Дальнейший путь протекал не без приключений, но в целом спокойно. Снова высадиться группа рискнула возле форта Гуд Хоуп, который был частично сожжен, и абсолютно точно покинут. Еды там практически не было, но по крайней мере они пополнили запасы воды. Мертвецов они практически не встречали, казалось, что их нет вовсе. Пару раз их пытались остановить люди на берегу, но во всех случаях было достаточно нескольких предупредительных выстрелов.

Размеренность речного путешествия была разрушена возле города Тзиигетчик, когда Ли объявил об окончательной высадке. И вот, после двухсот миль пройденного пути, они подходят к пограничному со штатом Аляска городку Олд Кроу. Одежда порядком истрепалась, еда – консервы 60-х годов и случайная дичь. Настрой перманентно негативный, все устали и озлоблены.

- Не унывайте, скоро придем. Будет и еда, будет и кров. – пытался приободрить группу майор Николс.

Сам Николс ни в чем не был уверен. Людей, знавших о хранилищах выжило больше, или сохранилась крупная сила, которая их методично опустошает. Николс пришел к этому выводу, так как они на своём пути не встретили ни одного уцелевшего хранилища. Не то чтобы они встречались на каждом шагу, но НАТО ответственно подошла к формированию запасов на случай войны с Россией. Так как и дураку было понятно, что гипотетическая война с русскими может вестись и на территории Канады. Тем не менее, факты на лицо. Еда скоро станет настоящей проблемой, благо с лекарствами вопрос был закрыт надежно и надолго. Доктор Дженнер распечатал хранилище в бункере, из которого группа извлекла около сорока килограмм различных медицинских препаратов.

- ###Ли докладывает. Вижу в городе несколько шустряков, хотя это могли быть и живые. Прием. ### – раздался из рации голос Ли.

- Принято. Возвращайтесь к нам, нужно всё тщательно взвесить. Конец связи. – ответил Николс.

- Неужели инфекция движется быстрее нас? – задал вопрос подошедший Кенни.

- Знаешь, Кеннет... Большая удача, что мы ещё не пересеклись с крупной стаей подобных тварей. – ответил ему Николс.

Ситуация ухудшилась. Еды из города может и не быть. Николс щелкнул тумблером рации.

- Трюдо, разворачивай аппаратуру.

Через двадцать минут

Группа собралась перед относительно ровным валуном, на который Фрэнк Трюдо водрузил натовский ноутбук.

- Итак, вечно бегать от них мы не будем. Рано или поздно придется с ними столкнуться. – начал Николс. – Значит, держимся плотной группой, смотрим в оба. Городок небольшой, к тому же, ближайший город будет только через четыреста миль. Ли, твои рекомендации?

- Идти-то надо, но нужно подготовиться. На бронежилеты не надейтесь, один укус и вам конец. Стрелять в голову, в ближний бой не вступать, это бесперспективно. В общем, патроны не жалейте, прикрывайте друг друга, как я учил. – высказался Ли. – Ещё было бы неплохо дать пару человек Дюку, чтобы они заняли позицию с хорошим видом на город. Прикрытие снайпера нам не помешает.

- Хорошо. Марк, идешь ты и Тревис.

Через сорок минут они уже были на подступах к городу. Город встретил их тишиной. На улице валялось несколько разложившихся мертвецов, видимо ещё с начала эпидемии, пара разбитых машин и груда ящиков посреди дороги. Дома имели в целом нетронутый вид, двери некоторых из них были открыты. Были конечно исключения, например один дом сгорел в пожаре.

- ###- Дюк докладывает. Ли, мы на позиции. Водонапорка к востоку от вас. Город пустой. Вроде видели шустряка, но это мог быть и живой. Прием. ### – услышал Ли голос Дюка из рации.

- Принято. Докладывайте о любом изменении. Конец связи. – сказал Ли. – Ричард, судя по вывеске, за аэропортом будет супермаркет.

- Идем туда. – ответил Николс.

Внимательно озираясь по сторонам, группа начала движение по городу.

- ###Тревис докладывает. В церкви кто-то есть, вижу силуэты через витражи. Прием. ###

- Принято. Продолжайте наблюдение. Конец связи. – Ли посмотрел на церковь, возвышающуюся среди одноэтажных домов. – Рискнем?

- Все равно по пути. – сказал Николс.

Как можно более незаметно подобравшись к церкви, группа укрылась за каменной изгородью. Ли с Николсом и Дагом подобрались к двери. Ли постучал, в ответ тишина.

- Дома никого нет? – предложил вариант Даг.

- Это дом божий, он редко бывает дома. – отверг вариант Николс. – Сдается мне что там мертвяки. Открываем.

Осторожно потянув за дверь, Ли приоткрыл её, чтобы резко захлопнуть.

- Тут ловить нечего. – сказал он.

- Так вот где все жители... – ошарашенно произнес Даг. – Что могло их заставить собраться в церкви?

- Страх или воскресная молитва. – привел варианты Николс. – Неважно. В таких городках обычное дело, когда все жители посещают церковь. Тем более это канадцы. Блокируем дверь. Даг, подай вон ту лопату.

Николс указал на штыковую лопату, что лежала на газоне возле каменной изгороди. По завершении блокировки двери, группа отправилась дальше.

- Ли, может заглянем в этот ресторан? – спросила Карли. – Есть шансы наткнуться на консервы.

- Почему бы и нет?

Практически сразу за церковью находился маленький ресторан “Поркупайн бед энд Брейкфаст”. Хотя слово “маленький” было бы преувеличением. Постучав по косяку двери, Ли подождал двадцать секунд, затем постучал снова. Тишина.

- Можно заходить. – с этими словами Ли вошел внутрь. – Кх. Не рекомендую тебе сюда заходить, Карли. Если хочешь сохранить завтрак у себя в желудке.

Внутри пахло, нет, воняло тухлым мясом и ещё чем-то. Та самая вонь постепенно протухавшей пищи, лежащей в холодильнике. Несмотря на такой пессимистичный знак, Ли продолжил движение по ресторану, за ним шли Кенни и майор Спитфайр.

- Ну и вонь! Кха! – закрыл рот рукавом Кенни.

Пройдя на кухню, Ли начал открывать холодильники. Палитры вони это не улучшило, скорее даже усугубило добавлением нотки протухших овощей и разных кетчупов с майонезами. Наконец, его усилия были вознаграждены.

- Джек-пот! – воскликнул Кенни, когда увидел, что держит в руках Ли. – Фасоль! Сегодня на обед и ужин нормальная еда!

- Это ещё не всё. – Ли вытащил из холодильника ещё несколько консервных банок. – Так... Публика тут видимо была не сильно притязательна... Консервированная говядина, гуляш из говядины, ветчина в желе, оливки с тунцом...

- Фулл сервис! Знаешь что Катя из этого сварганит? – Кенни открыл рюкзак и начал сгребать туда банки. – А главное! Главное, срок хранения истек всего на пять месяцев! Свежие консервы!

- ###Ли, выходите! На нас напали! ###

- Живо!

Снаружи зазвучала стрельба. Покинув ресторан через вход для персонала, Ли увидел членов группы, которые отступили к зданию ближе к церкви.

- Прячьтесь за дом и не высовывайтесь! – велел Ли Кенни и Уитни Спитфайр и пригнувшись начал обходить здание.

В этот момент из-за дома также пригнувшись вышла Карли.

- Какой план, Ли?

- Узнаю, кто напал. – ответил Ли. – А ты иди к Кенни и Уитни.

Карли хотела не согласиться, но наткнувшись на непреклонный взгляд Ли, подчинилась.

Ли перебежал к каменной изгороди, что огораживала единственный двухэтажный дом в этом городке. В прыжке за изгородь, Ли увидел нападавших. Баллистические маски, броня, логотип Academi на бронежилетах.

- Нашли, ублюдки...

Комментарий к Глава 22. Суровый край Привет народ. Вот вам ещё глава. В следующей, не знаю когда она будет, будет экшн и хардкор с отрубанием конечностей.

====== Глава 23. Кровь времени ======

- Эй вы! Просто отдайте нам вакцину! – крикнул командир наемников из Academi. – Отдадите и мы дадим вам уйти!

- Дебилы, бл.дь! – сокрушенно закрыл руками лицо доктор Дженнер, спрятавшийся с остальными за изгородью церкви.

Ли уже слегка подстрелил двоих наемников, хотя сам получил легкое ранение в плечо. На счету Дюка был один надежно убитый и два неопределенно раненных, но определенно ползающих. Марк и Тревис пока что ничем похвастаться не могли.