Хига говорил легко. Он почувствовал, как его наполняет своего рода решительность.

Что он должен делать в подобной ситуации?

Душа Хиги, определенно, подразумевала что-то вроде: “Здесь нет ничего такого, чем я могу помочь, я ведь не Каяба-семпай”.

Тем не менее, это не истинная моя личность. Это просто предлог, чтобы, наконец, бросить всё и уйти.

Хига Такэру, которого я знаю, гений, создавший STL и Подмирье, мог с уверенностью сказать:

— ...Я пойду, Кику-сан.

— ... Куда?

Посмотрев на свою гавайскую рубашку, сморщившегося командира, Хига глубоко вдохнул и ответил:

— Я не собираюсь врываться в занятую главную диспетчерскую. Послушайте… В кормовой стороне главной шахты, пролегающей через «Океанскую Черепаху», есть кабель, соединяющий Комнату STL 2, где сейчас Киригая-кун, и главную диспетчерскую за стеной под давлением. На кабеле должен быть порт обслуживания. Если я проведу по лестнице кабель из Комнаты STL 2 и соединю порт обслуживания с моим ноутбуком, то смогу управлять STL-ом Киригаи-куна.

Выслушав идею Хиги, глаза Кикуоки на мгновение расширились от удивления. Но он немедленно вернулся к своему серьезному выражению лица и опровергнул идею.

— Но порт обслуживания находится с другой стороны стены под давлением, отделяющей нас от напавших. Чтобы получить доступ к порту, замок на стене под давлением, запечатывающей кабель, должен быть временно открыт. Кроме того, к кабелю можно получить доступ и из Комнаты STL 1, которая находится рядом с главной диспетчерской. Если они заметят открытый замок и поймут, что мы хотим сделать, то могут напасть на нас снизу.

— Тогда мы воспользуемся приманкой.

— Приманкой... Ты о чем?

Глаза Кикуоки резко вспыхнули. Хига поспешно покачал головой и ответил:

— Мы, конечно же, не можем использовать драгоценные человеческие ресурсы. Как только откроем барьер, то должны будем срочно отправиться вниз по лестнице к противоположной стороне кабеля… Вот чем мы и воспользуемся.

— Я знаю... "Ихиэмон", ха. К счастью, он остался в верхней части шахты. Кто вообще оставил его там?

По приказу Кикуоки два сотрудника, сидевшие возле стены и слушавшие разговор, быстрым шагом покинули комнату. С другой стороны, профессор Кудзиро взволнованно проговорила:

— Подождите секунду... мы используем Ихиэмона в качестве приманки, но, как известно, он достаточно медленно перемещается по лестнице. Если привлечет внимание врага, то не сможет быстро убежать.

Ихиэмон, полное название «Электроактивная Мускулистая Действующая Машина 1», был экспериментальным гуманоидным роботом, используемым для загрузки искусственного Пульсвета. Использующий полимерные мышцы, чтобы передвигать свой металлический скелет, он был тем, кого можно назвать гуманоидным роботом. Так как он был экспериментальным, то имел автоматизированные части и кабели, которые не выглядели эстетически приятными и не включали в себя никакой пуленепробиваемой технологии.

Хотя Ринко, которую вчера Хига попросил настроить самопередвигающийся стабилизатор Ихиэмона, почти не жаловалась, её, казалось, довольно увлекла эта работа, и у нее, вероятно, было много мыслей относительно этой “операции с приманкой Ихиэмоном”. Конечно, Хига тоже глубоко сожалел об этой стратегии, но сейчас не было времени, чтобы воздерживаться от использования оборудования.

— Мне действительно жаль Ихиэмона, но только он может сделать это. Однако, выход может быть в том, как известно, что наши враги не могут немедленно напасть, опасаясь, что он взорвется.

— ...Действительно...

В то время как они говорили, дверь открылась, и огромная тележка въехала в комнату. Мрачная механическая фигура с тремя линзами, установленными в грубо-образной голове, находилась в положении сидя, удерживая ноги руками.

Профессор Кудзиро взглянула на Ихиэмона с несколько сложным выражением лица и немедленно обернулась:

— ...Хорошо, он действительно выглядит довольно заметным, и, вероятно, заставит их думать, что у нас есть грандиозный план...

— По крайней мере, его определенно нельзя проигнорировать. В то время как враг будет сражаться с Ихиэмоном, я проскользну к нижней части кабеля и буду управлять STL Киригаи-куна через порт обслуживания. Проблема в том, сколько времени я смогу протянуть…

В ответ на слова Хиги Кикуока спросил, покачивая сандалей на ноге:

— Тогда, разве мы не можем также использовать "Ниэмона" как приманку?

— К сожалению, нет.

Хига пожал плечами и ответил:

— Хотя физические показания Ниэмона лучше, он был создан с оговоркой, что будет управляться Искусственным Пульсветом, и, в отличие от Ихиэмона, он не оборудован самостабилизатором. В текущем состоянии он упадет, как только начнет спускаться по лестнице.

— И, правда...

Ринко пристально смотрела вправо, отвернувшись от лица командующего. Она уставилась на землю со странным выражением лица, затем спросила, будто вернувшись из другого мира.

— Но, Хига-кун, даже если нам удастся скрыться при открытии стены, все еще есть риск быть замеченными. Вам лучше взять с собой телохранителя, не так ли?

— Нет, прямо сейчас штат Самообороны слишком ценен как наша сила для борьбы. Кроме того, я — единственный достаточно миниатюрный, чтобы быстро пробраться через то маленькое, чрезмерно тесное отверстие. В любом случае, я войду и выйду в один миг.

Даже притом, что он ответил своим обычным тоном, его сердцебиение ускорилось, хоть и немного, когда подумал о своем положении.

Если его обнаружит враг, а потом застрелит, когда он будет находиться в более низкой секции, то спасения не видать. Точно так же, как это было во время нападения на «Океанскую Черепаху», Хига не успел вспомнить воюющую сторону, которая не могла столкнуться лицом к лицу с врагом, как послышались выстрелы.

“Однако”.

Я… нет, вся организация «RATH» слишком обязана Киригае-куну. Эти мысли глубоко засели в голове Хиги Такэру.

Стирая каждый раз из воспоминаний моменты погружения, насильственно заставляя его нырнуть на три дня реального мира, эквивалентных 10 годам в Подмирье, они смогли получить самую важную искру Искусственного Пульсвета. Рождение Пульсвета, сломавшего границы мира, «Алисы» было, несомненно, связано с Кадзуто с самого начала.

Но всё же, подключение его к STL с неограниченными условиями может закончиться серьезным ущербом его Пульсвету. Это было то, почему он так отчаянно сражался против правящей организации Подмирья, чтобы защитить Алису, потеряв многих партнеров в процессе. Поэтому, пока есть шанс спасти его, он должен бороться, несмотря на риск. Если он не сделает этого, то будет не в состоянии поднять голову всю оставшуюся часть жизни.

Хига Такеру сжал кулаки и кивнул в ответ Кикуоке.

В тот же момент.

В диспетчерской раздался четвертый голос.

— Эммм... Я тоже иду с руководителем Хигой...

Взгляд всех сконцентрировался на одном из членов технического персонала RATH, который до сих пор сидел на матрасе около стены.

Он был почти таким же низким как Хига, с длинными волосами, собранными в хвост. Набравшись мужества насколько это возможно, он встал немного неуклюже и продолжил свою речь.

— Я тоже довольно худой... Но я мог бы, по крайней мере, стать щитом для руководителя или чем-то еще... И я всегда обслуживал кабели в этом районе...

Хига пристально посмотрел на лицо человека, чей голос был едва слышимым.

Он был довольно стар, вероятно, лет 35. Будучи на борту Океанской Черепахи, его кожа была бледно-белой. Если мне не изменяет память, это был человек, который ушел из крупной компании по разработке игр, чтобы присоединиться к "RATH".

Хотя его сила не могла сравниться с силой солдата Самообороны, наличие компаньона не могло не радовать. Хига немедленно встал со стула и поклонился этому сотруднику.

— ...Честно говоря, на самом деле я не знаю точное местоположение порта. Большое спасибо за то, что Вы с нами, Янаи-сан.