- “Да какой утюг в этой халупе?! Бред какой-то!” – встряхнул голову Гарри.

- Вот оно. – Хагрид присел под кустом. – Ранил единорога он здесь, лужицу видите?

Он макнул пальцы в кровь.

- Свежая, значит далеко не убежал.

- Но зачем нам раненый единорог?! – воскликнул боящийся каждого шороха Драко. Он строил из себя раненого, когда ему вменили отработку, но свидетельство мадам Помфри, развеяло все сомнения в его симулянтстве. Рана оказалась незначительной и срослась ещё прошлой ночью, если верить записи в журнале.

- Там где жертва, ищи охотника. – внезапно дельно заметил Невилл.

- Соображаешь. – уважительно закивал головой Гарри.

Они двинулись по кровавому следу(2). Крови набежало немало, видимо у животного была повреждена артерия и оно очень часто останавливалось.

- Не нравится мне это... – пробормотал Невилл, глядя на царапины на деревьях, сломанные ветки, лужицы крови, клоки шерсти.

- Мы близки к развязке этого тупого шоу, Невилл! Что ты нагнетаешь-то? – негативно оценил его слова Гарри.

Невилл ничего не ответил. Открылся вид на лежащего среди высокой травы единорога. Весь бок его был покрыт серебристой кровью, копыта лихорадочно подергивались, тело умирало, но отказывалось принять смерть.

- Так, дети! Теперь, когда мы его нашли, нужно прочесать поляну. – распорядился Хагрид, подходя к единорогу с ножом. – Не смотрите на меня так! Животинка за сегодня и так намучилась.

Одно движение и остатки жизни покидают единорога.

- Невилл, Рон, Гермиона, за мной! – взял инициативу Гарри. – Никто не забыл сигнальные чары? Вперед!

Драко каким-то естественным образом оказался с Клыком и Хагридом.

- Ну что, Драко? Пошли по западной стороне поищем?

- А может, тут побудем? Вдруг ребятам помощь понадобится?

- Ну ты тогда постой тут, а я с Клыком пойду...

- Нет, я с вами!

Десять минут спустя

- Эй, $~%#^&! Выходи сам, пока я тебя не нашел!!! – орал на весь лес Гарри, размахивая палашом. – Если я тебя сам найду, то в #$%^ тебе, я твою голову #$^%~ ногой @$^%!”:№!!!

- Гарри! – Гермиона покраснела.

- Это тактический ход, Герми! – сделал серьезное лицо Гарри. – Я почти не получаю от этого удовольствия!

Эта тварь где-то пряталась. Запах крови манил, даже Гарри чувствовал её одуряющий аромат. И не только он. Рон нет-нет да поглядывал на труп единорога. Проклятье манит.

- Даже не думайте, ребята. – предупредил Гарри. – Игра не стоит свеч, как будущий доктор говорю!

- Ты о чём? – сделал вид, что не понял, Рон. Очень удобная у него маска, простак-дурак. Но на деле он кое-какую соображалку имеет. Одни шахматы чего стоят. Его бы потренировать, да на олимпиады шахматные...

- Не тупи, Рон. – отмахнулся Гарри. – Все же знают, что проклятье крови единорога в десятки раз хуже, чем проклятье предательства крови! Сиды знали, как остановить несанкционированный удой своей животинки.

Рон сильно напрягся. Лицо приняло выражение недоброжелательное и ожесточенное. Не детский взгляд.

- “Я чего-то не знаю?” – подумал Гарри, обративший на это внимание. – “В будущем нужно будет выяснить.”

- Идемте дальше. – бросил рыжий и пошел вперед.

Вдруг шрам у Гарри заболел, да так, будто к нему раскаленное клеймо приложили.

- #$@%^~... – прошипел он и огляделся.

Взгляд зацепился за неровную тень под почти упавшим гигантским деревом. Мантия?

- Вот ты сука... – Гарри рванулся туда. – Стой, сука! Я тебя сейчас шинкану!

Из-под дерева метнулась тень. Гарри был готов. Удар палашом был отражен... руками? Что за зверь такой?

Хрипы и вой, сильно похожие на ругань, звон ударов палашом по рукам неизвестного. Гарри приготовил один удар, чтобы сдвинуть баланс схватки, поэтому нанес два отвлекающих в область головы, которые тут же были отбиты, но центр тяжести для их отбития уже был смещен, поэтому пинок в грудь противник пропустил. Гарри от души засандалил своим тяжелым ботинком прямо в грудину кровопийцы.

- Молись своим антиединорожьим богам, недоносок! – занес он палаш над неизвестным.

Вдруг, тот от души прошелся по бате Гарри, частично превратился в черный дым и со скоростью семейного автомобиля на магистрали, полетел в горизонт.

- Э, назад! – Гарри бросился за неизвестным, но тщетно. – Паскуда, вернись и дерись как мужчина!

Ответа он не дождался. С досадой бросив палаш в ножны, он развернулся к подбежавшему Хагриду.

- И что это, мать его, было?! – вопросил он.

- Эм... Это был тот самый убийца единорогов. – ответил полувеликан.

- Да неужели?! – саркастически вылупил глаза Гарри. – А я-то думал, что здесь начался слёт любителей черных мантий! Я спрашиваю, какого дьявола ты его не пристрелил?!

- Темно же, Гарри... – начал оправдываться Хагрид, потупив взор.

- А это ещё что за лошадка? – всмотрелся во тьма за спиной полувеликана. Из темноты вышел кентавр.

- А, Флоренц. Здравствуй, мой друг. – развернулся Хагрид.

- Лошадка? – переспросил подошедший кентавр. – Мы не лошади!

Он вдруг как-то замер и его глаза покрылись белой пеленой.

- Ибо предначертано... Звезды сойдутся... Марс станет ущербен к Венере, избранный одолеет зло... – проговорил он замогильным голосом. – Жестокая смерть для одного – долгая жизнь для другого... Останется только один... Нити судьбы исковеркались... Видение будущего затуманено...

- Флоренц, что с тобой? – с тревогой спросил Хагрид.

- Он трип поймал, судя по глазам. – нашел объяснение Гарри. – Когда по лесу ходить будешь, не жри всякие неопознанные грибы. А то тоже будешь предсказания выдавать на каждом шагу.

- Поттер, ты знаешь что сейчас спрятано в школе? – взгляд кентавра прояснился.

- Понятия не имею. – развел руками Гарри. Его эта ситуация забавляла. – Сокровище нации?

- Философский камень. – поделился кентавр. – Директор одолжил его у Николаса Фламеля.

- На кой ляд ему этот камень? – спросил Гарри.

- Ты не знаешь, зачем нужен философский камень?

- Не думаю, что у директора проблемы с финансами... – начал размышлять Гарри. – Он сидит на неплохой кормушке, особой жадностью не славится... А-а-а, точно! Он же старикан, но жить охота! Ему нужен эликсир бессмертия!

- Почти правильно, Гарри. – улыбнулся кентавр. – Но не ему, а Тому-Кого-Нельзя-Называть.

- Что за Том-Которого-Нельзя-Называть? – спросил Гарри, опираясь на старый пенёк.

- Тот-Кого-Нельзя-Называть, а не Том. – поправил его кентавр. – Его раньше звали Воландеморт, но сейчас даже имя произносить боятся.

- А, ты про Воландедрота! – понял Гарри. – Да, тогда всё логично. Он же вроде как сдох, эликсир ему поможет. Погоди-ка! Он же вроде как сдох! Как труп сможет влить в себя эликсир?

- Он умер, но не совсем. Его дух скитается в поисках материального воплощения. – объяснил Флоренц. – Ты должен ему помешать.

- Я никому ничего не должен. – не согласился Гарри. – Кроме Её Величества Королевы, но с ней у нас всё ещё Хартией(3) регламентировано! Так что не вменяй мне тут левые обязанности!

- Ты не понимаешь...

- Что здесь происходит?! – ворвался на полянку ещё один кентавр. – Флоренц, объяснись!

- Я...

- Что-то слишком людно и кентаврно тут. – прервал его Гарри. – Ребята, кто за то, чтобы пойти по гостиным? Это всё безумно интересно, но завтра занятия, а я не спал ещё, не считая урока по истории. Да и урода-кровопийцу мы упустили, делать тут больше нечего.

- Ты прав, Гарри. – согласился Хагрид. – Дети! Идите за мной!

- Но... – второй кентавр видимо приготовил речь и не ожидал, что ему даже слова не дадут.

- Нет времени, мужик. – развел руками Гарри. – Можешь выслать тезисы совиной почтой.

- Ч-что?

- Покеда, спокойной ночи, а мы пошли.

Главный зал. Некоторое время спустя

- Значит, план его такой. Снейп 100% попрётся гасить Пушка, превозмогать ловушки и овладевать камнем. – Гарри стоял у доски и рисовал схему. – Вот, значит, коридор, вот дверь, вот этот кружок это мы, а треугольник это Снейп. Он, зараза, далеко не дурак, поэтому будет действовать быстро. Можно было бы его и заранее убрать, но нам никто не поверит, так как из обвинений только голая теория, которую даже Рон сможет опровергнуть.