- Все в порядке. Нужно было полегче жать на кран.

- Ну слава Богу. А то я думал, что он сломался.

Заметив в кармане у Педро несколько карандашей и блокнот, Бьюкенен быстро достал блокнот и вывел на первой странице: "Мы не можем говорить в доме. Назовите место встречи".

Отец Хуаны прочел записку и, нахмурившись, написал: "Завтра в семь утра. В моей мастерской. 1217, Лома-авеню".

- Я вам не верю, - внезапно угрожающе произнес мексиканец.

- Что? - в первое мгновение Бьюкенену показалось, что он ослышался. Потом сообразил: Педро делает это нарочно.

- Уходите из моего дома!

- Но...

- Убирайтесь! - отец Хуаны схватил его за руку и поволок к выходу. - Вам что, по-другому объяснить? Вон отсюда!

- Педро! - Анита выбежала в коридор. - Что ты делаешь? Может быть, он хочет нам помочь.

- Вон! - Педро подтолкнул гостя к двери. Бьюкенен сделал вид, что сопротивляется.

- Но почему? Что я такого сделал? Две минуты назад мы говорили о том, как помочь Хуане, а сейчас вы ни с того ни с сего...

- Что-то мне в вас не нравится, - кричал Педро. - Слишком складно говорите. На самом деле вы заодно с теми парнями, что приходили раньше. Зачем я вообще стал с вами разговаривать! Убирайтесь! Сию же секунду. А не то я вызову полицию!

Педро щелкнул замком и распахнул дверь.

- Вы сделали большую ошибку.

- Нет, это вы сделали ошибку. И будет еще хуже, если еще раз сунетесь в мой дом.

- Черт возьми, если вам не нужна помощь...

- Я сказал, убирайтесь! - Педро вытолкал Бьюкенена за дверь.

- Уберите руки!

Бьюкенен очутился на крыльце, чувствуя себя незащищенным в предательском свете лампочки.

- Педро! - причитала Анита.

- Я не знаю, где моя дочь, но если бы и знал, то никогда бы нам этого не сказал! - крикнул ему вслед Педро.

- Тогда катитесь ко всем чертям!

6

- Двигай сюда, приятель, да побыстрее, - сказал в трубку телефона Данкен Брэдли, прислушиваясь к доносившимся из дома звукам. - Этот парень чем-то сильно разозлил Мендеса. Старик решил, что он работает на нас. Сейчас как раз вышвыривает его из дома.

- Сейчас буду. Я всего в двух кварталах, - ответил голос напарника.

- Какая разница - два квартала или две мили. - Данкен не сводил глаз с зеленоватого изображения на мониторе. - Этот тип уже на улице и подходит к машине. Похоже, тебе не успеть.

- Говорю же тебе, я совсем близко. Видишь мои фары?

Данкен взглянул на другой экран.

- Вижу.

- Отлично. Когда он тронется с места, я буду ждать его на шоссе, - сказал Такер. - Ему и в голову не придет что-нибудь заподозрить.

- Садится в машину, - заметил Данкен.

- Все в порядке. Я проверил номер, который ты мне дал.

- Ну и как?

- Я вышел на компьютерную сеть, где хранятся данные о владельцах машин. "Таурус" принадлежит новоорлеанскому агентству по прокату автомобилей.

- Не слишком большой улов.

- Это еще не все. Я связался с агентством. Сказал, что звоню из полиции, по поводу аварии. Спросил, кто взял машину напрокат.

- И?

- Брендан Бьюкенен. Его имя стоит в договоре.

Свет от машины Такера на втором экране стал ярче. На переднем мониторе, в двух кварталах от фургона, вспыхнули фары "тауруса". Объект тронулся с места и поехал вдоль по улице.

Почти сразу же мимо фургона пронесся джип "чероки" Такера. Данкен оторвал взгляд от экрана и, глядя через ветровое стекло, с улыбкой проводил глазами удаляющиеся огоньки машины напарника.

- Я же тебе сказал, - услышал он голос Такера. - Все в порядке. Я его веду. Он ни о чем не подозревает.

- Брендан Бьюкенен? - задумчиво произнес Данкен. - Откуда он взялся? И какое отношение этот тип имеет к женщине?

- Ребята в офисе как раз занимаются его проверкой. - От джипа Такера на экране остались две маленькие красные искорки. - А я пока выясню, где он остановился. Мы нанесем ему визит вежливости и выясним, что за парень этот Брендан Бьюкенен.

7

Подслушивающее устройство такого типа требует, чтобы поблизости находился приемник. В зависимости от мощности передатчика он может быть на удалении целой мили. Однако, как показывает практика, из-за возможных помех от электроприборов в соседних домах приемник ставят гораздо ближе к источнику. Кроме того, человек, который следит за объектом, обычно ведет еще и визуальное наблюдение. Таким образом, все говорит за то, что приемник где-то рядом... возможно, в соседнем здании. Хотя вряд ли те, кто следит за Мендесами, смогли найти дом для наблюдения в этом тихом ухоженном районе, где живут довольно богатые люди... Скорее всего, слежка ведется из автомобиля. Однако Бьюкенен не заметил ни одной машины поблизости от дома Мендесов.

Обернувшись, он бросил взгляд на Педро, который стоял на крыльце и хмуро смотрел ему вслед.

Отлично, Педро, мысленно улыбнулся Бьюкенен. Ты упустил свое призвание. Тебе надо было стать актером.

Притворившись рассерженным, он бросился к "таурусу". Обежал вокруг машины и, незаметно оглядевшись по сторонам, увидел то, что искал: темный силуэт фургона в двух кварталах от дома Мендесов. Он заметил его только сейчас потому, что уличные фонари находились на большом удалении друг от друга, а автомобиль стоял в тени деревьев. На этот раз Бьюкенену просто повезло: на другом конце улицы показалась машина и на мгновение осветила фургон фарами.

"По-моему, пора кое с кем познакомиться", - подумал Бьюкенен, заводя "таурус" и отъезжая от дома. Он прищурился, ослепленный ярким светом приближающейся машины, потер ноющие виски.

Кто-то так хочет найти Хуану, что начинил весь дом подслушивающими устройствами. Однако люди, которые следят за Мендесами, не уверены, что им удастся засечь ее попытку связаться с родителями. Поэтому, потеряв терпение, они посылают к ним своего человека, надеясь, что тот сумеет выведать, где прячется Хуана. Безуспешно. Еще один визит. С тем же результатом. Тогда они шлют третьего...

Но какой в этом смысл? Ведь яснее ясного, что появление трех "старых друзей" за две недели вызовет у Мендесов подозрение. Но тогда зачем им это нужно?

Все дело в том, понял Бьюкенен, что те, кто за ней охотится, хотят, чтобы Хуана знала: за ее родителями следят и им угрожает опасность. Враги надеются, что она не выдержит и обнаружит себя.