— Как она это сделала?!

— Она маг?

— Ага, или демон!

— Значит это правда… Ну, то, что Серые Стражи не совсем люди.

— И правда…

Шептались между собой лучники, с ужасом посматривая на Алистера.

Настал момент истины. Первые огненные снаряды полетели из-за стен Остагара. Командиры отрядов лучников отдали приказ о готовности. Церковные служители заканчивали свои благословения и наряду со всеми стояли в ожидании неизбежного. Первыми кровь пролили мабари. Воины пепла составляли самые первые ряды перед фалангами. Верные и сильные собаки накинулись на врага без шанса выжить. Град стрел усыпал долину вместе с телами собак и телами порождений тьмы. Потери чудовища не ощущали, они, не замечая павших товарищей, карабкались по их мертвым тушам и насаждались прямо на копья и рвы с деревянными кольями.

— Открыть первые ворота! — крикнул Логейн.

Врата открылись в трех местах наружной стены. Порождения тьмы перестали кучковаться вокруг фаланг. Огромная орда разделилась на три части и устремилась к открытым вратам. Там их ожидал сюрприз. Когда воины порождений тьмы заполонили кольцо между внешней стеной и внутренней, их предали огню. Масло горело неистово, запах жженой плоти окутал всю крепость и долину.

Со стороны Орды в ответ полетели снаряды. Несколько каменных глыб врезались близко от свиты короля.

— Пехота! Готовсь! — дал сигнал Логейн.

В небо полетели две огненные стрелы.

Со стороны холмов на орду набросились все пехотинцы, мечники, топорщики, солдаты с булавами и так далее. Разделенные части орды растянулись еще больше. Наседавшие на фаланги королевских войск порождения тьмы бросились к пехотинцам. Внутри замка требушеты сделали свои последние выстрелы. От износа опорных балок они ломались быстро, и инженерам требовалось отстраивать их заново.

— Да где гуляет наша конница! — король нервно постукивал по рукояти меча, наблюдая, как сражаются и умирают его люди.

С двух сторон десятки отрядов конницы ударили по орде с тыла. Они растоптали их осадные орудия вместе с их магами и лучниками. Однако кавалерия столкнулась с Ограми. Молниеносный удар захлебнулся. План боя трещал по швам. В то время удерживающие свои позиции фаланги дрогнули. Довакину осточертело выжидать дракона среди копейщиков, и она ломанулась в самую гущу боя. Орудуя двумя клинками как в танце, она крошила ряды порождений тьмы, как нож масло.

Первые лучи солнца начали пробиваться через горизонт. Картина боя оставалось без изменений, не было ясно, какая сторона начала сдавать свои позиции, а какая брать вверх. Но очевидно, что это лишь вопрос времени, люди начали уставать.

— ДРАКОН! — прорезали воздух крики с разных мест.

Те, кто могли, подняли свои взгляды на небо в поисках главной причины Мора. Но его нигде не было видно. Через несколько минут Ильма с трудом заметила маленькую фигуру дракона, летавшего высоко над полем боя.

— А ну спустилась тварь! — гневно выпалила она, обнаружив цель.

«Твоя душа поможет мне выбраться из этого мира!», — она оттолкнулась от головы генлока и спрыгнула в сторону дракона. Тот вообще не думал приземляться, да и огнем не дышал. И вообще вел себя крайне мирно, что сразу насторожило довакина.

«Иди к мамочке!»

— Джор За Фруль! — сконцентрированная мощь голоса разорвала воздух словно от взрыва. Оказавшихся поблизости порождений тьмы разбросало в стороны.

Из-за слишком большой высоты крик поразил дракона лишь в малую силу. Все же этого хватило, Дракон начал медленно терять высоту и стремительно падал на землю в траектории куда-то в сторону болот за лесом. Не теряя времени, она тут же рванула туда. Стремительными рывками оставила поле боя за спиной за считанные минуты. Дракон падал как-то странно, будто бы и не был поражен драконобоем. Чудовище пыталось махать крыльями. Полностью сосредоточившись на драконе, Ильма оказалась достаточно далеко от Остагара. Наконец, она увидела его воочию. И что-то он не был похож на описанного Дунканом дракона и на тех чудовищ. Всё же не долго думая, бретонка поразила его вторым драконобоем точно в цель. И тот камнем рухнул в болото, разломав на своем пути несколько деревьев и вспахав землю под собой.

За густыми кустарниками, рядом с болотом, мелькала хижина. Мелкая струя дыма говорила о её жителях. Не обращая на хижину никакого внимания, довакин рванула к дракону. На глазах у довакина Дракона медленно охватило белое сияние и вместо огромного крылатого зверя в луже лежала старая женщина с чудной прической в заштопанном платье.

«ЧТО ЗА?», — подошла она к женщине. Ильма ощупала пульс у незнакомки. Она была жива, но без сознания. «Так это Архидемон или нет?», — начала сомневаться Ильма, пока та не пришла в себя.

— Ох, мои кости, — шатаясь от стороны в сторону, привстала женщина. — Она предупреждала, что вы резкая, но я и понятия не имела насколько, — раздались веселые нотки, у той, кто несколько минут назад рухнула с неба в виде дракона.

Вся промокшая она медленно прошагала в хижину.

«Какого Мерунеса Дагона тут происходит?», — от странной ситуации задергался левый глаз у драконорожденной. А ей не нравилось, когда её глаза дергались.

— Кто ты? Ты Архидемон?! — с угрозой спросила Ильма.

— О нет, нет, моя дорогая. Зайдем в дом, там все станет ясно, по крайней мере, насчет меня, — позвала за собой высокая и весьма немолодо выглядящая женщина с седыми длинными волосами. Её желтые глаза выдавали нечеловеческое происхождение незнакомки.

«Чую силы дракона…», — готовая к любой ситуации, она зашла за женщиной в дом.

Маленькая, но уютная хижина встретила её теплым ароматом чая и жареных грибов. Маленький стол был накрыт едой и за ним сидели две девушки. Одна была молодая и привлекательная с черными как смоль волосами, собранными в пучок. Её желтые, как у старухи, глаза оттеняли пурпурные веки. На белоснежной и тонкой шее виднелись какие-то украшения. Одежда была заштопана во многих местах, но выглядело довольно привлекательно, из-за той, кто носил эту одежду. Нежные черты лица и этот завораживающий взгляд охмурили бы любого. На её милом личике появились намеки на удивление, когда она увидела гостя. Хотя взгляд девушки оставался холодным.

Рядом с ней сидела маленькая девочка с таким же цветом волос как у неё. Её лица Ильма не увидела со спины и за длинными прядями у девочки. Очень знакомое ощущение исходило от девочки в милом платьице. Когда она убрала свои волосы с лица, она заметила черные глазницы с оранжевыми зрачками прямо как… Не могла вспомнить Ильма. Странное чувство охватило довакина. Холодок пробежал по спине. Она пыталась вспомнить, где она ощущала подобное

«Неужели…»

— ТЫ! — от силы голоса Ильмы вся хижина задрожала как от землетрясения.

— Приветствую тебя, последнее дитя Акатоша, — раздался милый голос девочки.

«Нет, не может быть… Нет! Но эту силу я ни с кем не спутаю. Это точно ОН! Пожиратель миров, бич монархов… А теперь кто?! Милая… Милая маленькая девочка?! Так, мне нужно сесть!», — исподлобья следя за девочкой, Ильма села за стол. Другая девушка постарше, молча наблюдавшая до этого, предложила ей чаю.

— АЛДУИН?!

— Да.

— Да ты шутишь?!

— Нет, не шучу, — голос девочки был абсолютно серьезен.

— Раз ты Алдуин… То… То… Как же мне повезло! Теперь я могу с легкостью сломать твою хрупкую шею! — в этот момент Ильма больше была похожа на сумасшедшего убийцу.

— Стой! Стой! Ты вот так просто возьмешь и убьешь меня? — состроила жалобную мордашку Алдуин.

— О, ДА! Даже не сомневайся! — без колебаний бросила довакин.

Их разговор на древнем языке драконов сотрясал воздух в хижине. На пол попадали все вещи хозяев. Морриган поспешила ретироваться подальше от ненормальных к своей матушке.

— Милая мама, ты понимаешь хоть что-нибудь? — шепнула на ушко седоволосой женщине её дочь, прикрывая уши от громкого голоса.

— За свою долгую жизнь я встречаю подобное впервые, — просушивая свои длинные волосы, ответила женщина.