- Ходор, живее! - Рон оглянулся на плетущегося позади Ходора, размышляющего о чём-то с философским выражением лица.

- Уолдер… - пробормотал Ходор и немного ускорился.

- Слышали уже. - ответил на это Рон.

Ходор за эти часы, прошедшие с момента эпизода с дверью, освоил несколько новых слов и фраз: “Уолдер”, “Не Ходор”, “Брандон” и “Дверь”. Стремительный прогресс для человека, который всю жизнь знал только одно слово и несколько музыкальных мотивчиков.

- Здесь куда? - Рон озадаченно остановился у развилки.

- Направо. - ответил Бран.

- Откуда знаешь? - недоверчиво спросил у него Рон.

- Не знаю. - Бран пожал плечами.

- А хрен с ним, всё равно нет разницы. - Рон перехватил Листочек поудобнее. - Эй, Листочек, ты ещё жива?

Она открыла глаза.

- Пока да.

- Знаешь, меня интересует вопрос: Насколько сильно у вас сходство с организмом человека? - спросил Рон.

- Как птицы от ящериц… - тихо ответила Листочек.

- Это прискорбно… - покачал головой Рон. - Ну, тебе в любом случае конец, слишком большая кровопотеря, без переливания никак. Но всё же есть шанс, пускай пятьдесят на пятьдесят. Есть риск смерти, возможно мучительной, но в случае успеха через минуту будешь бежать рядом с нами, а Ходор освободит руки. Ну как?

- Что это? - спросила Листочек. Пусть она старалась не подавать виду, но Рон чувствовал, что она очень сильно хочет жить. - То заклинание?

- Ага. - кивнул Рон. - Ну?

- Да. - согласилась Листочек после недолгих раздумий.

- Ходор, клади её на пол! - приказал Рон.

- Не Ходор. - Ходор аккуратно положил Дитё Леса на каменный пол. - Уолдер.

- Да знаю! - отмахнулся Рон и вытащил свиток с заклинанием. - Мало осталось их… Знать заранее, сотню бы втиснул! И хрен с ними с патронами и бронежилетом! Рессуректо!

Волна заклинания захлестнула тело Листочка. Сгустки золотого цвета сконцентрировались в области раны. Золотое сияние держалось минут восемь, а затем Листочек просто встала.

- Спасибо. - благодарно улыбнулась она Рону.

- Эта штука могла бы спасти мне жизнь когда-нибудь в будущем. - ответил на это Рон.

Хороший поступок - это когда жалеешь о нём в момент совершения. Благородный поступок - это когда жалеешь о нём в момент совершения, а затем ещё раз, но спустя некоторое время. Рону показалось, что это был благородный поступок и он ещё пожалеет.

- Уолдер, умеешь пользоваться оружием? - спросил Рон.

- Не… - ответил тот отрицательно.

- А ножом? - уточнил Рон.

- Уолдер. - кивнул Уолдер.

- Листочек, скажи своим, чтобы дали Уолдеру обсидиановый нож. - велел Рон.

Двинулись дальше, но уже быстрее. Дети Леса этот сектор пещер не знали вообще, так как никогда настолько далеко не заходили. Рон полагался лишь на интуицию и удачу. Вполне может статься, что выхода наверх попросту нет. Пещеры известняковые, реально длинные, Дети Леса не знают даже примерной протяженности, так как все эти тысячелетия обитали на поверхности, а затем в пещере Трёхглазого ворона. И ни разу не задумывались: а что там дальше? Рон совсем не удивлён поражением Детей Леса в войне с человечеством.

Они не развивались, поэтому их сейчас пятеро, а людей десятки миллионов.

Пещера не углублялась, а даже наоборот, имела свойство подниматься, поэтому Рон испытывал обоснованный оптимизм. Шли они в юго-западном направлении, и Рон полагал, что среди низин в тех краях есть выход из этой пещеры.

- Я устал. - пожаловался Бран.

- Пацан, у тебя ноги появились, я бы на твоём месте носился как электровеник, пока не отнимутся, так радовался бы! - выговорил ему Рон. Только ещё не хватало делать привал с вихтами на хвосте. - А хотя знаешь что? Уолдер! Твой повелитель хочет, чтобы ты нёс его на руках!

Пусть лучше ослабить весьма эфемерную боеготовность, чем выслушивать детское нытьё всю дорогу.

- Да не меня! - отшатнулся от склонившегося Уолдера Рон. - Я не твой повелитель! Бери Брандона на руки и неси его!

Дальше шли в неловком молчании. Рон вообще не рассматривал себя чьим-то хозяином. Если малолетний Брандон впитал это с молоком матери, то Рон был воспитан совершенно по-другому. Нет, командовать он умел, это не трудно и очень хорошо прививается на службе, а вот так вот распоряжаться человеком как какой-то домашней скотиной…

Просить никаких титулов он у Старков не собирался, брать ответственность за землю и крестьян тоже не хотел, так как знал, что это жуткая морока. А если дадут? Отказываться?

А зачем отказываться? Номинально рабства тут нет, но фактически крестьяне привязаны к земле и всякие владеющие землёй “благородства” были вправе делать с ними что угодно. Не нравится? Убирайся прочь с земли. А на других землях другие “благородства”. Классический феодализм. То есть, если Рону дадут, ключевое слово ЕСЛИ, какую-никакую землю с титулом, то он станет одним из “благородий”, но вовсе не обязательно отбирать у крестьянства последнее, убивать мужчин и насиловать их женщин. Рон же не Аттила-гунн какой-то? Можно будет поставить человеческий налог, облагородить выделенный участок, отстроить возле богорощи мощный замок, вымуштровать нормальное ополчение, а кого-то даже взять на постоянную воинскую службу. Деньги для этого есть, а пока будет готовить ополчение, хватит и собственных сил. Возле богорощи он сам себе Непобедимая Армия Одного. Ну, почти непобедимая. Так-то убить можно любого. Да и не всегда он будет в состоянии отражать внезапные нападения. Кто-то же должен нести караульную службу, поддерживать порядок и прочее.

“Что-то я замечтался. Будущий феодал, мать его за ногу! Я торчу в долбанной пещере без каких-либо гарантий выбраться на поверхность. ИРП всего две штуки, хватит на ужин и завтрак для всех”. - подумал Рон.

А так, Рон посчитал, что было бы неплохо всё обдумать, когда удастся выбраться отсюда.

Запахло сыростью. Они вышли в большой зал, где на потолке оказалось небольшое отверстие. Внутрь падал снег, но таял и превращался в воду, которая увлажнила весь зал.

- Эта дырка - хороший признак. - произнес Рон жизнерадостно. - Это не значит, что где-то рядом выход, но у меня хорошее предчувствие.

Благодаря источнику света, стало видно дальше, не то что при свете от факелов.

- Чувствуете? Холодком веет! Нам туда! - Рон указал направление к источнику тяги.

Это действительно оказался выход наружу. Расщелина вела в некую снежную долину.

Сколько они шли? Часов четырнадцать-пятнадцать, не меньше.

- Вихты, похоже совсем потерялись… - Рон напряженно вгляделся в тьму пещеры. - Ну и хрен с ними!

Снаружи, как всегда, лютый холод, ветер, снег.

- Эх, жаль “Астон Мартин”… - посетовал Рон, делая первые шаги по снегу неизвестной долины. - Так, юг в той стороне, пошли!

*Стена. Две недели спустя*

О путешествии сквозь снежную пустошь рассказывать нечего. В Зачарованном лесу нашли первую попавшуюся богорощу, Рон вырубил из нескольких дубов примитивные, но большие сани, на корму которых начертал рунные движители. Скорость не ахти, но заметно быстрее лошади. Хотя до “Астон Мартина” далеко.

Ночевали в реквизированном меховом шатре, найденном на одной разоренной стоянке вольных людей. Хозяев его не сыщешь, скорее всего они идут сейчас в рядах армии мертвецов.

Приходилось по большой дуге объезжать крупные скопления вихтов, которые сновали по лесу, а затем Рон выехал из леса на реку. Там-то и выдали сани настоящую скорость. Пусть промерзли все, зато довольно быстро добрались до Стены, которую теперь никто не охранял.

- Такой массив конструкций, мощная оборонительная система, а нахрен никому не надо… - Рон окинул взглядом эту оборонительную громаду. - Что думаешь об этом, Уолдер?

- Уолдер! - провозгласил Уолдер.

- Знал, что ты это скажешь. Я такого же мнения, приятель. - Рон пнул лежащий на земле каменный топор. - Пойдемте дальше.

Детей Леса пришлось утеплять шкурами, поэтому они сейчас напоминали детей из Вольного народа, от головы до пят завернутых в мех. Ходить так они наловчились, но однозначно потеряли в скорости.