Мертвец после приземления резко метнулся к Николсу. Получив пару попаданий в ногу, слегка отклонился от намеченной траектории и упал.

- В голову! В голову сучонку! – кричал Николс.

Через секунду голова мертвяка взорвалась кроваво-мозговой бомбой.

- Фух, б.я! – вытер рукавом лоб Марк. – Это было охрененно неожиданно! Я чуть струю адреналина в штаны не спустил! Эй, это не лесоруб!

Тело действительно не принадлежало лесорубу, а какому-то субтильному пареньку в джинсах и тёплой куртке. Из спины у него торчал армейский нож.

- Шустряки появились относительно недавно, значит его грохнули в окрестностях. Или он на своих двоих примчался.

- Тащите Леонарда сюда. – дал указание Дюку Николс.

Когда привели Ленни, тело уже было перевернуто на спину.

- Знаешь его? – спросил Николс.

- У него нет башки. – ответил Ленни.

- Спасибо что просветил. Одежду смотри, ножик не узнаешь? Никаких ассоциаций? Не пересекались? – задал серию вопросов Николс.

- Да нет же, говорю вам... Хотя постойте. Когда я ходил с группой Бурико, мы пересекались с одними парнями. Они дорогу спрашивали. – увидев скептический взгляд Ли, Ленни поправился. – Перед этим Бурико хотел их грабануть, но удалось решить дело миром. Так среди них был парень в этих ботинках. Да, вот эти металлические вставки на носках я точно видел. И джинсы вроде те же... У него ещё портсигар особенный был, кожей покрытый, за время встречи он скурил пять сигарет.

- Ух как беседы с тобой у людей память обостряют! – вытащив упомянутый портсигар из нагрудного кармана мертвяка, ухмыльнулся Николс, посмотрев на Ли. Тот пожал плечами.

Ленни, бросив затравленный взгляд на Ли, начал баюкать левую руку, на которой не хватало безымянного пальца.

- Итак, Ленни, есть у нас для тебя особенная задача. – решил ввести в курс дела Николс. – Парни, хватайте его и спускайте на первый этаж, мы сейчас подойдем.

- Как скажешь, босс. – козырнул Дюк и схватил за плечо Ленни.

- Эй, куда...

Спустившись вслед за Дюком, Ли и Николс начали подготавливать место для засады. Расставив мебель так, чтобы был коридор от входа к креслу Ленни, они оборудовали ещё несколько стрелковых позиций. В процессе, Тревис несколько раз докладывал, что видел мертвяка в 500 метрах от здания.

- Эй, я ведь не хотел! – пропищал Ленни. – Зачем?! Вы не люди что-ли?!

Никто не отвечал на его визги. Около пяти мертвяков подошли к почте за все это время и теперь лежали на стоянке.

- ### Всегда ставьте на Дюка. Он не халтурит. Мертвяки ликвидированы, лесоруба не наблюдаю. ### – прозвучал из рации доклад Дюка.

- Не можешь ты без понтов и пафоса. – раздраженно ответил в рацию Николс. – Всё, мы готовы. Сейчас порежем Ленни...

Ли начал делать ножом разрезы на теле Ленни. Ленни начал громко кричать. Катя смотрела на это опустошенным взглядом. Дак стоял рядом.

- Ты правда думаешь, что это была хорошая идея, позволить им смотреть... – проговорил Николс, обращаясь к Ли.

- Лучше так. Я, на их месте, предпочел бы знать и видеть, что убийца отца умирал долго и мучительно. – холодно ответил на это Ли. – Жестоко, но я считал Кенни своим другом. Даже отбросив эмоции, Кенни был полезен, умел чинить двигатели... Он был хорошим парнем, а этот недоносок... Недоносок совершил ошибку, даже если не хотел совершать её.

Вытащив из ранца заранее заготовленный флакон уксуса, Ли полил им порезы Ленни. Его крики стали громче, Дюк доложил, что обычные мертвяки всё сильнее стали интересоваться почтой, сбиваясь по пути в маленькие группы.

Через минут сорок, когда даже новые порции уксуса и порезов перестали стимулировать Ленни, появился Лесоруб. Ли показалось, будто лесоруб взвешивал все “за” и “против”, а теперь наконец принял решение прийти к легкодоступной жертве. Николс залег справа от хрипящего Ленни, за стойкой с кассой, пробив в ней дыру для штурмовой винтовки и обзора, а Ли укрылся слева, за опрокинутым шкафом, аналогично пробив в нем отверстие для стрельбы.

Через открытую настежь дверь вошел обычный мертвяк. Дюк не пристрелил его, по приказу Николса. Лесоруб-мертвяк стоял на крыше, с которой хорошо было видно все происходящее в холле почты.

- Рич, не гаси мертвяка. Если у бегунов инстинкты, то сожрать Ленни кому-то ещё, он не позволит. Ждем. – тихо прошептал Ли в рацию.

В ответ рация щелкнула три раза.

- Вы не люди... – прохрипел Ленни.

С улицы раздался злой рык. Через три секунды стал слышен топот, звон разбитого стекла и протянувшего руки к Ленни мертвяка отшвырнуло через окно обратно на улицу.

Ли едва успел среагировать, выпустил очередь в ногу мертвяку, попал одной пулей. Николс был более успешен, одна пуля чиркнула об шлем, а три пули попали в область ключицы, в связи с чем мертвяк больше не мог уверенно управлять правой рукой.

- Ребята! Время! – крикнул Ли.

В холл вбежали Марк, доктор Дженнер, майор Уитни, Карли, Фрэнк, Клементина, Даг, Тревис, Молли и Катя, сразу же открыв огонь по мертвяку. Тот метнулся к стойке с кассой, но упал. Остальное было делом техники. Чья-то пуля удачно попала в шлем и мертвец затих.

- Прекратить стрельбу! – дал команду Ли. – Все наверх, дежурные на караул.

- Вот и все. – устало подытожил Николс. – Я уже начал бояться, что этот мертвяк больше чем животное.

- Недооценивать их всё же не стоит. – с этими словами Ли подошел к Ленни и прострелил ему голову.

Через час

- Давно пора было рассказать мой план, поэтому сегодня, пока есть дорога назад, я его полностью раскрою. – начал Ли, когда все собрались в одном из помещений на втором этаже. – Итак... Мы двигались с северных штатов Канады на запад, так как стоять на месте было бесполезно. Еды настоящей там никогда не было, а чистить города бесполезно, они малы, а значит еды тоже мало. Это вы и без меня знаете. А почему именно запад? А потому, что там есть одна страна, которой эта эпидемия касалась в меньшей степени. Россия. Я точно знаю, что на Дальнем востоке очень мало городов, очень много войсковых частей, а также есть несколько известных только мне закладок для специальных заданий. Вскроем одну такую, будем обеспечены едой и боеприпасами на год вперед. Я запланировал всё это ещё до того, как мы отправились с майором Николсом по его последнему заданию.

- Ну ты жжешь, Ли! – рассмеялся Даг. – Россия?! Серьезно?!

- В целом, вполне ничего. Холодно, мало людей, много оружия... – не согласился Николс. – Есть “но”, я прав?

- И ещё какое “но”, будь уверен! – сказал Марк. – Я Ли неплохо знаю, иди всё по плану, мы бы постфактум о его плане узнали!

- Ну не совсем постфактум, ближе к Берингову проливу... – ответил на это Ли. Затем продолжил. – А “но” заключается в том, что новый штамм вируса определенно движется быстрее нас.

Доктор Дженнер кивнул на это.

- А так как я уверен, в России выжило гораздо больше людей чем здесь, возможно в десятки раз больше, то популяция быстрых мертвецов будет существенно больше, люди ведь умирают. А вы сами видели, сколько проблем нам доставил один быстрый мертвец. – Ли подошел к карте, расстеленной на столе. – А нам ведь проблемы не нужны? Поэтому предлагаю двинуться на юго-восток. Осесть где-нибудь возле Анкориджа, в какой-нибудь маленькой деревеньке. Как вам план?

- План неплох, но блин, столько миль мы протоптали и всё зря? – обиженно проворчал Даг.

- Нет. По сути, мы шли сюда самым безопасным маршрутом из всех. Путешествие на барже было в сотню раз опаснее, чем все сухопутное начиная с бункера! Мы никого не потеряли, не голодали, не ждали сюрприза из каждого куста. – не согласился Трюдо. – Ли дело говорит. Я за.

(Прим. автора. Вот здесь должна была закончиться глава и начаться ваше голосование, но его не будет, о причинах читайте в комментарии к части).

Люди поняли, что нужно голосовать, и проголосовали единогласно “За”.

- Значит с утра почистим город, найдем хитреца, что заныкал наши припасы и пойдем. – заключил Николс. – А теперь дежурные дежурят, спящие спят. Расходимся.