- Укрепляй сколько хочешь, делай из камня, из стали, из алмаза, из чего угодно - всё равно найдётся один дебил, который умудрится это поломать… - посетовал Рон, разбирая носовую часть мессера, уже в Винтерфелле. - Жаль, что помер, можно было катапультой в осаждённую крепость бросать…

Склеить железноствол было не проблемой, но нельзя же не пожаловаться на тупых пользователей? За десять минут он устранил поломку.

- Эй, как тебя там? - Рон не знал имени того парня, который был приставлен к нему помощником. - Скажи там ответственному, что я всё починил.

- Да, милорд! - паренёк помчался прочь.

До пира осталось две недели, а Рон посетил Винтерфелл по другому делу. Нужно было решить тяжбу с Мандерли, которые выставили на голосование установку повышенных налогов на товары Рва Кейлин, так как “развивающиеся торговцы” не могут конкурировать с более дешевыми и качественными товарами Уизли. Под “развивающимися торговцами” имелись в виду Мандерли, а никак не остальные кустари, которые даже такого влияния не имеют, чтобы поднимать подобные вопросы.

Тяжбу решили, Рона вынудили поднять цены, что он и сам планировал сделать совсем скоро, но только без повышения королевского налога. Приходится идти на уступки, так как торговую войну он вести не собирался. Выиграли от этого Мандерли и королевская казна, но Рон предупредил их, что в следующий раз просто сменит рынок сбыта на Эссос. Слова его услышали. Ров Кейлин уже играл в экономике Севера не последнюю роль, пусть и не такую значительную как Белая Гавань, и если изъять весь товарооборот, который так стремительно рос, то ущерб будет колоссальный. И Эддард, и Виман, прекрасно знали, что Рон может перейти от слов к делу.

Возвращаясь обратно в Ров Кейлин, Рон пришел к мысли, что уже не по чину ему гонять на мотоцикле. Пусть и ощущения прекрасные, но статус обязывает начать колесить на чём-то достойном лорда.

В голове закрутились шестерёнки, обрабатывая вопрос. Можно соорудить стальной вездеход, достаточно быстрый, чтобы не терять много времени на путешествия до Винтерфелла, и достаточно вместительный, чтобы там был взвод гвардии.

Приехав в Крепость, Рон первым делом вызвал к себе главного сталевара, главного плотника, начальника конструкторского цеха, Квайена и Джона Сноу.

- Да-да, приехал! - отмахнулся от выражений верноподданичества Рон. - Значит, концепция - три ярда высотой здоровенный многоколёсный стальной броневик, где еду я, смена водителей и взвод гвардии. В одну харю, конечно, ездить можно, меня хрен кто остановит, но грамотную засаду организовать реально. Да и освободятся разведчики, чего им болтаться вдоль тракта каждый раз когда я езжу? Поэтому вот такая идейка. Смекаете? Король Старк просто обязан будет приобрести себе такую же, да и какие-нибудь богатеи из Браавоса или Пентоса не откажутся для удобства и безопасности на междугородних дорогах. Главное, нужно соорудить новый движок и колёса. Кожаные уже устарели.

Для присутствующих даже концепция кожаных колёс была дико новой, а тут выясняется, что они уже устарели.

- Те одуванчики, привезенные из Простора, не горят желанием приживаться на наших плантациях, поэтому пока нужно придумать что-то ещё. - Рон нервно застучал пальцами по столку. - В Эссосе нихрена нет, никто не знает даже про гевею… Ладно. С этим разбираемся. За несколько недель я начерчу чертеж-схему, на этот раз всё будете делать сами, если налажаете, уволю нахрен и найду кого-нибудь в Эссосе вам на замену. Поняли?

Присутствующие закивали, хоть разговор касался только производственников, но утверждение было верно для всех.

- Ты, Глен. - Рон ткнул в главного сталевара, Глена, который пока что обладал только именем, ввиду низкого происхождения. - Заготовь несколько тонн высококачественной стали, сроку тебе месяц, потей, рожай, изобретай, но сделай.

- Да, милорд. - кивнул неуверенно тот. - Я приложу все усилия.

Рон перевел взгляд на главного плотника, Лоуренса Деревяшку. Раньше он был талантливым плотником в Королевской гавани, но потом там стало тяжко жить и он решил попытать счастья на Севере, где восходила заря Рва Кейлин. Талант быстро вознёс его на руководящие должности, но работать с деревом он не перестал.

- Ждёшь чертеж, но уже запроси у хозчасти не менее трёх длинных тонн железноствола. - дал ему указание Рон.

- Будет исполнено, господин. - кивнул Лоуренс Деревяшка.

Рон посмотрел на начальника конструкторского цеха, мейстера Алана. Он пока себя особо не проявил, впрочем как и весь его цех. Рон пока что обучает их мерам длин, которые принимаются во Рву Кейлин, правилам работы с кульманом, развивает мышление и учит математике. Мейстер Алан направлялся в замок Темнолесье, на замену умершему от старости мейстеру, но Рон его переманил к себе в конструкторы. Парень умный, соображает, а почти месяц назад приносил чертёж нового осадного тарана, который должен упираться в землю и оказывать давление на ворота. То есть, выдавливать их, а не выбивать. Можно реализовать, но очень сложно, да и идея подсмотрена в чертеже домкрата, который давал обучаемым Рон. Но направление парень выбрал верное, а значит, чуйка у него есть. Так и стал начальником.

- Собери подчиненных в цеху, подготовь кульман, я буду показывать вам, в очередной раз, как реально создаются машины. - сказал ему Рон.

- Да, милорд. - склонил голову несостоявшийся мейстер Темнолесья.

- Сноу, Джон. - Рон прищурился. - Бороду начал отпускать? В общем, нужно тридцать самых надёжных и лучших солдат из имеющихся. Выбирай не сам, а проведи что-то вроде внутреннего турнира и проверок. На жадность, на храбрость, на продажность и прочее. Нужны самые лучшие. Они будут ездить со мной в качестве гвардии. Справишься?

- Да, милорд. Справлюсь. - подтвердил Джон.

- Обязательно скажи, что зарплата увеличится в два раза, жильё в башне, а не в казарме. - счёл нужным добавить Рон. - Теперь ты, Квайен.

- Да, милорд? - “менеджер по всем вопросам” вопросительно приподнял бровь.

- Найди мне поваров, чтобы надёжней покрытой рунами укрепления стальной болванки были. - Рон почесал затылок. - Ещё горничных, чтобы убирались в будущем броневике. Жить будут в башне, жалование поставь приличное, чтобы выгоднее было продолжать работать на меня, чем единоразово предать и подохнуть.

- Я подберу кандидатов, милорд. - Квайен кивнул. - Как поездка?

- Да знаешь… Туда-сюда смотался, поругался с Мандерли, Старк ещё… Скучно. - ответил Рон. - Джон, а почему ты всё ещё Сноу?

- Не понимаю, милорд. - не понял Джон.

- У тебя папаня король! Попроси его, чтобы дал тебе фамилию, ты вроде как уже заслужил, командуешь армией самого Колдуна-Дракона, участвовал в разорении Пайка, имеешь опыт схваток с железнорожденными, зарубил самого Юрека Айронмейкера, а он не последний воин из кальмаров! Ты уже заслужил свою фамилию, так что дерзай. А знаешь? Поедем в Винтерфелл, я там сам подниму этот вопрос!

- Милорд, не стоит… - Джон засмущался и начал отказываться.

- Поздно! - рассмеялся Рон. - Уже решено. Верно говорю, Квайен?

- Так точно, милорд! - улыбнулся Квайен.

*Винтерфелл. Канун пира*

- Откуда ты знаешь?! - Эддард испугал своего сына своей столь острой реакцией.

- Я… зеленые сны… - замямлил Бран, отшатываясь.

- Никому! Никогда! Не говори! Об этом! - Эддард приблизился к сыну впритык. - Я дал клятву, что защищу племянника!

- Но ему же теперь ничего не грозит! - Бран смог справиться с испугом. - Он законный…

- Молчать! - Эддард был в бешенстве.

- Но пап… - Бран успел проглотить остатки слов, увидев в глазах отца неестественный для него огонёк. Нечто такое он видел в глазах Роберта Баратеона, перед тем как тот нанёс первый удар по щиту Рейгара Таргариена.

Повисла пауза. Эддард с дрожью в руках разложил по столу задетые до этого бумаги.

- Сынок, это очень опасная информация. В первую очередь для Джона. - бешенство словно схлынуло от этих простых действий. Эддард посмотрел на сына. - Завтра праздник, поэтому давай отложим разговор на послезавтра. Но помни: никому ни слова.