— Нет, ты был самым особенным уродом, что ты!

Ал рассмеялся, обнимая надувшегося Тейта и целуя его, прежде, чем открылись створки лифта. Сейчас, когда они оба высказали все, что думали и разделили свою любовь на двоих, он чувствовал свободу и легкость рядом с мужчиной, которого по-настоящему любил. Они обговорили все правила и устои их отношений, пришли к гармонии, и теперь были открыты друг перед другом. Алекс получил прощение за свое поведение в последние полтора года, а Тейт вернул себе доверие возлюбленного, а это все, что было важно для них обоих.

Деймон открыл им дверь. Он был немного бледнее, чем обычно, но его позднее пробуждение подсказывало Алу, что и лег тот гораздо позже и гораздо более нетрезвый, чем обычно.

— Добрый вечер, позвольте представить вам Уильяма.

Парень, вышедший из кухни, немного отличался от того, что представил себе Алекс, да и выглядел он сильно моложе своего настоящего возраста, так что Ал даже замер на секунду, смущенный собственным восхищением.

— Очень приятно познакомиться, — первым заговорил Тейт, протягивая бутылку белого вина хозяину дома. — Мы уже думали, что потеряли связь с Ди, настолько он ушел в работу и, видимо, в ваше более близкое знакомство.

Уилл продолжил удивлять, заалев, как мальчишка, и улыбнувшись широко, а Ал, наконец-то отмер, и улыбнулся в ответ, позволяя себе подойти ближе и обнять нового знакомого.

— Хватит обжиматься, идем за стол, — Ди был недоволен, однако понять, чем именно, было сложно. То ли тем, что Ал еще не обнял его самого, то ли он был смущен, что гости так прямо говорили о его новых отношениях, которые он еще не успел признать и проанализировать, то ли просто не выспался и теперь ворчал.

— Не ворчи, Ди! Мы просто рады снова видеть тебя и познакомиться с Уиллом.

В голос Алекса проскользнули его игриво-капризные нотки, которые одновременно и раздражали верхнего, и давали ему повод включиться в игру, однако это почти не сработало в этот раз — Деймон только глянул на них жестче и проговорил своим командным тоном:

— Я сказал за стол, оба.

Уилл подобрался, чувствуя холодок от такой команды, а более привычный к такому Ал, только закатил глаза и рассмеялся, уводя гостя за собой. Тейт улыбнулся ободряюще Деймону и похлопал его по плечу, уходя следом на кухню. Уилл и Алекс уже сели на свои места, а по хитрому взгляду Ала Тейт понял, что от задуманного ему не отвертеться, особенно, учитывая то, что место ему было оставлено между Алом и Уиллом.

Деймон открыл один из подносов, на котором оказалась запеченная рыба, под второй крышкой скрывались печеные овощи. От вида приготовленного гости ненадолго отвлеклись от истинной цели своего визита. Однако, утолив первый голод, Ал пошел в наступление, встав и обойдя стол, чтобы начать массировать плечи Деймона.

— Мы тут подумали…

Тейт от этого елейного голосочка замер, понимая, что подпишет себе смертный приговор, если двинется в сторону Уилла хоть на миллиметр. Плечи Ди задеревенели впервые под пальцами Алекса, но это был нужный эффект — шоковая терапия для признания собственных чувств.

— О чем же?

Верхний старался казаться расслабленным, но его поза была гораздо более красноречивой, чем он мог подумать.

— Что мы могли бы пригласить Уилла к себе… У нас с тобой был опыт с третьим участником, а с Тейтом нам еще не доводилось иметь такого удовольствия. Что скажешь?

Ди сделал глубокий вдох, видимо сдаваясь собственным чувствам и прикрывая глаза, чтобы сосредоточиться, однако последующей реакции не ожидал никто.

— Тогда может мы устроим веселье на четверых?

Уилл наблюдал за ними, слушая внимательно, а после посмотрел на Тейта, который был также напряжен, как и он сам.

— Прошу прощения, но, даже если я нижний, это не значит, что у меня нет своего мнения. Окей?

Уилсон напрягся еще больше, что казалось невозможным, однако он будто заледенел, услышав впервые такого серьезного Уилла. Ал же пытался подать тому сигнал глазами, но был проигнорирован — Ди задел самолюбие любовника и сюда не стоило соваться чужим — это было только между ними.

— Как я и сказал, меня вполне устраивает, что у тебя есть кто-то еще, однако это не значит, что я хочу участвовать в ваших играх. Я не претендую на эксклюзивность, это было бы смешно — я живу в другой стране, но и свое время с тобой я предпочту проводить наедине. Не в обиду тебе, Алекс, ты прекрасен, Тейт, ты просто чудесен, но я не создан для такого рода развлечений.

Оба гостя кивнули, внимательно слушая монолог, а, так как Ди не спешил отвечать, Уилл продолжил.

— Вполне очевидно, что я влюблен в тебя и готов смириться со многим, однако никто и никогда не будет решать за меня в чем я участвую. Надеюсь, я был услышан. Теперь прошу прощения, но я отправлюсь в отель, думаю, вам будет лучше продолжить вечер без меня.

Уилл встал, кивнул им на прощание и вышел из кухни, а после также быстро покинул квартиру. И только после того, как щелкнул замок, Деймон выдохнул и опустил голову, сдуваясь под руками Ала.

— Прости, но… Я не знал, как иначе тебе…

— Прямо, Алекс, прямо. Со мной нужно говорить напрямую, а не ставить меня раком посреди ужина с друзьями.

— Я…

— Хотел, как лучше, я знаю, но у нас с Уиллом все достаточно сложно, чтобы пытаться усложнить это еще.

— Прости, это только моя идея, Тейт меня отговаривал.

— Я знаю, что это могла быть только твоя идея, просто не время, не место.

— Он влюблен в тебя.

— А я в него.

Деймон прикрыл глаза ладонью, абсолютно не смущаясь собственной уязвимости — Тейт давно стал частью их жизни и теперь, раз уж они с Алексом разобрались в отношениях, его было легко принять, как часть своеобразной семьи. А вот Ал замер от такого признания, он не ожидал, что его верхний осознает свои чувства к этому «заносчивому, инфантильному придурку».

— Прости.

— Я не злюсь, стоило ожидать чего-то такого от тебя, я сам виноват, что не обсудил это с тобой, а ты пытался обо мне позаботиться и не послушал Тейта, хотя кого ты когда-нибудь слушал, правда?

— Я могу все исправить? Помочь?

— Нет, дорогой, все нормально. Влюбленности приходят и уходят. В этом нет ничего страшного, просто, эта близость закончилась чуть раньше, чем мне бы хотелось.

Алекст отступил, снова садясь на свое место и теребя салфетку, хмурясь и буквально надуваясь на собственную тупость.

— Так что скажете, мне теперь придется искать постоянного нижнего?

Тейт напрягся — это был один из тех вопросов, которые они еще не поднимали — он знал, что Алекс любит Деймона, как своего верхнего, он сам видел, как сильно они подходят друг другу, но собственническая натура бунтовала против такой мысли.

— Я спрашиваю тебя, Тейт, потому что знаю, что думает Ал по этому поводу.

— Я… Не хочу отнимать вас друг у друга, но я думаю, что мне будет сложно справиться с ревностью, я хочу сам метить его, по крайней мере, первое время.

— Сектор-приз, дорогой, это верный ответ, правда, Алекс?

Тот нехотя кивнул и отвернулся — его сжигало изнутри чувство вины, ему хотелось рвануть за Уиллом и рассказать о том, что их чувства с Ди взаимны, вернуть его и привязать этих двух упертых баранов друг к другу.

— О чем бы ты там ни думал, не лезь к Уиллу, так будет проще. Хорошо?

Ал снова кивнул и перелез со стула на руки к Тейту, вжимаясь в его шею носом и сопя недовольно, а Ди только усмехнулся и подсел к обоим, сперва получая кивок от верхнего и только потом присоединяясь к поглаживанию спины нижнего.

— Тяжела и неказиста жизнь верхнего — провинился он, а жалеем мы.

Тейт хихикнул и чмокнул нахохлившегося Ала в макушку, а после коснулся бокала Ди и отпил из своего. Они молчали, предпочитая уютное семейное тепло бессмысленному трепу, который бы выглядел, будто они пытаются уйти от темы, пока телефон Деймона не завибрировал.

— Это он? — первым заговорил Ал, отрываясь от плеча Тейта и поворачиваясь лицом к Ди.