Опытный воин и наемник, закалённый во множестве битв, не понимал в чем дело. Что-то необъяснимое было в этой хрупкой и мягкотелой женщине. Даже в бою против молотильщика он не чувствовал такой тонкой грани между жизнью и смертью. Не привыкший отступать перед сильным противником, Рекс с новой силой накинулся на меня. Огромные кулаки проносились молниеносной скоростью. Бить его в корпус или пытаться достать до головы не имело смысла. Громадная туша на удивление ловко изворачивалась. На миг я заметила голубое свечение в его глазах. Одним резким проходом он схватил меня за горло, впрочем, как я и хотела. Я обхватила его мощную руку и снова чуть-чуть приоткрыла Рану. Я не собиралась убивать его, но я не знала, как по-другому угомонить раззадоренного крогана. Его глаза расширились и начали мутнеть. Хватка ослабла, и вскоре он полностью отпустил мою шею. Тяжело дыша, он упал на колено. Мне показалось или он немного постарел…

— Что. Ты. Сделала? — Доносился хриплый голос Рекса.

— Я тебя предупреждала, Рекс. Иди к Тали и Нойше, похоже его тут нет.

Затаившие дыхание зрители не верили своим глазам. Предпоследний в списке фаворитов вышел победителем. Первым нарушил гробовую тишину диктор, объявив победителя. Я всматривалась по сторонам в надежде найти пресловутого короля, но увы, никого похожего на него не обнаружила. Черт, неужели всё зазря?

Оставшиеся в живых бойцы дожидались конца боя за решеткой. Из четырнадцати бойцов навек остались в круге только двое, чего никогда не случалось в этих мероприятиях.

Под жидкие хлопки ко мне с платформы спустился управляющий и пригласил пойти за ним за наградой. Зрители не знали радоваться или нет. Особо удачливые сегодня сорвали неплохой куш.

Где-то в глубинах города-улья.

— В-вы э-это в-видели? — запинаясь в каждом слове, обратился батарианец.

В обставленной множественными экранами комнате сидел самопровозглашённый правитель планеты. Мягкое кожаное кресло приятно зашуршало под тяжестью сидевшего на нём ворка. Он отложил свои дела и с интересом смотрел запись последнего боя на экране планшета. Его взгляд остановился на кадре, где стояла женщина, а рядом с ней на коленях стоял огромный кроган.

— Интересно, очень интересно. — Протянул король улья. Его кибернетическая маска, скорее напоминавшая намордник, загорелась алым светом. — Гр…

— Ты! — Тыкнул на него ворка. — Доставьте этого человека сюда ко мне. — Повелел своему подчиненному король. Тот поклонился и мигом умчался выполнять приказ хозяина.

Абсолютно уверенный в своей силе и безопасности, он прикидывал в уме варианты развития событий при встрече с гостем. Связавшись с другими своими приспешниками, он приказал им выяснить всё касаемо прибывшей.

— Босс, госпожа пришла. — Отвлек его голос одного из телохранителей.

В его кабинет бесшумно и с грацией вошла женская фигура, вся облаченная в черные тона. Капюшон и маска полностью скрывали лицо гостьи, так, что невозможно было наверняка сказать о её расе. Разве что по пальцам и по форме ноги можно было предположить, что она являлась турианкой.

— Мне уже передали слухи о последнем бое на ямах. — Раздался женский голос.

— Это Совет всё-таки решился показать себя или просто случайность, что человеческая женщина по-настоящему одолела боевого мастера крогана в рукопашном бою?

— Мои глаза и уши среди ГОР предупреждали о скором прибытии спектров в нашу систему, но… Если их план заключается в завоевании нашего внимания вот таким вот наивным способом, то они либо глупы, либо тут что-то другое.

— Во всяком случае, я уже отправил ей приглашение. — Откинулся к спинке кресла ворка. — Кстати, они не вычислили предателя?

— Нет ещё. Полагаю, скоро вся эта ячейка агентов будет работать на нас и на Него. А пока остались лишь особо идейные. — Ответила собеседница короля безмятежным голосом. Ворка выключил свою защиту и впустил её к себе. Пройдя через барьер она уселась рядом с ним, обхватив голову ворка. Алый ореол прикрыл их от посторонних глаз, образовав вокруг на подобии купола. Долго насладиться друг другом, им не дал входящий вызов по зашифрованному каналу.

— Говори! — Недовольным голосом ответила неизвестная.

— Я только что узнал о встрече куратора со спектрами. Они уже здесь. По его словам среди них есть азари с необычайным окрасом, кварианка, человек и кроган. — Затараторил саларианец на том конце связи.

«Необычайного цвета азари… Спектр… Хм…», — переваривала полученную информацию спутница короля.

— Хорошая работа. Где они сейчас?

— Они разделились. Я не знаю где человек и кроган, а азари с кварианкой я упустил из вида в районе площади.

— Ясно. Продолжай. — Отключила связь неизвестная. «Район площади, значит они где-то рядом со шпилем».

— Как всегда не вовремя. — Встала она с кресла. — Пойду встречу коллегу, а ты расскажешь, как прошла твоя встреча. — Приласкав ворка за голову, вышла из купола неизвестная.

***

За самую незрелищную победу в истории Ямы меня удостоили наградой в две тысячи кредитов. Да, именно за эти копейки умирали предыдущие участники боев. В проигравших кидались всяким мусором, видимо, за то, что они не смогли развлечь их царские особы. Между прочим, управляющий вернул мне мой пистолет в целости и сохранности. Я выкинула номерок куда подальше и направилась к выходу.

О, Великая Сила, надеюсь, хоть у Тали и Нойши есть какие-нибудь хорошие новости.

У выхода из круга спешным ходом ко мне подошел диктор с двумя амбалами. Они их тут выращивают или что? Поразилась их сходству между собой. Кирпичные морды угрюмо оценивали меня с ног до головы. Пожалуй, не каждый день увидишь, как мягкотелая уделывает крогана.

— Какой прелестный бой! — Слащавым голосом начал неприятный тип. — Ваши навыки произвели впечатление на Него. И Он приглашает вас в к себе. — Закончил свою речь не терпящим возражений тоном.

Хм… Похоже, мой план удался. Я сделала вид, мол, поняла, и прошагала вслед за ними. Преодолев зрительские ряды, мы спустились под ангар. Освещенный редкими светильниками тоннель встретил нас сыростью и блаженной прохладой. Однако они хорошо позаботились о системе вентиляции. Под землей мы прошагали немногим немалым полчаса.

Всю дорогу амбалы не проронили ни одного слова, зато рот диктора не закрывался ни на минуту. Мне потребовались усилия, чтобы не заткнуть этого бесячего мужика навсегда. Кхм-кхм… Что-то я сегодня уж слишком расслабилась, непорядок Митра, непорядок.

— А почему вы не пользовались вашим оружием? Или вы не посчитали их достойными соперниками? Конечно-конечно, они вам и в подметки не годятся. Даже здоровенный кроган пал от вашей руки…

Мне начиналось казаться, что он говорит вслух всё, о чем думает в эту секунду. Понос слов лился мощным потоком и обрывками, не думая и заканчиваться.

— Уверяю вас, король щедро награждает тех, кто ему хорошо служит… Однажды…

Наконец-то мы пришли к лифту, который спускался довольно долго. Это же в какой глубине он построил себе пристанище? Прикидывала в уме во время спуска.

— Говорят, в этих тоннелях до сих пор бродят потерянные…

Слуховую пытку ведущего я терпела вплоть до стальной двери. Она распахнулась перед нами, приглашая внутрь.

— Тут я вынужден попрощаться. — Он быстро развернулся и исчез в тенях тоннеля. Ах, долгожданная тишина.

Я осторожно вступила за порог стальной двери и она закрылась за моей спиной. Внутри красного барьера сидел ворка. Он жестом пригласил меня подойти поближе. Помимо него в комнате находились всего четверо. Похоже, его личные телохранители, лучшие из лучших среди убийц. Их броня и оружие выглядели на порядок современнее, чем у простых пиратов. Видением Силы заметила у каждого активированные кинетические щиты. По ощущениям, довольно мощные. Да уж, это не те отчаявшиеся жители города.

Я подошла вплотную к алому свечению и провела рукой.

— Я впечатлен, действительно впечатлен. — Начал он. — Бойцы такого ранга, как вы, достойны лучшего. Поэтому мы и разговариваем с вами сейчас. К несчастью для нас, есть небольшой нюанс: кто вы на самом деле? Мы это сейчас и выясним.