Великанов Рон поселил в замке, как и планировал. Замок Великанов был отстроен в срок, оснащён скорпионами, изготовленными специально под руку великана. Скорпионы оснащены прицелами, поэтому наиболее одарённые великаны били с приемлемой точностью на дистанцию до трёхсот ярдов. Шесть установок, по одной стороне могут вести стрельбу одновременно три из них, но с их скорострельностью штурм будет стоить слишком дорого, так как осадные орудия будут разрушены ещё на подходе, а такие высокие лестницы ещё не изобрели. Замок Великанов вообще неприступен, только обстрел из тяжелых требушетов, или очень долгий подкоп. Но копающих ждёт мощнейший сюрприз в виде фундамента из базальтовых блоков, подкоп под который копать вообще нет смысла, так как неприемлемо большой объем работ.
Торговля перешла в сухопутную форму. Морскую лавочку для Севера перекрыла часть королевского флота, которая за это время успела перебазироваться на восточное побережье.
Бороться с королевским флотом северянам нечем, а Рон, после нескольких встреч с северными лордами, не горел желанием им помогать.
Старк опасался Рона, так как в ночь гибели Станниса, прекрасно всё понял. Король для Рона формальность. Набор букв. Надо будет - он сместит его, надо будет - оставит занимать престол. И выбора никакого у Старка нет и не было. Рон пожелал, чтобы Эддард пожалел Болтона и наградил его - пришлось ему исполнять. Он далеко не дурак, дурак не смог бы десятилетиями управлять целой провинцией без восстаний и мятежей. Он верно понял, что судьба Севера в руках Рона, во Рву Кейлин, который южане просто боятся даже начинать осаждать. А теперь у них появился повод уйти. Дейенерис Таргариен, во главе армии из освобождённых рабов, диких кочевников, кастрированной пехоты, и, главное, трёх драконов. Опасные твари, способные сжигать армии в сверхвысокой температуре огненного дыхания. В пепел.
Эти опасные противники показались Действующему Королю более приоритетной целью, чем Ров Кейлин и Колдун-Дракон.
Слухи ходили по Вестеросу разные. Существуют версии, будто бы Рон сам убил Баратеона, чтобы узурпировать его престол, ещё есть любопытная версия, будто бы Рон собирается жениться на дочери Станниса, Ширен Баратеон и завладеть престолом вот так. Идиоты придумывают версии и распускают слухи один тупее другого, но основная масса лордов верит в официальную версию. А она, что удивительно само по себе, исключительно правдива. Слишком много свидетелей, чтобы врать.
Рону нужен престол, но не так. Сначала он подомнёт под себя Север. Это можно будет легко осуществить, когда сюда придёт Король Ночи. О нём вообще ничего не слышно, он затаился, возможно даже делает ровно то же, что и Рон - выжидает первого хода противника.
Лондон придётся эвакуировать при первых же признаках начала вторжения, но Рон уже разработал и довёл до всех ответственных план эвакуации. Есть и как, есть и куда. Под землёй Рон отрыл некие аналоги бомбоубежищ, только они защищают не от бомб, а оборудованы толстенными воротами и стенами, чтобы туда долго не мог проникнуть ни один вихт. Людям там, в случае поражения Рона, всё равно конец, но надежда должна оставаться.
Старк, кстати, особо не верит ни сыну, ни Рону, считая, что восстановленный Ночной Дозор решит эту проблему. Он считает, что восстановив Дозор уже сделал достаточно. В принципе, Рон его понимал. Сейчас Север переживает потрясение, готовится к войне с Железными Островами, затем с победителем в намечающейся уже скоро Войне Двух Драконов, и в последнюю очередь с мифическим Королём Ночи.
Рон его переубеждать не стал, ему плевать. В конечном счёте победит он и те, кто встал за него. Остальные проиграют. Совсем.
- Милорд, кракены. - с кислой миной доложил Квайен.
- Статус? - уточнил Рон.
- Сбежали. - ответил Квайен.
Рон специально приказал уведомлять его, когда будут происходить очередные налёты. Далеко не все нападения удавалось отражать, порой железнорожденные бывали слишком оперативны. Рону это надоело.
- Сколько у нас фактическая численность? - спросил он у Джона Сноу.
- Две тысячи прошедших подготовку, ещё три тысячи проходят, милорд. - доложил тот. - Нового пополнения не было.
Новобранцев набирали по всему Северу. Это ещё одна причина недовольства других лордов. Крестьяне ведь вроде как свободны, поэтому лорды были не в силах останавливать желающих пойти на службу к Рону. Платил он хорошо, сбоев не допускал, оснащал тяжелой бронёй как южных рыцарей. Некоторые дружинники местных лордов уходили с тёплых мест только ради оснащения, которое выдавал Рон.
Дезертиров казнил лично. Находились “самые умные”, решившие, что за такой набор доспехов можно обеспечить себе безбедную старость. Далеко обычно не уходят, хотя уже двоих дезертиров поймали без доспехов, которые ушли куда-то на Юг. Ещё железнорожденные считают особой доблестью убить кого-то из солдат Рона и забрать латы. Это у них получается редко, но получается.
- Значит, пора показать железнорожденным, что в эту игру можно играть вдвоём… - Рон зловеще усмехнулся.
Игру Рон наметил интересную. Есть у него сейчас пять тяжелых кораблей, которые можно вытащить в Солёное Копьё, погрузить туда тысячу солдат и на серьезной скорости рвануть к Железным островам, а там поубивать мужчин, спалить какой-нибудь замок или… как пойдет.
Корабли были из железноствола, их не поджечь, ну или поджечь, но для этого надо быть Форрестером. Только они знают, как поджечь железноствол.
Корабли обошлись очень дорого, зато можно хоть трансатлантический рейс устраивать, будь здесь Атлантика.
Корабли чем-то напоминали известные Рону галиоты, обладали тремя мачтами и двумя рядами вёсел. Вёсла использовать предполагалось в крайнем случае, так как основной упор был на подводные движители. На корме было восемь движителей, поэтому корабль развивал скорость примерно двадцать узлов. Для местных это было шоком.
Сегодня Рон отправится за головами железнорожденных.
*Остров Пайк. Лордспорт*
- Тишина. - Рон пресёк перешептывания десантной группы одним словом.
Восемьсот человек и двадцати великанов вполне хватит для захвата любого островного замка.
- Как известно из их девиза, сеять Грейджои не умеют… строить, видимо, тоже. - поделился Рон мнением о замке со своими солдатами. - Замок откровенно дерьмовый, вам есть с чем сравнивать. Верно говорю?
Согласный рокот солдат. Рон вгляделся в спящий город Лордспорт. Сегодня он сгорит.
Галиоты встали на рейд, Рон начал переправлять десант на берег. Великаны начали собирать “Скорпион”, а остальные выстроились в оборонительный строй.
Вопреки ожиданиям, никто из кальмаров на отражение вероломного нападения не пришел. Как это было ни удивительно, отважные железнорожденные оперативно эвакуировались в замок, а кто не смог, спрятался в городе.
- Не, ну так же не интересно! - с расстройством в голосе возмутился Рон. - Вун Вун, направляй инструмент на замок. Кастор, бери четыре сотни на оцепление города. Остальные под моё командование, будем зажигать.
Великан, с ног до головы покрытый стальными латами, кивнул и начал раздавать команды артиллерийскому расчёту.
С бронёй для великанов пришлось озадачиться. “Закон квадрата-куба”(1) был неумолим, поэтому пришлось полностью покрывать детали доспехов рунами облегчения. Кровушку Рон использовал не свою, а конечных пользователей, то есть, великанов. Существа оказались, как и Дети Леса, с магией в крови, поэтому существенного падения характеристик работы рун не произошло.
Сейчас великаны рассекали в увеличенных под их размеры полных латных доспехах, изготовление которых стоило литров пота и крови бронных мастеров.
Как показали практические испытания, от стрел и арбалетных болтов эти доспехи защищали превосходно, но под обстрел скорпионов или других осадных орудий, великанам лучше не попадать.
Сейчас Вун Вун без лишней спешки разворачивал здоровенный “Скорпион”, собранный уже на суше, в сторону замка Грейджоев. Неизвестно, здесь ли Эурон, но это не особо важно, даже если его здесь нет, скоро ему будет некуда возвращаться.
