— Парни, зачем вы ей рассказали?! А что если она расскажет о нас первому чародею?! — рассердилась девчушка на своих друзей.

— Клара, помолчи…

— Да!

***

Утром Сурану Ильма нигде не застала. Казалось бы, башня — закрытое место и здесь мало, где можно спрятаться, но искать одного человека в ее стенах было весьма непросто. Оказавшись на этаже мастеров, Ильма решила заняться другой проблемой. Она прочесала десятки книжных стеллажей мастеров и снова потерпела неудачу — Древнего Свитка нигде не было. Вновь воспользовавшись ясновидением, последняя драконорожденная погрузилась в тяжелые размышления. Ясновидение сработало не так, как ожидалось. Указатель показывал месторасположение Древнего Свитка где-то поблизости. Ворча себе под нос о всяких Аэдра и их свитках, одновременно вспоминая их собратьев, Ильма ломала голову над этой проблемой.

«Что ты мне показываешь?», — задавалась она вопросом, сидя на полу посреди зала. Мимо проходящие маги косились на беловолосую в немом изумлении. Ее взгляд судорожно прочесывал каждый объект этого зала. Ясновидение упорно указывало на стену. На стене над полками висело несколько картин: картина с природным пейзажем, геометрическими фигурами, чей-то портрет и…

«Это оно?», — приметила она странную картину.

Под недоумевающие взгляды магов она притащила стол и поднявшись на нем, с силой вырвала от стены эту картину и положила на стол, небрежно скинув все содержимое на пол. Обрамленная деревянной рамой картина на первый взгляд ничем таким не выделялась. «Звездный путь», — так подписали сие изделие искусства авторством некоего Мартинеса Ольвуа.

Рассматривая картину со всех уголков, Ильма вспоминала рассказы жреца Мотылька. Тех, кто всю жизнь посвящали изучению Древних Свитков. Одно Сентинел запомнила железобетонно — без должной подготовки прочесть древний свиток означает попрощаться со зрением навсегда. Довакина не улыбала такая перспектива. Она решила проверить сначала одним глазом. Благо глаз у нее два. Хорошо, что природа предусмотрела это и наделила людей парой глаз, как бы намекая на необходимость запасного органа. Рассуждала Ильма с некоей тревогой в душе.

Протирая руки и вся в предвкушении, Сентинел вытащила из рамки Свиток и аккуратно расстелила его перед собой. Перевязав повязкой левый глаз она стала рассматривать полотно с чрезвычайной осторожностью. Долгое время ничего не происходило. Линии и точки на Свитке так и оставались линиями и точками.

«Инструкции тут, конечно же, нет…», — тяжело вздохнула бретонка. Свернув полотно в трубочку, она взяла его с собой в свою комнату.

На следующий день Сентинел продолжила биться над чтением Свитка у себя в кабинете. Она даже пропустила завтрак, утреннее занятие и обед. Время за стенами уже приближалось к вечеру. Всю сосредоточенную на Свитке женщину отвлек стук в двери её комнаты. Рассерженно бросив себе под нос, пошла открывать дверь. На пороге стояла Сурана.

— Что такое?! — отрезала Ильма, даже не дав проговорить эльфийке. И вовсе позабыв, что когда-то ее искала.

— Ильма, тебя мастер Лея искала. Ты пропустила первое занятие, — вздрогнув от резкого тона женщины, ответила Сурана.

— Так она же завтра, — раздался ответ.

От услышанного Нерия Сурана на секунду впала в ступор.

— Ох… черт, какой сегодня день?! — дошло до Ильмы. Она просидела со Свитком целый день.

«Так вот почему ноги затекли…», — прояснила ситуацию довакин.

— Ильма? Ты в порядке? — осторожно спросила Нерия, видя, как та явно витала в своих раздумьях.

— Что? Аа, да-да… Хм… — вдруг призадумалась бретонка. — Слушай, ты ведь видела уже эту картину… Может у тебя получится… — драконорожденная буквально затащила ничего не понимающую эльфийку в свою комнату.

Нерия уже тысячу раз сожалела о своем решении, выполнить просьбу мастера Леи. Именно она попросила её проведать новенькую ученицу.

— Получится что? — спросила эльфийка, глядя на чересчур серьезный настрой женщины.

— Вот, смотри! — указала бретонка на Свиток, мирно лежавший на кровати.

«Так вот на кого ругался завхоз, упоминая вандала, который посмел поднять руку на искусство», — узнала картину из библиотеки Сурана.

Она иногда любовалась звездным небом в обсерватории. Мириады звезд привлекали внимание эльфийки своей красотой. Было в них нечто прекрасное, но такое недосягаемое.

— Ильма, зачем тебе эта картина?! Из-за него у тебя могут быть неприятности.

— Без него у меня точно будут Неприятности, — загадочный ответ женщины не впечатлил Нерию.

С момента знакомства новая «ученица» казалась эльфийке странной в хорошем смысле этого слова. Словно из другого мира. Маги, которых она знала вели себя замкнуто или надменно. Каждый из них не спешил делиться своим опытом и знаниями. С этим фактом она сталкивалась не раз, особенно когда была моложе. Хорошо, что она сейчас может постоять за себя и отстаивать свои слова. Жаль только к ее словам мало кто прислушивался, даже ее друг — Йован. Она с болью вспомнила молодого человека с каштановыми волосами и недавние события. И она почти приблизилась к разгадке, почему же Йован так поступил и самое главное — кто его надоумил на побег.

— Что ты здесь видишь? — вновь спросила Ильма.

— Не знаю… Какое-то созвездие… — неуверенно ответила Сурана, не понимая, что от неё хотят.

— Присмотрись повнимательней, — довакин определенно видела совсем не то, что видела Нерия.

— Да что здесь такого? — не выдержала Нерия.

— Это Древний Свиток, он хранит в себе величайшее знание. Мне нужно как-то расшифровать его, — размышляла вслух бретонка. — Что-то, что прольет свет… Хм… Свет.

«Древний Свиток? Никогда не слышала о таком», — наблюдала за стараниями Ильмы Сурана. Беловолосая женщина резко остановилась, и хлопнула себя по лбу.

— Ну конечно! Свет! Мне нужен сфокусированный луч света! Вот же дура! Как я раньше не додумалась!

Прихватив с собой картину, Ильма ураганом выскочила из комнаты, оставив эльфийку задаваться вопросом: «что это было?». Хлопнув своими огромными глазищами пару раз, она решила отправиться следом за ней. Любопытство магессы бурлило и не давало ей покоя.

Сотни ступенек лестницы и парочка этажей для Ильмы не доставили трудностей. В то время, как Сурана еле волочила свои ножки после второго этажа и тяжело дышала, поднимаясь на самый верхний этаж башни. Уфф, какая быстрая… Она точно маг? спрашивала себя эльфийка, наконец догнав Сентинел, которая даже не вспотев, ковырялась в огромном телескопе.

— Вам сюда нельзя! — кряхтел рядом с ней смотрящий за обсерваторией.

— Да-да, я сейчас уйду, — отмахивалась от него Ильма.

— Если вы сейчас же не уйдете, я напишу жалобу первому чародею! У вас будут большие неприятности! — угрожал ей звездочет, но его никто не слушал.

— Да-да, — небрежно отвечали на все его угрозы.

— НЕТ! Не трогайте этот рычаг…

— И телескоп… АРХ!

Купол верхушки башни раскрылся в обе стороны, представляя им возможность любоваться небосводом. Далеко на горизонте тускло сияла луна. Лунный свет от полумесяца слабо падал на верхушку башни. Сфокусировав телескоп прямо в свет, Драконорожденная положила карту перед окуляром и уселась рядом с ним. Крохотный луч света упал на свиток. Закрыв один глаз, Сентинел наблюдала за свитком, в надежде на что-то.

«Что она делает?», — стало интересно Нерии.

Вдруг картина резкими и дергаными движениями поднялась в воздух. От него обрывисто исходили искры и частицы света.

«Маловато света», — заметила вялые движения свитка.

«Ладно, добавим немного…»

— Лакс Он Вур!

Помещение озарил ярчайший белоснежный свет. От белого зарева эльфийка закрыла свои глаза и пыталась прикрыться руками. Вскоре свет исчез, все лучи от нимба над бретонкой стремились в картину. На миг Суране показались яркие крылья за спиной Ильмы.

«Боольшее…», — шепот голода отошел на второй план по сравнению с увиденным.

Ильма видела в этом куске свитка нечто неописуемое. Яркое свечение буквально впивалось в глаза и протекало до глубины души, передавая в ее голову некие образы и картины. Она увидела белоснежный тронный зал… Картина резко исчезло, когда ее глаза начали пылать от боли, словно в глазницы вливали раскаленный металл.