- Благодарю. – кивнул Рон и забрал квиток об оплате услуг охотника за головами.

Лонгботтом-мэнор

- И за что же ты заплатил эти деньги, Невилл? – строго спросила Августа Лонгботтом.

Невилл же улыбнулся с каким-то превосходством и открыл мешок. Засунув обе руки внутрь, он с трудом вытащил Беллатрису Лестрейндж, которая крутила шеей и телом, пытаясь хоть как-то сопротивляться.

- Но... как? – потрясенно вопросила Августа. Теперь она смотрела на внука другими глазами.

- Купил у одного человека, который... нашёл её. – ответил Невилл. – Я не буду раскрывать тайну его имени.

- Внучок! – нежно обняла Невилла бабушка. – Я... горжусь тобой.

В душе Невилла появилась крохотная искорка незнакомого ощущения, кажется это называют уверенностью.

- Что мы будем делать с ней? – без особых эмоций на лице поинтересовался Невилл, глядя в расширенные от страха глаза Беллатрисы.

- Думаю, её следует замучить Круциатусом. – повелительным тоном приговорила пожирательницу Августа.

- У меня есть идея получше... – искорка уверенности легла на благодатную почву.

Малфой-мэнор

- КТО?! КТО ПОСМЕЛ?! – Воландеморт разрушал библиотеку мэнора потоками хаотичных заклинаний.

- Я обязательно это выясню, господин! – подобострастно обещал Люциус. – Господин!

- МАЛФОЙ! ТЫ СКАЗАЛ ПОМЕСТЬЕ БЕЗОПАСНО!!! – Тёмный лорд впился взглядом в Люциуса.

Метка на руке начала гореть огнём. Люциус уже проходил это, сейчас боль стремительно доберется до каждой клеточки организма, нарастая и нарастая, и так будет до тех пор, пока Лорд не остынет, а остывает он очень медленно. Всё равно лучше, чем “Круциатус” от него же.

Взгляд Воландеморта метался по помещению, пока не замер на одной точке где-то среди книг.

- Так... – ярость Лорда словно отрезало, даже метка перестала жечь. – Это не могли быть простые маглы. Трупы исчезли бесследно, никто никого никуда не тащил. Кровь всех жертв присутствует в обилии, фрагменты костей черепа и мозга тоже в наличии, а значит выживших скорее всего нет, да и зачем они нападавшему? Знаешь, что думаю, мой дорогой друг Малфой?

- Не знаю, господин. – Люциус прекрасно знал, что отвечать нужно даже на риторические вопросы Лорда, если не любишь “Круциатусы”.

- Что это охотник за головами и я очень скоро узнаю его имя. А также, это значит, что тебе нужно нанять не меньше пяти лучших магических убийц и пригласить их сюда. – ответил на свой же вопрос Тёмный Лорд. – Действуй живо, мне нужен результат в течение двух дней.

- Я приложу все усилия, господин. – склонился в кресле, как мог, Люциус.

- Уж постарайся. – попросил его пугающе добрым голосом Воландеморт. – Я не хотел бы потерять такого хорошего друга как ты, Люциус.

Слова Лорда заставили его покрыться холодным потом и перебрать в голове уже давно подготовленные планы к бегству на край Земли.

Хогвартс. 26 апреля

- Завтра пасха, братцы, какие планы? – Рон напялил на себя мантию и начал укладывать письменные принадлежности в ученическую торбу.

- Я к Флёр. – Фред мечтательно улыбнулся. – Она пригласила на пасхальные каникулы, мы будем пить вино, есть куро... круосраны, нет, куроссаны! Да, точно! Куроссаны. Или круосраны?

- Круассаны. – поправил его Рон. – Эх... Стыд и позор. Надеюсь её родители не считают род Уизли деревенскими остолопами?

- Пока ещё нет. – Джордж похлопал Фреда по плечу. – Но дело за малым!

- Я не подкачаю, а вот родители Анджелины точно считают, что их дочь встречается с дегенератом, я сам слышал! – ответил Фред.

- Впервые вижу, чтобы вы подкалывали друг друга. – удивился Рон. – Мир меняется. И делает это прямо у меня на глазах.

- Как ты? – с беспокойством спросил Джордж.

- Нехорошее предчувствие гложет... – ответил Рон, присев на краешек своей кровати. – Вроде всё нормально, а я всё равно... Не знаю. Трудно объяснить.

- Держись, братец. – похлопал его по плечу Фред. – Мы тут с Форджем одну интересную вещицу придумали.

- Да! Дред неделю назад мне такой говорит: А знаешь, что прикольно будет, Фордж? Если какой-нибудь артефакт разработать, который будет отражать проклятья обратно в отправившего! Типа нанести чары на шляпу, которые отследят летящее в сторону носителя заклинание и в ответ выставят небольшой Протего, чтобы отразить его обратно! – поделился Джордж. – А я-то помню, что-то такое мы обсуждали, когда всякие придумки для магазина придумывали. Только там о мантии речь шла... И знаешь что?

- Да, знаешь что? – взял слово Фред. – Проверили мы со шляпой! Смотри!

Джордж взял с тумбочки свою шляпу и надел её. Фред, с видом опытного фокусника, отошел почти до самой двери комнаты, поклонился Рону и навел палочку на Джорджа, который лыбился как имбецил.

- Протего! – обезопасил себя Фред. – Конфундо!

Заклинание спокойно преодолело почти всё расстояние до Джорджа, но в последний момент произошла вспышка мгновенно возникшего щита. Заклинание отразилось аккурат в Фреда, а затем отфутболилось от щита и было принято среагировавшим Роном, выставившим щит. Заряда не хватило на третий рикошет, поэтому оно развеялось.

- Чума, да? – восторженно воскликнули Джордж и Фред.

- Ага... Чума. – согласился Рон, начавший обдумывать открытие близнецов. – А как вы зачаровали одежду?

- Никак! – рассмеялся Фред. – В тулью шляпы вшита пластинка с рунами, которые неплохо-таки зачаровываются, а главное, надолго!

- Соображаете. – похвалил братьев Рон. – Это потрясающее открытие.

- Как думаешь, будет пользоваться успехом в нашем будущем магазине приколов? – спросил, польщенный похвалой от брата, Джордж.

- Какой, к Мордреду магазин?! – воскликнул Рон. – Аврорат будет выкупать у вас всю продукцию, какую вы только сможете зачаровать! Это же золотое дно! Немедленно заказывайте форму авроров и зачаровывайте! Сотни, нет, тысячи комплектов! Шляпы, кители, штаны, даже ботинки! Они купят у вас всё, особенно после демонстрации возможностей! Папу подключайте, он вас лучше меня подбодрит!

- Э, Рон... А не слишком ли ты серьезно воспринимаешь эту штуку? – забеспокоился Фред.

- Слишком серьезно?! – выпучил глаза Рон. – Конфундус отлетел к Моргане без какого либо твоего участия! А представь, что ты аврор на патрулировании, и он летит тебе в спину! В обычной ситуации это грозит смертью, так как следующие атаки ты отражать не сможешь! Вы даже не представляете, как эта штука изменит их работу! Пишите папе, с пометкой срочно!

- Э-э-э, хорошо, Рон... – Джордж достал из своей котомки пергамент и письменный набор.

- Живее! И дайте мне все наработки по этому активному щиту, я тоже хочу себе что-то подобное! – потребовал Рон. – Гениальные дурачки, б№%дь...

Через час, там же

- “Я пришлю тебе зеркало, активируешь его, сразу как придёт” – проявился текст в записной книжке

- “Хорошо, папа” – написал туда Рон.

- “Скажи, чтобы Фред и Джордж не трепались об этом вообще никому! Конец связи.” – проявился текст.

Рон закрыл блокнот и вернулся к разработке модификации к бронежилету, беспалым перчаткам, ботинкам, кевларовому шлему, штанам и кителю. Работа это средней сложности, так как заклинание применяется не самого высокого уровня, да и хитрость с пластинами облегчала дело. Это далеко не зачарование тряпичного мешка на расширение пространства, а на порядок легче. Два десятка пластин со всех сторон света, плотно вшитые в одежду – гарантия защиты от огнестрельного оружия и заклинаний низкого уровня. От профессионального дуэлянта они не защитят, но вот от шальных заклятий и пуль – легко.

Прилетела отцовская сова, сжимающая в когтях небольшой мешочек. Рон дал ей дохлого таракана из банки на окне и отпустил обратно. В мешочке оказалось зеркальце для двусторонней связи. Дорогая вещь, всегда штучная работа, так как требует сложных зачарований и дорогих материалов, но Уизли могут их себе позволить.

- Сынок, это же золотое дно! – сразу же раздался голос отца.