— Давай к ним, Джокер, и свяжись с адмиралом Хакетом.

— Понял.

— Джон, я настоятельно рекомендую прилечь… — Шепард глотнул и поддался словам доктора.

***

Черная фигура в плаще с нескрываемым раздражением отключила связь. Она грубо одернула за подбородок лежавшей на земле азари. Она находилась в сознании, но выглядела сильно избитой. Харкнув кровью, она попыталась улыбнуться. Неизвестной не понравились действия азари.

— Побили твоего щеночка, Майя? — Осиливая боль, с издевкой спросила Нойша.

— Кто это?! Отвечай, Нойша! — Наорала она прямо в лицо спектра.

— А?! Не слышу, в голове гудит. — Майя оставила её в покое и готовилась к обмену.

На площади стояла разруха. Некоторое время назад здесь кипела бурная жизнь. Торговцы продавали свои товары, в углу жарили мясо. Сейчас же это место походило на поле боя. В нескольких местах лежали мертвые на ещё живых и живые на мертвых. Бригадиры всех корсаров беспрекословно выполняли приказы бывшего спектра. Она велела двоим занять возвышенность со снайперскими винтовками. Вместе с ней у подножия шпиля остались где-то полсотни боевиков и ещё несколько прибывали со всех уголков.

— По моему сигналу, после обмена сразу же стреляйте. — Связалась со снайперами Майя.

Недавно прошедшая перестрелка не могла не вызвать интерес у куратора агентов ГОР и Рекса. Он подошел на конец боя и сейчас наблюдал за всем из дома, напротив площади. Непричастные банды держались от шпиля подальше, дабы ненароком не попасть под перекрестный огонь. Все они выжидали удобного момента, чтобы уничтожить

своих противников…

***

Мне ничего не оставалось, как поплестись туда вместе с ним. Меня сильно беспокоила рана в боку. Лечение силой срабатывало очень и очень слабо. Понятно из-за чего. Передохнув несколько минут, велела ему открыть проход. Король нажал на кнопку у себя в терминале и стальная дверь медленно открылась. Стоявшие за ней пираты, видимо, уже получили приказ пропустить нас.

Собрав всю волю в кулак, я прошагала за двери, придерживая у глотки ворка клинок.

— Дернешься и можешь попрощаться с головой. — Прошептала ему на ухо. Марионеточный король понял и кивнул.

Под десятки дул винтовок, дробовиков и прочего, я осторожно шагала по тоннелю. Натянутая до предела атмосфера не отпускала до самого лифта. Я словно загнанный зверь, следила за малейшими их движениями, бросала свой взгляд на каждый шорох. Только внутри лифта мне удалось немного расслабиться.

Марионеточный король был спокоен и уже предвкушал скорую свободу и мою смерть.

— Ты же понимаешь на что идешь? Там тебя ожидает целый отряд самых отъявленных преступников. — Кряхтел недокороль. Без маски его голос звучал омерзительно.

— Безыдейные вооруженные прихвостни меня не пугают. Когда они почувствуют вашу слабость, то они тут же предадут вас. — На это он протяжно хмыкнул, уверенный в своей правоте.

Ведомые только своей выгодой, никогда не рискнут своими жизнями ради другого. По крайней мере, я считала так. Поэтому моя цель была проста, обменять его на своих и по возможности сразу же нейтрализовать их главаря. Тогда, некоторые возможно не станут вмешиваться. Да уж, проще выиграть в лотерею… Ну да ладно все равно боя не избежать, что-то я не верю, что они после обмена помашут мне руками и пожелают здоровья. Уверена, они уже вовсю готовятся.

Наконец мы вышли на свет. Кажется, весь город уже был в курсе последних вестей. Мы вышли из какого-то незнакомого мне прохода. Я сориентировалась по шпилю и держала курс на него. Все жители улья провожали нас выразительными взглядами.

Без маски ворка выглядел жалким, а не королем пиратов. Возможно, из-за этого ворка опустил свою голову вниз. Смешно, ему стало стыдно…

На подходах к площади заметила следы боя, или здесь так и было? Хм… Глаза быстро пробежали по всем окнам и крышам. Возле уничтоженных торговых рядов стояли около полсотни вооруженных пиратов разной масти. Их трудно было не заметить.

Усталость напоминала о себе с каждым шагом. Я остановилась где-то за сорок метров до черной фигуры. Она стояла посреди сборища. Нойша была на ногах и в сознании, что не могло не радовать. Вот Тали не двигалась. Держись, Тали, держись…

Многие начали поднимать свои пушки и прицеливались в мою сторону.

— Спокойно, мальчики, спокойно. — Предстала перед ними неизвестная. Её голос был переполнен уверенностью. — Честно сказать, я действительно поражена. Разумней было бы оставить их и спастись бегством.

Так, спокойно Митра, спокойно. Я украдкой оглядела местность обмена.

Пираты не удосужились убрать трупы своих же бывших товарищей. Подобно ручным псам они ожидали команду «фас».

— Первый шаг за вами. — Как можно громче сказала я неизвестному. Сухость в горле слегка смазала уверенности в моем голосе.

Неизвестная подала сигнал своему, чтобы тот отпустил Нойшу. Освободившись, азари перекинула Тали себе на плечо и прихромала в мою сторону. В свою очередь, я толкнула короля:

— Без резких движений. — Предупредила его.

Его плечи заметно расслабились и он уверенными шагами пошел к хозяйке.

Вот-вот настанет момент истины. Как и тогда, время буквально застыло. Напряжение в воздухе, казалось, можно было ощутить руками. Наши заложники делали последние шаги, как вдруг раздался выстрел.

========== Глава 23 Бегство ==========

Я подхватила азари, и тут раздался выстрел. Недокороль рухнул в объятия своей госпожи. Я без промедления стала оттаскивать Нойшу с Тали в сторону ближайшего здания. Через секунду началась беспорядочная стрельба с разных сторон. Вся пиратская орава мгновенно разбрелась по площади в поисках укрытия от призрачных стрелков. Некоторые из них ринулись к своим транспортам. На площади начался хаос: множественные выстрелы и крики.

Кто же прикрыл нас? Прокручивала я у себя варианты.

Мой кинетический щит ловил шальные пули. Подгоняя раненых к зданию, я выбила закрытую дверь. Пропуская вперед Нойшу, я осмотрелась через плечо. Пираты перестреливались с кем-то с окон зданий. Кто-то выступил против них? Может, другая группировка выжидала удобного случая, чтобы сместить ослабевшего с богатой «кормушки». Выстрелы без труда дырявили тонкие стены бараков, будто их и вовсе не было. Останавливаться ни в коем случае было нельзя. Азари постанывая от боли, упорно шла вглубь здания.

И где же в этом городе найти медицинский пункт? Если такое вообще имеется. Держала в уме данную проблему, кварианке потребуется срочная помощь.

Отпугивая жителей дома, мы вышли в переулок. За углом узкого прохода показались наши преследователи. На машинах нагнали очень быстро, заметив нас, они тут же открыли огонь. Им было плевать на случайных жертв. Я еле успела выхватить игравшего на песке ребенка. Кое-как успела, всё-таки, общая усталость давала о себе знать. И где же его родители? Думала я, только потом заметила его пустые глаза. Маленький мальчик, кажется, вообще не понимал, что происходит. Я велела ему, оставаться внутри. Стеклянными глазами он кивнул и поплелся вглубь здания. Я мелкими шагами подкралась к краю прохода и осмотрелась: пираты повыскакивали со своих машин и медленно подходили по переулку.

У азари, похоже, остались кое-какие запасы сил. Она сумела защитить себя и Тали биотическим щитом. Выглядывая за деревянными ящиками, я начала отстреливаться. Плохой обзор мешал как следует прицелиться. Я сделала парочку выстрелов вслепую, полагаясь только на свое видение.

К ним на помощь стягивались всё больше и больше народу. Нас начали зажимать в этом узком проходе. Изредка отстреливаясь, судорожно решала, куда податься. Вариантов было мало: дверь в соседнее здание располагалась прямо у них на виду — не вариант. Окон, как таковых, в этих бараках не имелось. Остается только пробиваться, а с двумя ранеными это сделать сложно.

Краем глаза заметила погасшее синее свечение. Плохо дело…

Пираты решили воспользоваться численным преимуществом. Один за другим они приближались вплотную. Я прижалась спиной к стене и готовилась принять бой. Как смогла выжимала из себя все Силы, что есть. Рана вновь начала открываться. Сильный холод пробрал тело, пытаясь унять дрожь, крепко ухватилась за рукоять меча. Я услышала, как шаг за шагом приближались трое.