- В пути. - не очень уверенно ответил Грегор.

- Не верю. - Рон почувствовал несколько десятков “но”, в словах, в мимике, в позе.

- Возникли сложности… - Грегор напрягся.

- Мало… интересует. - Рон нахмурился. - Мне нужна партия железноствола. Мы договаривались, что она будет у меня по завершению строительства. Где мой железноствол?!

- Он похищен неизвестными по пути в Железный Холм. - попытался объясниться Грегор.

- Не интересуют объяснения. - Рон развернулся. - Либо у меня во дворе, в течение четырех недель, появляется большая партия железноствола, либо я расплавляю уже возведенный замок к Мордреду. И делаю ещё кучу вещей, которые вам и мне сильно не понравятся. Это ультиматум.

- Мы можем отдать стоимость работы золотом… - влезла жена Грегора, Элисса Форрестер.

- Десять миллионов золотых драконов. - резко развернулся Рон. - Я согласился на эту сомнительную сделку только из-за того, что вы можете предложить уникальный товар, а не из-за его стоимости. Я могу купить любого в этом проклятом королевстве! Зачем мне ваше золото?!

- Мы найдем наш железноствол, лорд Уизли. - решительно заявил Грегор.

- Надеюсь мне не придётся делать вещи, о которых я потом пожалею и за которые стану себя ненавидеть? - уточнил Рон.

- Не придётся, милорд. - заверила его Элисса.

- Вот и отлично. - Рон ушел, оставив лорда и леди в тяжелых раздумьях.

*Ров Кейлин. 302 год. 8 месяц. 19 день*

- Ты слышал, Джон? - спросил Рон, после того как залпом выпил кубок вина. - На что они рассчитывали вообще? Кидать меня? Меня?! Да им лучше попытаться кинуть Эддарда Старка, это в десять раз безопаснее! В чём дело-то? У меня рожа человека, которого можно обмануть и остаться в живых?

- Не думаю, что они специально собирались вас обманывать, милорд. - покачал головой Джон. - Скорее всего так сложились обстоятельства и у них действительно похитили партию железноствола.

- А знаешь? - Рон недобро усмехнулся. - Ты поедешь с Родриком Форрестером и двадцатью разведчиками. Выяснишь, как оно там было и проконтролируешь доставку железноствола.

- Я? - удивленно спросил Джон.

- Ты. - кивнул Рон. - Твои обязанности пока что будет выполнять Бриенна Тарт, посмотрим на неё под двойной нагрузкой. Как приедешь в Железный Холм, сообщи, что я смилостивился и увеличиваю время на поставку железноствола до конца твоего расследования. Поэтому постарайся действовать быстрее, если не хочешь расстроить меня. Но будет прекрасно, если пропавшая партия железноствола будет обнаружена после того, как Форрестеры привезут мне новую. И вообще, наделяю тебя полномочиями действовать от моего имени. Принимай решения сам, я тебя сдерживать не буду. Твой папаша, конечно, будет возмущаться, если ты устроишь там какую-нибудь кровавую ерунду, но я тебя прикрою, Джонни, так что не переживай особо и действуй смело.

- Есть, милорд. - кивнул Джон.

- Вот и хорошо. - Рон налил себе ещё один кубок вина. - Будешь уходить, позови Бриенну, обрадую её новостью. И Квайена позови если встретишь.

*Железный Холм. 302 год. 8 месяц. 22 день*

- Это Уайтхиллы, я уверен! - Родрик яростно стукнул по стальной стенке кулаком. - Джон, это точно они!

- Не сомневаюсь, что у тебя есть основания так полагать, но каковы доказательства? - Джон не был столь категоричен в поиске виновников.

- Но кому ещё могли понадобиться… - Родрик только в процессе произнесения фразы понял глупость утверждения. - У меня нет убедительных доказательств, но Уайтхиллы всегда были на ножах с Форрестерами и были бы рады сорвать сделку с лордом Уизли.

- Этого мало, чтобы обвинять их. - покачал головой Джон. - Мне не хотелось бы, чтобы твоя семья понесла на себе тяжесть гнева лорда Уизли, особенно обвинив невиновных.

- Тогда нужно поговорить с отцом, он даст добрый совет! - Родрик похлопал водителя по плечу и указал на Железный Холм.

- Поехали. - Джон посчитал, что как минимум вреда от этого не будет.

Броневик “Порше” тронулся в сторону замка. Дорога была ухабистая и не приспособленная под такой большой транспорт.

В холле замка их встретил сам глава дома Форрестеров, Грегор Форрестер, с которым Джон был хорошо знаком.

- Приветствую вас. - поздоровался Грегор, когда Джон поклонился. - Какими судьбами? О, с вами и мой сын?

Родрик кивнул отцу. Чувствовал себя он некомфортно, так как приехал решать проблемы отца, который не сдержал слово перед лордом Уизли. Щекотливая ситуация.

- Приветствую вас, лорд Грегор. Мы по поводу пропавшего железноствола. - начал Джон. - Будем обсуждать это здесь?

- Мне нечего скрывать от домашних. - кивнул Грегор.

- Тогда, я начну. - Джон кашлянул. - Лорд Уизли выразил беспокойство касательно поставки железноствола и решил войти в положение лорда Форрестера, прислав двадцать лучших солдат своей армии, чтобы расследовать пропажу и найти виновных в ней.

- В таком случае будет долгий разговор, который удобнее провести в солярии. - решил лорд Грегор Форрестер.

В солярии накрыли стол. За ужином предполагалось обсудить возможных виновников абордажа корабля с железностволом, но Грегор заговорил не об этом.

- Родрик, я тебе об этом никогда не говорил, но в Зачарованном лесу, существует огромная роща железноствола. Там обитают двое, Джозера и Эльзера, они… - Грегор внимательно посмотрел в глаза сына. - … являются нашими родственниками. - Грегор взял со стола кубок с вином и сделал солидный глоток. - Кхм. Роща сокрыта от посторонних и её очень трудно найти, но я дам вам карту. Следует добраться до неё, срубить достаточно железноствола для оплаты лорду Уизли и вернуться обратно. С Ночным Дозором я договорюсь и вы беспрепятственно пересечёте Стену.

- А как же пропавший железноствол? - спросил Родрик.

- Его уже купил лорд Уизли. - с печалью ответил Грегор. - Уайтхиллы захватили корабль с помощью железнорожденных пиратов, перегрузили на собственную баржу и доставили партию ко Рву Кейлин. Бумаги были оформлены так, будто Уайтхиллы обнаружили маленькую рощу в Волчьем лесу и вырубили её подчистую. Доказательств обратного у нас нет, поэтому единственная надежда на рощу в Зачарованном лесу.

- Вот сволочи! Но это ведь грабёж! - возмутился Родрик. - Мы не должны этого так оставлять!

- И не оставим. Когда вопрос с оплатой долга перед лордом Уизли будет решён, ничто не помешает нам повысить собственный статус и стать знаменосцами короля Эддарда Старка. - Грегор невесело усмехнулся, вновь приложившись к кубку, который после этого опустел. - Но для этого тебе нужно будет отправиться за Стену.

- Я сделаю это! - решительно заявил Родрик.

- С тобой поедет и твой брат. - добавил Грегор.

- Итан? А не слишком ли он молод для этого? - удивился Родрик.

- Не Итан. - улыбнулся Грегор, принимая вновь наполненный кубок у слуги.

- Эшер?! - Родрик явно не поверил.

- Да, брат. - в солярий вошел бородатый парень с потрепанной прической. Джон никогда его не встречал.

Парень был возрастом чуть младше Родрика, примерно лет восемнадцати, цвет волос каштановый, усталый взгляд серых глаз потрепанного жизнью человека. Джон заметил внешнее сходство с Грегором и Родриком. Явно родной брат. Родрик не говорил о нём.

- Эшер! - Родрик крепко обнял брата. - Но тебя же отправили в Эссос!

- Я вернулся. - просто ответил Эшер. - Со мной приехало много друзей, которые поддержат возрождение славы нашего дома оружием.

- Но почему? - Родрик всё ещё был обескуражен.

- Я отправил в Эссос твоего дядю Малкольма, чтобы вернуть Эшера, сразу же как стало ясно, что скоро причина его ссылки станет незначительной. - объяснил Грегор. - Уайтхиллы никогда не станут знаменосцами Старков, а значит и никогда больше не будут нам ровней. Их претензиями можно будет пренебречь. Но всё зависит от вас, сыновья.

- Кхм-кхм. - напомнил о себе Джон. - Необходимо обсудить это с лордом Уизли, милорд.