Сегодня выдался очень тёплый вечер. Маленький лисёнок осторожно крадётся сквозь густые кустарники и, заметив цель, резво, одним ловким движением прыгает на спину маленького тролля. Они пёстрым клубком падают на землю. Заливистый смех прокатился по заповедному лесу.

– Ну как я тебя! А? Ты ведь даже не заметил! – резвится рыжий лисёнок, обмахиваясь огненным хвостом.

– А вот и нет! Я тебе поддался! – стряхнув пыль со штанин, бурчал тролль.

– Нет! Ты меня не видел! – всё задирался рыжий хитрец.

– Ну ладно! Лисыч, нам уже пора, а то опоздаем на истории дедушки Патрикея! Давай кто быстрее до Путаного леса?! – не успел договорить Юст и рванул с места.

– Что?! Так нечестно! Подожди! – уже торопился за ним Лис Лисыч.

У Путаного леса тропа разбегалась на несколько дорожек. Юст оглянулся, убедился, что Лис Лисыч его догоняет, и прибавил прыти. Наш лисёнок притормозил у развилки, ему вдруг показалось, что-то блеснуло в деревьях. «Я только одним глазком – и сразу назад», – подумал лисёнок и направился по тропе, что вела в Путаный лес.

За деревьями снова что-то мелькнуло, и любопытство всё дальше уводило рыжего непоседу в лес. Настигнуть переливы света у него не получилось.

– Карр! Карр!» – вдруг пронеслось над головой лисёнка, и тёмная тень, облетев кругом, опустилась на ближайшую ветку дерева.

– Ну и куда же ты направляешься, Лис Лисыч? – с интересом спросил старый ворон.

– Дядя Велор! Мы торопимся к дедушке Патрикею. – Оглянулся Лис и понял, что далеко забрёл в лес, а его друг, тролль Юст, скорее всего, уже сидит на самом удобном месте у костра. – То есть я…

– А разве ты не знаешь, что Путаный лес тебя заманит и не выпустит из своих троп? – тихо говорил мудрый ворон. – Удачно, что я летал по делам и заметил ваш забег.

– Дядя Велор, я видел свет, красивый, яркий, но не смог его догнать! Что это было? – стал расспрашивать Лис Лисыч. – А можно его вообще догнать? Может, это птица Ватра? Ты знаешь, как она выглядит? Или это что-то другое? Оно было как разноцветная вспышка…

Велор посмотрел на лисёнка и вдруг расхохотался:

– Вот неугомонный лисёнок! Я знаю! А ты хочешь узнать? Тогда скорее к костру! Дедушка Патрикей расскажет!

Лисёнок затоптался на месте от нетерпения узнать всё-всё.

– Конечно! Скорее! А куда идти? Я дорогу не знаю, – виновато опустил голову Лис Лисыч.

– Карр! Ступай за мной и никуда не сворачивай!

Ворон взлетел с ветки и, показывая путь юному непоседе, полетел над тропой прямо к костру.

В лесной чаще, на поляне рядом с горной рекой, у разведённого костра собрались соседи. Здесь было, разумеется, лисье семейство, удобно расположившееся на мягкой травке, во главе с дедушкой Патрикеем: мама, папа, братья и сёстры нашего лисёнка. Тут же, у реки, расположилась добрая тётушка Куфия, змея необычно красивого голубого цвета, с ней вместе дядюшка Юлун, нефритовый змей. (Лисёнок подозревает, что он и есть легендарный нефритовый дракон.

–«А где он прячет крылья? А как он извергает пламя? Какого же оно цвета? Зачем змею пламя? Интересно, а как далеко находится его страна? Смогу ли я туда добраться?» – много вопросов у лисёнка, он порой даже сам в них путается.)

На бревне удачно устроилось большое семейство троллей: дядя Рем, тётя Афара, их дети – сорванцы Кир, Тит и Юст. Ещё здесь, на больших валунах, откуда открывался хороший обзор на всю поляну, отдыхала волчья стая: вожак Вергиз, его волчица Ада и выводок волчат Ия, Мара, Селина, Абай, Барат и Орест. А также двое повзрослевших волков Дан и Аза.

Дедушка Патрикей, старый лис, много повидал на своём веку, каких только приключений с ним не было. Он был хоть и худым, как и любые лисы, но довольно крепким, с красивой лоснящейся шерстью, в которой было уже много седины, отчего он был больше похож на помесь песца и лисицы-огнёвки. Видел он уже довольно плохо, поэтому его хитрые узкие глаза были совсем маленькими, как щёлочки. Лисёнок иногда даже думал, что он спит, если дедушка задумывался и замолкал.

Дедушка Патрикей очень любил малышей, поэтому и стал собирать всех соседей на костёр. Сначала собиралось только лисье семейство, потом Лис Лисыч попросил разрешения пригласить своего друга тролля Юста. Конечно, за ним следом увязались и братья. А когда дети задержались у костра, шедшие их искать дядя Рем и тётя Афара решили послушать, что же тут происходит. Так и стали ходить с ребятами.

Змеи Куфия и Юлун живут у реки. Конечно, они не могли не заметить такого собрания, да и нравился им непоседа лисёнок, очень большой интерес вызывал у него дядя Юлун. А поскольку своих детей у них не было, они с удовольствием общались с Лис Лисычем, иногда угощая его вкусными блюдами тётушки Куфии, вроде мышиных ушек под соусом из цветов Аргата и корня Искроцвета. Лисёнок обожал это блюдо и с удовольствием помогал его приготовить: например, собирал цветы и другие компоненты для рецептов тётушки.

Что касается волчьего семейства, то вожак Вергиз и Ада – давние друзья родителей Лис Лисыча.

Все общались и с нетерпением ждали сказок дедушки Патрикея. Тут собралось ещё много разных существ, с ними будем знакомиться вместе с нашим героем, лисёнком Лис Лисычем. Кстати, где же он? Пока взрослые тихо беседовали, отдыхая от ежедневных забот, их дети, не упустив возможности, лениво баловались на виду у родителей.

Казалось, что лес притих в ожидании, а река, словно повинуясь общему настроению, стала журчать тише. Тут в это спокойствие ураганом влетел Лис Лисыч:

– Знаете, что я видел! Это свет! Такой свет! Вы видели его?! Я – бежать! А он потерялся! Я – за ним! Вспышка горела! Ярко! Потухла!

Все встрепенулись, думая, что-то случилось. Тут встал дед Патрикей:

– Лис Лисыч! Что я тебе говорил?

Лисёнок притих, опустил нос:

– Простите.

Папа Лис строго спросил:

– Что случилось?

Лисёнок тут же снова начал прыгать, крутиться от нетерпения:

– Я… я… видел… дядя Велор знает…

Ворон уже сидел рядом с Патрикеем и добро поглядывал на лисёнка.

– Да остановись ты! Скажи толком, что случилось! – потребовал дедушка Патрикей.

Лис Лисыч взял себя в лапы.

– Я видел блеск в Путаном лесу! Это ИКРЫСЦВЕТ! Расскажи, дедушка! – так гордо, словно сделал большое открытие, оттараторил он.

– Ах вот оно что! – склонив голову набок, выдохнул дедушка Патрикей. – Ну что ж, расскажу, только называется он ИскрОцвет, глупыш!

Лисёнок сел как можно ближе к дедушке и растопырил ушки, чтобы ни слова не пропустить.

– А знаешь ли ты, Лис Лисыч, что лисы не всегда были рыжими? – обратился Патрикей к лисёнку.

– Как это? Я всегда был рыжий! – помахал хвостиком и оглядел себя сорванец.

– Посмотри на кончик своего хвоста, разве он рыжий? – посмеялся дедушка Патрикей и продолжил свою историю: – Когда-то давно лисы и другие жители страны были серые и невзрачные. Легенда говорит, что цвет появился у них после одной встречи с волшебным цветком. Много веков назад, когда в нашей стране властвовал злой колдун Нефрит, страна была погружена во мрак. Колдун ненавидел цвета и погасил их все. Это была очень сильная магия, и никто не мог с ней справиться.

Но однажды появилась маленькая колдунья, она ещё училась, мало умела колдовать. Другие колдуньи над ней смеялись, ведь её заклинания то проходили с ошибкой, то срабатывали совсем наоборот, то не работали вовсе. Ей говорили, что никогда не выйдет из неё волшебницы. Она обижалась, уходила одна в лес и, сидя на поляне у горной реки, тихонько плакала.