— Дыши, — приказал ему мужчина, и Питер покорно и жадно делает еще парочку глубоких вздохов, постепенно нормализуя дыхание. Его мозги тоже начали работать намного лучше. Он чувствовал, как горит щека от недавней пощечины, как болит спина и затылок от жесткого удара о стенку, как гудят плечи и подбородок от железной хватки мужчины. — Выкинешь еще раз что-то подобное, и возиться с тобой никто не будет. Подстрелят сразу же, — жестко припечатывает мужчина и поднимается. Только сейчас Питер увидел, насколько он был высокий и крупный по сравнению с ним — тощим и мелким подростком.

Его резко вздернули наверх, и Питер послушно встав по стойке смирно, загнанно глядя на террориста. Тот тяжело вздохнул и сунул Питеру его ингалятор обратно в худи, хватая вновь подростка за шкирку. Тащили его, судя по направлению, в актовый зал.

***

Уже три часа они сидели в актовом зале, слушая, как завывают в рыданиях какие-то девочки. Каждые полчаса из комнаты выводили по три человека, а потом слышались выстрелы и крики. Питер старался в эти моменты закрывать глаза и ничего не слышать, уплывая глубоко в свои мысли. Они с ЭмДжей и Недом сидели практически в самом конце зала, поэтому от террористов их закрывали спины других школьников. Нэд испуганно трясся и покусывал губы, Мишель же просто лениво обводила взглядом зал, выстукивая на полу пальцами какой-то ритм. Питер прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на звуке и понять, что именно выстукивает девушка, как вдруг стук прекратился.

Питер заставил себя открыть глаза и посмотреть на подругу, которая напряженно уставилась вперед, наблюдая за террористами. Одной рукой она заползла под толстовку и незаметно вытащила оттуда маленькую нокию.

— Ты что творишь? — зашипел Питер, уставившись на подругу, словно та была полоумной. Да, и как можно было по-другому назвать человека, который буквально собственными руками подводил себя к своей же смерти. ЭмДжей недовольно шикнула на него и нажала на кнопку включения.

6. Не рискуйте, если у вас мало шансов.

Питер взвесил все «за» и «против» и мог с уверенностью сказать, что шансов у них было очень мало. И в этот раз ЭмДжей лажала по-крупному. Она сунула телефон вновь под толстовку, стараясь заглушить звук. Но писк включавшейся нокии все равно раздался словно гром в небе по залу. Все замерли, а Нед, сидящий рядом с ним, казалось, побелел до невозможности.

Один из террористов уверенно направлялся к ним.

— И что это было? — опасно спокойным тоном поинтересовался он. Когда никто не ответил, он чуть пригнулся и сказал громче, — Что это только что было?

Мужчина обвел суровым взглядом их троицу и безошибочно остановился на ЭмДжей. Та даже дернуться не успела, террорист резко подскочил к ней и схватил за волосы, дергая девушку наверх. Старенькая нокиа тут же полетела на пол под удовлетворенный взгляд мужчины.

— Так, так, так, и что это у нас тут? — с усмешкой спросил он и поднял телефон, разглядывая его. ЭмДжей лишь опустила взгляд в пол. — Кто-то сегодня плохо себя вел. Надо бы наказать, — шепчет он, заставляя Мишель густо покраснеть.

— Это мой, — крикнул Питер и вскочил с места, понимая, что сейчас, кажется, нарушил абсолютно все правила той брошюрки. Он вообще не понял, какого черта, решил вдруг погеройствовать, но думать было уже поздно. Весь зал уставился на него.

— Питер, ты идиот, — глухо сказала Мишель, бросая красноречивый взгляд на друга.

— Верно, — сказал мужчина, отталкивая от себя девчонку, позволяя ей вновь упасть на пол. — Питер, ты идиот, — качает головой мужчина и медленно, словно хищник, подходит к нему. Питер готов был поклясться, что под маской у мужчины такая же хищная улыбка. Террорист крепко хватает его за руку и дергает на себя, отчего Питер, опять же не устояв, падает прямиком в лапы мужчины. Тот жестко приобнял его за плечо, до хруста сдавливая руку подростка, заставляя его захрипеть от боли, и потянул к выходу из зала.

Питеру казалось, что он вот-вот потеряет сознание от страха, или его стошнит, потому что он даже представить себе не мог, что его теперь ждет. Он мысленно прощался со своей тетей и перебирал в голове все молитвы, которые он только помнил. Наверное, поэтому Питер не сразу услышал стук каблучков и неожиданно властный голос.

— Стоять, — раздалось откуда-то справа, и мужчина затормозил, хватая Питера, который по инерции накренился вперед, — Куда ведешь?

— В изолятор, — мужчина ответил так, словно это было самым очевидным в этот момент. Питер почувствовал, как чьи-то прохладные и почему-то нежные руки легонько коснулись его лица, приподнимая. Питер поднял взгляд и увидел девушку, которая была в абсолютно такой же маске, как и все остальные, только вот из-под нее выбивались рыжие пряди волос.

— Какой смазливый, — удовлетворенно сказала девушка и отпустила его лицо. — Сэм, он пойдет со мной.

— Он слишком напуганный, Нат. Даже слова там произнести не сможет, возьми из изолятора кого-нибудь, — сказал Сэм, чуть отодвигая от девушки подростка. Питер удивленно моргает и прислушивается к террористам. Разве его не собираются убить?

— Как тебя зовут, сладкий? — спросила девушка, и Питер еще долгих минуты две не мог понять, что вопрос был обращен к нему. Но затем мужчина его легонько встряхнул, и он растерянно посмотрел вперед.

— Питер, мэм, — прошептал подросток и обвел взглядом коридор. Он был на удивление пуст. Никаких террористов, за исключением этих двух.

— Не глупи, малыш, — Наташа, казалось, тут же поняла, о чем думал подросток, обводя пустынный коридор взглядом. — Если будешь хорошо себя вести, то мы, возможно, оставим тебя в живых. Договорились, Питер? — она мягко потрепала парня по волосам и требовательно посмотрела на него.

— Да, — только и кивнул подросток.

— Видишь, Сэм? — усмехнулась девушка. — А ты говорил, что он и слова сказать не может.

— Признаю, — сказал мужчина и отпустил Питера. Парень тут же потер рукой ноющее плечо. — Забирай мелкого.

Наташа тут же впилась в его руку, и несмотря на ее мягкий и немного успокаивающий голос, хватка у нее была далеко не нежная. Питер поморщился и послушно поплелся за девушкой. Он понимал, что сбежать сейчас, наверное, идеальный вариант. Ведь вокруг никого нет, кроме этой Наташи, но что-то ему подсказывало, что несмотря на то, что она девушка, вырубить его у нее получится быстрее, чем он моргнет.

За размышлениями он и не заметил, как его привели к двери какого-то класса. Когда, спрашивается, они успели подняться по лестнице? Женщина открыла дверь и подтолкнула Питера внутрь кабинета. Там, возле доски стоял один единственный стул, а напротив камера на штативе. Питер сглотнул и недоуменно посмотрел на женщину, которая зашла сразу за ним.

— Итак, Питер, — начала она и подвела парня к стулу, усаживая на него. — Ты сейчас должен будешь прочитать то, что я буду показывать тебе на планшете, пока запись будет транслироваться по всем телеканалам. Мы немного взломали местное телевидение, — удовлетворенно усмехнулась она. — Будь хорошим мальчиком и не делай глупостей, хорошо?

Питер сдавленно кивнул, не совсем понимая, что происходит. Взломали телевидение? По всем каналам? Как это вообще возможно? Похоже, Питер вляпался по самое не хочу, потому что это был не просто захват заложников с парочкой жертв, это было настоящее шоу для правительства. Эти террористы знали, куда давить. Дети — это всегда больное место. Детей всегда жалко, намного сильнее. Недаром при любом упоминании каких-либо инцидентов с жертвами, количество детей обозначают отдельно.

Наташе, по всей видимости, такой ответ не понравился, потому что она вздернула холодными пальцами его подбородок и достала пистолет, покачивая у него перед глазами им.

— Малыш, — обманчиво мягко произнесла она. — Не заставляй меня жалеть, что я выбрала именно тебя. Ты все понял?

— Д-да, мэм, — пробормотал он, пристально наблюдая за пистолетом.

— Давай будем надеяться, что это… — она вновь помахала пистолетом. — Лишь необходимая мера предосторожности. Не хотелось бы убивать тебя прямо сейчас в прямом эфире.