Рон решил однажды, что было бы неплохо изготовить пару десятков луков по всем правилам, чтобы можно было обменять их на что-нибудь нужное, если подвернется случай. Поэтому заготовки были положены под гнёт ещё два месяца назад. Перед этим он отмачивал её несколько дней в холодной воде, затем парил два часа, одновременно изменяя форму специально изготовленными для этого лекалами. Далее он в течение двух недель сушил заготовки, прикреплённые концами к основе, в главной комнате, где было наиболее сухо и тепло.
Сегодня Рон решил сделать один лук, чтобы Оша могла охотиться. Нейлона ещё осталось достаточно, а как закончится, можно распустить кевлар бронежилета.
К основе Рон приклеил роговые части, затем придал изгиб в правильном направлении, пропарив около двух часов над каменной бадьёй с кипятком.
До установки тетивы, лук имел обратную кривизну, поэтому стоило больших усилий её натягивание.
Рон почувствовал интуитивно, что изготовленный по всем правилам лук вышел лучше той поделки, которую он продавал Моржовым Бивням. Где они сейчас, интересно?
- А где сейчас клан? - спросил он у Оши.
- Не знаю. Манс взял их в состав своей армии. - ответила Оша. - А когда можно использовать лук?
- Через неделю-две. - Рон снял тетиву. - Этот Манс может стать нашей проблемой?
- Вряд ли. Он сюда не сунется, так как здесь почти никто не живёт. - покачала головой Оша. - Его больше всего интересует Суровый дом, где собрались почти все, кто не пожелал присоединяться.
- Значит он хочет прорваться через Стену и зажить спокойной жизнью среди южан, которые будут спокойно смотреть на то, как он отнимает их земли? - Рон саркастически усмехнулся.
- Он так далеко не думал, видимо. - предположила Оша. - Несмотря на то, что он говорит, кажется он не так уж уверен, что сможет прорваться через Стену.
- А люди почему за ним идут? - нужно было выяснить мотивацию, которая движет людей к такому решительному шагу.
- Сила. - коротко ответила Оша. - Тот, кто не идёт добровольно, умирает, а остальные идут. Или же уговоры. А самые северные вольные пошли сами.
- Уговоры? - усмехнулся Рон. - Он даёт две альтернативы: либо идти, либо смерть. Это не уговоры, это ультиматум. А у крайне северных какие причины присоединяться?
- Те же. Только смерть им обещают Белые ходоки. - грустно сказала Оша.
- Они реальная проблема? - спросил Рон.
- Ты до сих пор не веришь? Белые ходоки и Король Ночи идут на юг! - экспрессивно воскликнула Оша. - Нам тоже надо уходить, да некуда! На юге нас ищут, на корабль никто не посадит!
- А зачем уходить? - Рон приобнял её. - Я могу разобраться с ними, будь их хоть тысяча, хоть десять тысяч.
- Их не десять тысяч… - покачала головой Оша.
- Ну, тогда не проблема. - усмехнулся Рон. - Только место, где хоронить…
- Сотни тысяч. - досказала она.
- Ох. - удивленно выдохнул Рон. - Это проблема. Слушай, а возле Стены есть Богорощи? А за Стеной?
- Их довольно много на Севере. - ответила Оша. - И примерно в миле севернее Стены есть одна, но её вороны используют…
- Кстати о воронах. - вспомнил интересовавший его вопрос Рон. - Какова их численность?
- Не больше тысячи. Перебежчики называют примерно одну цифру. - уверенно ответила Оша. - Что ты думаешь?
- То-то я, а потом и мы, так никого и не встретили на самой стене. - усмехнулся Рон. - Такую глыбу, да таким числом, полностью контролировать очень и очень сложно.
- Да. - согласилась Оша.
- А что про Брандона Старка? Какой он из себя? - поинтересовался Рон.
- Мелкий, может шесть-семь лет. Ноги не работают, так как он был прикреплён к седлу веревками. - начала вспоминать внешность мальчика Оша. - Волосы рыжие, глаза тёмно-синие. Щекастый, нос маленький. Вроде всё.
- Благородный, значит? - уточнил Рон, хоть и знал ответ.
- Да, Старки - древний дом, самый древний на Севере. - кивнула Оша.
- Хорошо. - описание мальчугана было удовлетворительным. Уж инвалида он ни с кем не перепутает. - Значит ждём знака от Трёхглазого, потом мчимся за Стену.
- Чем будем заниматься? - лукаво спросила Оша.
- Я попробую соорудить летательный аппарат на рунной основе, выправлю тебе костяную броню полегче, ну и по мелочи… - перечислил Рон.
- А ещё? - Оша прильнула к нему, обхватив руками.
- Само собой ещё и это!
*Винтерфелл. 299 год. 8 месяц. 10 день*
Брану в очередной раз снился Зеленый сон.
Мужчина и женщина, вырезанные из кости, охватываются тёмной дымкой. Зеленый голос говорит, что нужно уходить, иначе… Черная тень пробирается в его комнату. Занесенный кинжал, удар, зеленая кровь вытекает из волка. Следующий образ символизирует самого Брана и Рикона, лежащих исколотыми в своих кроватях. Далее тронный зал, на полу лежит мать, а на троне отец, истыканный арбалетными болтами. Главным лейтмотивом было чувство вины, будто всё произошло из-за него.
Образы Трёхглазого ворона, посещающие его всё чаще, а также убеждение, что ответы ждут его за Стеной.
Бран проснулся с глубоким вдохом. Он находился в своей комнате, всё было спокойно, это был всего лишь сон.
Брана отвезли на завтрак. У входа в обеденный зал стоял примечательный воин. Его звали Бронном, мать наняла его по дороге в Винтерфелл, чтобы сопроводить плененного Тириона Ланнистера. Затем она передумала туда ехать, так как новости о захвате карлика могли достигнуть Тайвина Ланнистера. Она развернула отряд к Орлиному Гнезду. После вести об освобождении отца, Сансы и исчезновении Арьи, мать решила ехать поскорее обратно в Винтерфелл(1). По дороге ланнистерский карлик каким-то образом добыл отмычку и попытался сбежать, но Бронн убил его при преследовании. Родрик Форрестер лично преследовал его в паре с Броном, но второй догнал карлика на причале и заколол его ножом в спину. Он всем говорит, что не хотел убивать, и якобы опасался, что тот сможет уйти. Труп Тириона уплыл вниз по Трезубцу. Родрик Форрестер видел произошедшее с расстояния ста ярдов, поэтому не сомневается в гибели карлика. Очень уж он убедительно “по-мертвецки плыл”.
Теперь Бронн безвылазно сидел в замке, ожидая вознаграждения, как и Сандор Клиган, привезший Сансу из Королевской Гавани. Она до сих пор сидит в своей комнате и ни с кем не разговаривает, жалея о несостоявшейся свадьбе с её ненаглядным Джоффри Баратеоном.
Говорят, что Клиган одним из первых узнал, что Эддард Старк сбежал, тут же примчался к покоям будущей королевы, связал её, заткнул рот кляпом и тайно вывез из столицы на лодке. Потом он перекинул Сансу через круп коня и таким образом, останавливаясь на редкие привалы, довёз до Рва Кейлин. В пути его настигали малые отряды преследователей от Ланнистеров… Пусть покоятся с миром.
Далее Клиган, уже без спешки, доехал до Винтерфелла и потребовал вознаграждения за “героическое спасение” Сансы Старк.
Мать попросила обоих, по сути своей наёмников, подождать прибытия отца, разумеется с полным содержанием. Клиган, кажется был недоволен, а вот Бронн радовался жизни и пропивал выданный аванс в городском борделе, громко благодаря “проклятого карлика” каждый раз, когда пьет вино. То есть постоянно.
Тирион показался Брану хорошим человеком, жаль, что он умер.
Дела у Ланнистеров идут не очень хорошо. Поражение от армии северян у Зелёного Зубца, затем длительные стычки по всем Речным землям, и, наконец, решающее сражение у Окскросса.
Бран испытывал сильную гордость за отца, который показал южанам, как сражаются северяне. Родрик Кассель охотно рассказывал про ход войны и причины, побуждавшие Молчаливого Волка двигаться в том или ином направлении. Ещё он говорит, что Тайвин Ланнистер никогда не воевал против северян, а вот Эддард Старк дрался с ланнистероподобными южанами долгих два года во времена Восстания Роберта Баратеона.
Но главным достижением было пленение Джейме Ланнистера. Его сейчас как раз везли в Винтерфелл, чтобы запереть в темнице. Из особых событий были новости, что молодой лев задушил двоих своих троюродных братьев, находясь в клетке для пленных, обманом заманил внутрь охранников и зарезал их выхваченным кинжалом. Рикард Карстарк, сына которого убил в бою Джейме, требовал немедленной казни, но отец решил, что пленный Ланнистер более выгоден для Севера, чем мертвый. В связи с этим он объявил, что суд над Джейме состоится в Винтерфелле, после завершения войны против узурпаторов.
