— А мы скоро приедем? — тоном уставшего пятилетнего ребенка спросила, ставя рядышком чемоданчик и прижимая рюкзачок к впалой груди. Казалось, еще чуть-чуть, и я вот прям тут, посреди аэропорта брякнусь, и будет он меня тащить за ноги по кафелю, аки убиенную дичь…

— А я разве не сказал тебе, что до санатория еще пять часов на машине? Черт, да где этот трансфер, почему водитель не звонит?

И, развернувшись, как ни в чем не бывало, уткнулся в свою «яблочную» мобилку, набирая чей-то номер.

Сказать, что я в этот момент припухла… значит не сказать ничего. Вообще. В принципе. Не заговорить никогда в своей унылой тихой жизни!!

Убью. Вот прямо здесь и сейчас, просто и незатейливо придушу, и скажу, что так оно и было!

— Да, это я. Да, я вам звонил. В чем дело? Почему водитель не отзванивается, сколько я еще должен торчать в аэропорту? — тем временем, не обращая внимания на мои раздувающиеся ноздри а-ля бык на корриде, будущий потенциальный труп медленно вырисовывал круг вокруг своего чемоданища. Ишь, шустрый-то какой, покойничек! — В смысле он уже уехал? Какой к черту другой пассажир? Вы там обнаглели, что ли?! Я на чем, по-вашему, добираться теперь должен? Да, я в курсе, что рейс был задержан. Об этом вы были предупреждены заблаговременно! И обязались предоставить другую машину. И что по итогу? Я в чужом городе, ночью, без транспорта и крыши над головой, а до пункта назначения четыреста километров! Вас что там, по объявлению без резюме набирают? Ах, кого я предупреждал? Тебя я предупреждал, лично! Да плевать я хотел на других пассажиров! Я заранее забронировал и оплатил полною стоимость индивидуального трансфера, какого черта вы отдали его другому человеку?!

И тут я так заметно приуныла. Даже убивать шефа путем сдирания кожи пластмассовыми детскими грабельками перехотелось.

Похоже, мое родное невезение на сей раз распушило перышки, расправило крылья и незаметно так достигло апогея…

Судьба, ну не истинная ли ты гадость?

— Старшего менеджера давай, — тем временем продолжил плеваться ядом в телефон мой разозленный до бешенства шеф. — Давай, давай. С тобой, как я понимаю, разговаривать бесполезно.

И ему дали. Минут пять я наблюдала, как Макс сначала объясняет ситуацию, затем молча, но выразительно слушает оправдания… а потом взрывается, переплюнув по масштабам Везувий в семьдесят девятом году нашей эры! Только вот на сей раз не жителям Помпеи не повезло. А работникам транспортной компании, ухитрившейся по глупости своей подгадить не кому-то, а знаменитому антикризисному директору!

Эх, чувству я, что кому-то в офис в скором времени припрыгает радостно белый, пушистый, полярный зверек. И это буду даже не я!

А налоговая. Как минимум.

— А, так вот, какой у вас выход из ситуации, — внезапно оскалился босс в трубку. Спокойно так оскалился, продуманно… мне старшего менеджера стало даже жалко. Ну… почти! — То есть я сейчас должен взять свои вещи, свою спутницу, и в чужом городе идти искать гостиницу посреди ночи, а завтра с утра вы нас любезно заберете. Как мило. Номер, кстати, вы оплачиваете? А, еще и за мой счет! Еще шикарнее. Знаете, что, а не пойти ли вам…

И тут он осекся, так и не послав явно вспотевшего менеджера на три веселых буквы. А почему? Да потому что совершенно вовремя встретился с моим измученным, умоляющим и откровенно забитым взглядом. Первая злость давно уже прошла, негодование тоже… Осталась только усталость, свинцовым одеялом укутавшая все тело.

Как это ни странно, но моей осунувшейся бледной физиономии и опущенных плеч вполне хватило, чтобы мужчина, не привыкший отступать, вдруг пошел на попятную. И, снова скрипнув зубами, выдохнул неожиданное:

— Черт с вами. Бронируйте люкс на двоих. Скоро будем. Да, доберусь. Да, я тоже надеюсь, что ночь пройдет спокойно. Но если завтра в девять ноль-ноль у дверей гостиницы не будет оплаченного мной трансфера… Думаю, вы меня услышали. Всего хорошего.

И, едва сдерживаясь, чтобы не треснуть телефон с размаху о пол, сунул его в карман веселых белых бриджей. После чего растеряно взъерошил волосы пятерней, и медленно, задумчиво окинул съежившуюся меня взглядом. Усмехнулся каким-то собственным мыслям… внезапно шагнул вперед, сгреб меня в охапку так, чтобы не вырывалась, и поцеловал прямо в губы!!

И всё. Сердце безумной ланью заскакало по просторам моей груди, под громкие взрывы ванильных сопливых фейерверков… Стою. Балдею. Растекаюсь сопливыми капельками растаявшей, тонкой девичьей души. Отвечаю, вдумчиво, неторопливо, даже с откуда-то взявшимся слабеньким пылом!

А ведь классно же целуется, этот самый начальник. И да, пофиг, что он вроде как там действительно начальник. Что? Офисный роман? Кто зарекался, я зарекалась? Тьфу. Да пошлите вы меня нафиг!

И вы думаете, после того, как он, наконец, оставил мои чуть опухшие после долгого, сладкого поцелуя губы в покое, я трусливо дала деру? Не-а. Я глупо пялилась, пока он, приобнимая меня одной рукой за талию, второй невесомо поглаживал мою щеку, задумчиво глядя в мои осоловевшие глаза. Первый проблеск сознания в них проявился минут так через несколько, и вышел наружу тихим вопросом:

— Шеф… а я что это было?

— Вспомнил фильм «Поцелуй на удачу», — внезапное признание заставило меня моргнуть. Нет, он что, серьезно? По крайней мере, кривится уж очень правдоподобно. — Ну, не может тебе настолько навезти, Соколовская.

— Ася, — невольно вздохнула я, начиная невольно пригреваться в его объятиях. Мозги, ау, вы где… — Просто Ася. Раз уж вы так… удачей поделиться решили.

— Ну, тогда уж «ты» и Макс, — давая официальное добро на панибратство, усмехнулся мужчина, наконец, меня отпуская. Ну, как отпуская? Для начала целомудренно в лобешник чмокнул. Потом взял свой гроб на колесиках, дождался, пока я свой подхвачу, и потянул за собой, ухватив свободной рукой мою вспотевшую от волнения ладошку.

Ва-а-а… Неужели, мужчина этот внезапный, да падок на всякие там романтические жесты? Странно. Мне в багажном отделении, что, не того спутника случайно выдали? Где там мой посадочный талон на этого конкретного мужчину… Надо бы номерной знак, да технические характеристики сверить!

— Угу… А можно еще вопрос? А почему ты один номер в отеле заказал?

— Намекаешь на то, что я всё заранее спланировал? — вскинул одну бровь Макс, легко утягивая меня на улицу через автоматические стеклянные двери. — Не прими за грубость, но если бы я хотел сразу затащить тебя в постель, я бы не стал ворочать подобные комбинации. Есть способы куда проще.

Хм… Оскорбиться мне на сей пассаж или обидеться? Что значит «проще»? И в каком это смысле — сразу? А, пофиг. Ася хочет спатеньки!

— К тому же, достаточно взглянуть на твое лицо, чтобы захотелось плакать от жалости, — «добил» мой добрый начальника, уверенно увлекая меня в сторону сияющего огнями здания на другой стороне улицы, в нескольких сотнях метров от аэропорта. — Лучше отдохнуть сейчас, чем ехать в ночь непонятно на чем. Да и бродить с утра по всей гостинице, контролируя твою побудку и сборы, я тоже не горю желанием.

— Ну, допустим, — от души зевнула я. Хотя ночная прохлада чуть бодрила, усталость от этого не становилась меньше. Я уже промолчу, что от всей этой ситуации в душе тлело что-то тепленькое! — А почему «люкс»? Ты и так на эти путевки до чертиков денег спустил.

И это я еще умолчала о внеплановом отпуске и, собственно, щедрых, уже перечисленных мне отпускных. Не то, чтобы мне было не интересненько… Но иногда спрашивать — себе дороже!

— А ты серьезно думаешь, что я всё это так оставлю и не выбью компенсацию? — иронично усмехнулся Макс, останавливаясь у светофора, и жмакая сильным пальцем кнопочку его переключения. — Плохо ты меня знаешь, Соколовская.

— Я тебя вообще не знаю, если что, — проворчала, машинально сунув освободившиеся руки в карманы шорт. Как-то не понравилось мне его заявление. Не понравилось, и всё тут! Сразу вспомнились неожиданные приступы нежности, да посреди зала прилета.