Кусачками было вырезано отверстие в стене и внутрь вошел Ричард. За ним потянулся Трюдо, Тревис и Дак. Тишина.

- Нормально всё? – спросил Ли.

- ###Норма! Тут целые горы хабара!### – доложил Тревис. – ###Живем!###

Остальные члены группы заторопились внутрь. Внутри был беспорядок. Имелись следы крови, разбросанные внутренности и пулевые отверстия в стеллажах и самодельных стенах, оторванные конечности и подпалины на полу.

- Здесь была какая-то война. – резюмировал Николс. – Внимательнее, ребята.

Не было видно ни одного медленного мертвеца, именно из-за этого следовало насторожиться, Ли уже собирался дать команду на отход, но было слишком поздно. Они попали в ловушку, очень глупую и безвыходную.

- Здесь быстрые!!! – закричал кто-то в панике.

Стало очень шумно. Грохот от сотен быстро топающих ног, рык и вопли. Ли практически сразу потерял контроль над ситуацией, он схватил Клементину и побежал к дыре в ограждении. За спиной слышны были крики и стрельба.

- Ли!!! Сзади! – закричала Клементина, которая видела, что творится за спиной.

Ли чуть пригнулся и преодолел ограду. В спину что-то сильно ударило. Он на секунду потерял сознание от боли, но быстро пришел в себя. Быстрый мертвец застрял в ограде и с рёвом пытался дотянуться до него. Ствол пистолета был направлен в голову мертвеца. Выстрел. Пришлось выдернуть тело из ограды, нужно дать остальным шанс.

- ###Все кто цел, уходите! Их тут сотни! Ар... хгх...### – услышал Ли последние слова Николса.

Спина болела от мощного удара, но он схватил Клементину за руку и повел прочь. Из-за спины раздался негодующий вопль быстрого, они побежали. Завернув за угол стеллажа, Ли выставил пистолет и прострелил голову не справившемуся с инерцией быстрому.

- Быстрее! – крикнул Ли, увидев окровавленного Роба.

- Уходите! – крикнул в ответ Роб и перехватил летящего на него быстрого рукой и оторвал ему голову.

Он был покрыт чьей-то кровью, поэтому стал лакомой целью для мертвецов. В него вцепились сразу пятеро, он убил троих, но оставшиеся двое повалили его на землю.

Ли бежал изо всех сил, Клементина не отставала, но они проигрывали в этой гонке. Один мертвец в мотоциклетном костюме увидел их и бросился преследовать, он стремительно сокращал дистанцию, Ли развернулся и разрядил в него пистолет. Это замедлило мертвеца, но от своих намерений он не отказался. До выхода было слишком далеко, они не успеют. Он решился на рискованный шаг. Повернув налево, они добежали до окна. Взяв Клементину на руки, Ли спиной вперед прыгнул в окно. Болью обожгло правую ногу, он оттащил Клементину за ограждение гипермаркета. Снаружи было много мертвецов, но они пока что достаточно далеко, время есть.

- Ли... – почти бесшумно шепнула Клементина. – Ты в порядке?

- Я в норме, Клем... – ответил он тихо, и стиснув зубы вытащил осколок. – Сейчас перевяжусь и попробуем выбраться отсюда...

Перевязав рану, он поднялся.

- Идем на базу, нужно сообщить остальным. – сказал он, доставая клейкую ленту из рюкзака. – Надо как-то замаскировать запах от раны...

Две фигуры шли по постепенно погружающемуся во тьму городу. Целое море мертвецов стекалось на шум из гипермаркета. До этого мертвецов отвлекли переносные магнитофоны в разных уголках города,но теперь, когда батареи сели, некоторые мертвецы пошли на стрельбу и крики, увлекая за собой всех остальных. Обновив “запах” с помощью одного раздувшегося мертвяка, Ли и Клементина направились к базе. Два часа пути, Ли превозмогал боль, мертвецы начали что-то чувствовать и поглядывали в его сторону. Прямо у ворот на базу он почувствовал, что сапог полон крови.

- Эй! Кто-нибудь! – крикнула Клементина.

- Клементина?! – удивленно воскликнул Даг с вышки.

- Быстрее открывай ворота!

Ворота были незамедлительно открыты. Ли упал на асфальт.

Некоторое время спустя

- Ли, очнись. – услышал он голос Клементины.

- Клем, это ты? – приоткрыл он глаза. Тело разбила слабость, он едва мог приподнять руку. – Что случилось?

- Ты был на грани жизни и смерти, Ли. – ответил за неё доктор Дженнер. – Клементина рассказала мне, что случилось в гипермаркете. Это очень печально... Наши шансы на выживание, с целым рассадником быстрых мертвецов под боком, близки к нулю. Хотя около года с текущей численностью на оставшихся припасах мы протянем, если они не решат наведаться к нам, конечно... Да, тогда будет несладко. Но у меня есть великолепное, но весьма рискованное предложение, как раз для сложившейся ситуации.

Зашла Карли.

- Доктор, мы всё подготовили. – сказала она, а затем посмотрела на Ли. – Ли! Ты очнулся! Ты опять был на волоске!

Она бросилась к нему и обняла. Ли ощутил у себя на шее каплю воды. Слезы?

- Да, очнулся, дорогая... – Ли ответил на объятья. – Так какое решение для нашей проблемы?

- Роберт Кинг. Скарлетт Йоханссон. Анджелина Джоли. – назвал Дженнер фамилии. – Дальше объяснять?

- Не нужно. – улыбнулся Ли. – Мы же рассматривали это лишь на крайний случай?

- Сейчас самый что ни на есть крайний случай! – Дженнер был возбужден и говорил с горячностью. – Соглашайтесь, мистер Эверетт! Я оптимизировал процесс, для этого мне пришлось потратить всех северных корейцев на экспериментах, но результат выше всяких ожиданий! Итак?

- Нужно всё взвесить... Да и Клементина... – Ли посмотрел на девочку.

- Ей не следует проходить “изменение” в настоящий момент. – ответил на это Дженнер. – Есть риск, что она так и останется в своём возрасте...

- Ли, соглашайся! Иначе нам не выжить! – попросил его Карли.

- А как будет происходить процесс? – уточнил он.

- О! Я ждал этого вопроса! – широко улыбнулся Дженнер. – В общем, мы почти повторим процесс, который пережил мистер Кинг, но с некоторыми изменениями. Какими? Первое. Кровь будет заменена на концентрированный раствор смеси различных лекарств от склероза, на 95% состоящую из Си-рекса. Какое-то активное вещество из си-рекса очень позитивно влияет на взаимодействие вируса с тканями мозга, я так и не смог определить какое, но все это дело будущего. Второе. Все будет управляться лично мной, я буду кормить вас, следить за состоянием и изменениями. Условия будут лабораторными, так что всё будет иметь неплохие шансы на успех.

- Уговорил, доктор! – решил Ли.

Через полгода

Стадо мертвецов покачивалось и шло в сторону громко гудящей сирены. Они наполнили своими телами дно огромного карьера. Ли долго сооружал специальный помост, по которому они могут пройти и упасть на самое дно.

- ###Ли? Можешь начинать.### – услышал Ли голос Карли из рации.

- Принял. – ответил он в рацию.

Дернув за рычаг, он активировал водомет пожарной машины, в цистерну которой был заправлен чистейший авиационный керосин. Топливо облило многотысячную толпу мертвецов, копошащуюся на дне карьера. Они здесь далеко не первые, пепел и кости предыдущих бедолаг стерлись в труху под их ногами.

Горящий факел полетел в карьер, пламя быстро разгорелось. Сирена была отключена, Ли сел в машину.

- Едем домой. – сказал он в рацию.

Город Оита был очищен от мертвецов, это была последняя партия. Впереди было ещё много работы по созданию заграждений на улицах, чтобы предотвратить попадание мертвецов из деревень и других городов, да и здания придется долго зачищать, но это лишь вопрос времени и желания.

Процедура “изменения” за авторством доктора Дженнера прошла успешно. Теперь все, кроме Клементины и “Аркаши с Исидорой”, были измененными. Мощь и молниеносные рефлексы вкупе с феноменальной живучестью – дьявольская смесь. Всех быстрых уничтожили за три дня. Бывшие согрупники сейчас томятся в лаборатории Дженнера, но у него ещё нет способа вернуть им разум, но он уже полгода работает над этим. Город стал безопасен, поэтому они занялись его очисткой. Партиями по двадцать-тридцать тысяч мертвецов они выводили в карьер и сжигали. Медленно, но верно.

Ли вернулся на базу, где сразу же направился в столовую, голод пробрал жутко, побочный эффект от “изменения”.