасно.

После истребления десятков врагов с помощью ультрадолгосрочной атаки, Лифа без колебания отправилась прямо во вражеский центр.

По неизвестной причине, она смогла активировать Навыки Мечника со временем действия без остановки в несколько раз большим, чем в ALO. Каждый раз от свежего легкого залпа GM оружия Террарии «Душа Вердурас» большой всплеск крови разлетался во все стороны.

Но в течение кулдауна между Навыками Мечника, неисчислимые лезвия воспользовались щелью в ее броне. Она неспособна уклониться ото всех, и количество ран на теле выросло; терзающая, обжигающая боль вызвала головокружение и звезды в глазах — но.

— АА—ААХ!!

Она резко закричала и топнула правой ногой по земле. Зеленый свет прорвался из-под ног и немедленно излечил все раны на теле.

Лифа терпела непрекращающуюся боль, неспособную полностью излечиться, и сконцентрировалась на махании мечом.

Даже если бы каждый дюйм ее тела рассыпался, она, по крайней мере, должна вернуть всех врагов назад в реальный мир.

Хотя ее координаты погружения переместились куда-то от намеченного местоположения, если бы только она могла вызвать какую-либо из своих способностей, которая, несомненно, спасет столько жителей Подмирья, сколько возможно. Это были люди, которых Кирито любил и поклялся спасти.

— Она — босс!!

Лифа использовала левую руку, чтобы остановить приближение меча во время этого крика.

— Хэйя!!

Одна простая контратака победила владельца меча.

Лифа зажала в зубах меч, вонзившийся в ее руку, выдернула его и выплюнула на землю вместе с кровью.

***

Их вторые выстрелы, казалось, раздались одновременно.

Пули, выпущенные из двух антиматериальных снайперских винтовок, задели друг друга, затем значительно отклонились в траекториях и исчезли в небе.

Синон на этот раз не вышла из себя; она рассекла ногами воздух, подавив отдачу. Перед глазами Сатрайзер все также стоял на спине крылатого существа, которое неистово махало крыльями.

Это был первый раз Синон на пространстве, где все направления чрезвычайно широко открыты, и противостояние двух антиматериальных снайперских винтовок. Игра как GGO, естественно, не поддержала бы полет игрока; кроме того, Геката, как предполагалось, подразумевала стрелка, лежащего на склоне. Отдача от стрельбы была далеко за пределами ожиданий.

Это откровенное заявление — кто первый сможет управлять отдачей и пустить следующую пулю раньше врага, победит. Синон думала об этом, когда удерживала затвор.

Сатрайзера, вероятно, посетила та же идея. Поскольку Синон полетела вправо в попытке зайти с фланга, он начал двигаться влево, чтобы противостоять ей.

Фактически в одно и то же время они оба помчались на головокружительной скорости.

При условии, что она не потеряла равновесие, маневрировала под острыми углами в произвольных направлениях. В то время как она плотно взяла врага на мушку, должна была оставаться внимательной и не позволять врагу нацелиться на нее.

Но рельефный Гарретт Сатрайзера внезапно двинулся на едва заметной скорости, по-видимому, предсказав движения Синон прежде, чем она смогла сделать то же самое.

“Стреляет!!”

Синон стиснула зубы и широко открыла глаза.

Огонь хлынул из ствола Гарретта.

Синон летела так быстро, как только могла, виляя влево.

Смертельная пуля гудела в стороне от груди, достаточно близко, чтобы обжечь кожу. Ее синяя броня разошлась с треском.

“Уворачивайся!”

Это был ее первый и последний шанс. Она должна стрелять в момент, когда Сатрайзер остановится, чтобы справиться с отдачей!

Однако к тому времени Синон подняла Гекату.

Она увидела еще одну пулю, которая летела прямо над ней.

Повторный выстрел — зачем?!

Ах... проклятие.

В отличие от Гекаты, чей затвор нужно было оттягивать после каждого выстрела, Гарретт был полуавтоматическим.

Когда эта мысль пришла ей в голову, ногу Синон выше колена разорвало в клочья.

***

Искавшими позицию для борьбы с отчаянной ситуацией, сражавшимися на поле битвы до самого конца были Асуна, защищенная Супер Аккаунтом, Рыцарь Целостности Ренри, житель Подмирья, и его дракон, наряду со стажером-мечницей Тиизе, и Лидер Стражей Солтерина, которые были под защитой рыцаря, но в то же время смело орудующие собственными мечами.

Хотя ей было мучительно наблюдать за происходящим, Асуна продолжала, поскольку Рыцарь Ренри сражался отважно.

Приблизительно десять минут назад этот крошечный рыцарь появился на линии фронта и немедленно стал подбрасывать высоко свои крестовидные метательные ножи. Они взлетали в воздух, как им нравилось, убивая любого врага на пути. Этой ужасающей силы было достаточно, чтобы ослабить, в течение нескольких минут, даже питаемое яростью нападение игроков из соседних стран. Дракон выпустил струю огня в трясущихся от страха врагов, укрепив статус Рыцарей Единства как истинных рыцарей дракона, родившихся и воспитанных в этом таинственном месте, Подмирье.