Амикус сжимает в руках деревянную расческу, возвращаясь к кровати.

-О чем ты говоришь? - мягко спрашивает он, стараясь не сорваться на нее.

Каждый чертовый вечер он приходит и видит, что с ней сделал Лестрейндж, но даже вякнуть не может.

Повелитель слишком ценит и не видит проблемы в том, как Рабастан воспитывает Алекто.

Но это видит Амикус. Каждый день он приходит, лечит ее, отговаривает от побега или самоубийства.

Они не знают, как на него смотрит сестра. Как с каждым разом ему все трудней и трудней отказывать.

Они этого не видят, раз за разом вбивая болты в ее гроб.

-Убей меня. Тебе же не впервой. Два слова, взмах палочкой.

-Алекто, нет. Ты же знаешь, я не смогу.

-Слабак. - истерично смеется она, запрокидывая голову.

-Дорогая, скоро все закончится. Ты подчинишься, он перестанет тебя пытать, Повелитель поймает мальчишку. Совсем скоро все закончится. - успокаивающе заговорил он, расчесывая ее огненные волосы.

Алекто прикрыла глаза, вслушиваясь в мелодичный голос брата и наслаждаясь прикосновениями расчески к голове. Затылок приятно покалывало, когда еще один локон распрямлялся.

Амикус сидит с ней, читая вслух или разговаривая. Она знает, что сейчас ей нужна поддержка.

Когда сестра успокаивается, он закрывает книгу, тушит огонь в камине и тихо выходит из комнаты.

-Я никогда не сдамся ему, Ами. - бормочет Алекто, проваливаясь в мир Морфея.

-Я знаю, сестренка. - грустно отвечает мужчина, потирая глаза. - Но скоро все закончится, обещаю.

Днем Керроу снова играет жестокую и непоколебимую тираншу, иначе слишком сильно достанется от Лорда.

Но дети не понимают, пытаются доказать свою правоту.

Северус скрипит зубами, разводя руками. Он итак сделал все возможное для Поттера и его дружков.

Алекто кивает и сама иногда прикрывает “Серебряную троицу”, как их прозвали Минерва и Филиус.

Зато Амикус отыгрывается по полной, назначая отработки, посылая Круцио. Так он пытается выразить всю свою боль, когда сестра, самый родной человечек в этом мире, самая чудесная и неповторимая лежит на полу с кучей царапин и синяков, полностью вымотанная и со стеклянными глазами.

От своего бессилия хочется выть, да хоть на Луну, да хоть с Люпином.

Но надо вести уроки у несносных детей, считающих себя центром Вселенной, проверять из свитки с домашней работой, идти на отработки.

А ночью вытаскивать сестру из цепких холодных рук безумия.

***

Алекто плохо помнит, что произошло. Ужаснейшая головная боль мешает трезво мыслить. Надо думать по пунктам, итак…

Мальчишка Поттер заявился в школу, привел друзей и имел наглость прилюдно заявить о чудесном возвращение.

Минерва напала на Северуса, но он оставил ее в живых, даже не ответив толком.

Она кивнула зельевару, незаметно создав свою копию.

Снейп отключил двойника и Амикуса, улетая к Повелителю.

Пришло время плана Б.

Она под Дезилюминационными чарами выбегает из Большого зала, подходит к одной из стен.

-Пора действовать, мальчишка здесь. - тихо шепчет, вдавливая один из многочисленных камней в стену.

Замок отзывается незамедлительно, выставляя дополнительную защиту.

Вряд ли кто-то из грязнокровок и полукровок додумался бы попросить помощи у Хогвартса.

Хоть что-то бывший директор говорил точно: “В Хогвартсе, тот кто просит помощь, всегда ее получает.”

Она с легкой усмешкой следит за тем, куда Филч отводит Слизеринцев и брата.

Подземелья? Серьезно? Маленькие змейки знают их как свои пять пальцев. Что за логика?

Алекто фыркает, окликая смотрителя.

-Мисс Керроу? Но как же…

Мужчина с непониманием оглядывается по сторонам.

-Не переживай, Аргус. Мы с Северусом спланировали и эту ситуацию. Будь душкой, отпусти Амикуса и детей. Выведите всех с первого по пятый курс из Школы, будет битва. Остальные могут остаться, если захотят. И об этом не должен знать кто-то из…

Она многозначительно подняла взгляд к потолку.

-Конечно, мисс Керроу.

-Чудесно. - искренне улыбается женщина, а потом возвращает брата в сознание и отправляясь вместе с ним к Повелителю.

Так, теперь ясно.

Перед глазами перестали плясать звездочки, и она осмотрелась. Вокруг лежат руины замка, несколько человек сражаются.

Все тело ноет, синяки от пыток Рабастана дают о себе знать.

Поморщившись, Алекто встала, крепко сжимая палочку.

Замок заметно тряхнуло, и женщина схватилась за стену, пытаясь устоять на ногах.

Справа послышался вскрик и сражавшийся Пожиратель грохнулся на землю. Кофта стала быстро пропитываться темной кровью.

Алекто узнала в нем Рабастана.

-Авада…

Сейчас, сейчас ее мучитель умрет, все закончится, как и обещал Ами. Но… почему же этого так не хочется?

Понимание ужасной вещи стало медленно забираться в сознание женщины, обхватывая, сжимая мозг в тиски.

Не до конца осознавая, что творит, она бросилась к Лестрейнджу, загораживая собой.

-Кедавра.

Зеленый луч сорвался с кончика палочки Пенелопы Форстер, и тело с глухим стуком упало на землю. На ее губах расцвела улыбка, а в глазах появилось что-то новое.

Они только начали снова светится.

Зрачки девушки с ужасом расширились, но она быстро опомнилась, занося палочку над Лестрейнджем.

Он среагировал быстрее.

-Авада Кедавра.

Тело убийцы его невесты повалилось на пол.

Рабастан подполз к ее телу. Она, как будто просто притворяется и сейчас весело рассмеется.

Но безжалостно проходит секунда за секундой, вдалбливая тяжелое осознание.

Она мертва.

Вот так просто, два слова, взмах палочки и она мертва.

Он больше никогда не увидит ее улыбки, не услышит задорный смех.

Рабастан не смог сдержать стон, вырвавшийся из груди, когда прижал ее тело к себе.

Он потерял ее, потерял! Позволил ей погибнуть, не спас.

Палочка выпала из руки и он еще раз вдохнул аромат ее волос. Они пахли яблоками.

Только сейчас Рабастан понял, что обожает яблоки.