–Как скажешь, – Билли поднял слабо соображающего подельника и поплелся с ним к выходу.

Бандит проводил их взглядом и посмотрел на обезумевшего от страха Розенховски:

–Ты знаешь, где его брат?

–Клянусь, сэр, я понятия не имею… – начал было лепетать тот, но бандит остановил его жестом. – Достаточно. – Переведя взгляд на Стива, он сказал: – нам нужен твой брат. Хотя, если бы он был нужен только мне или Билли, то это было бы полбеды. Но он нужен очень серьезным людям, понимаешь?

Стив только молча посмотрел на него в ответ. Несколько секунд они буравили друг друга взглядом, не произнося ни слова. Неизвестно, сколько бы эта игра в гляделки продолжалась, если бы снова не появился Билли. Встав у порога, он сказал:

–Этот идиот Джек заблевал всю машину. Что делать с этими?

–Боксера возьмем с собой, – молодой гангстер резким движением поднял Стива на ноги. Хорошенько толкнув его в спину к выходу, бандит сказал: – я сам доведу его до машины. Жду тебя через минуту.

–А этот? Что делать с ним? – палец здоровой руки Билли уткнулся в сторону Розенховски.

–Босс очень не хотел, чтобы кто-то узнал о нашем визите.

Билли в ответ только безразлично пожал плечами и полез в карман, закрывая дверь.

***

На улице действительно почти рассвело, когда Стива вытолкали на улицу. Когда он спускался по скрипучей лестнице, в нем еще теплилась слабая надежда, что выстрел должны были услышать их соседи с третьего этажа. Кольт грохнул здорово и не услышать они его не могли. Хотя, что-то он не слышал топота ног заботливых соседей – много кто побежит сам на звук выстрелов посреди ночи к своим соседям? В Саут-сайде такое не редкость и лучший способ выжить – не высовывать свой длинный нос, потому что могут отстрелить и его. На соседей особенной надежды не было, так как максимум что они могли бы сделать, это позвонить копам, но единственный телефон в доме был у Розенховски. А сам Розенховски уже вряд ли кому-нибудь сможет позвонить. Стив даже еще надеялся, что сможет встретить хоть кого-нибудь на улице и подать сигнал о помощи: жестом или взглядом. Эта дикая, безумная мысль о возможном шансе на спасение все еще билась в его голове, но все закончилось очень быстро: ни о каком жесте или крике речи быть не могло – иллюзия надежды исчезла также быстро, как и появилась. Стоило ему выйти за порог, как несколькими резкими толчками его запихали на заднее сиденье стоящего у обочины «родстера» и все сразу же закончилось. Компанию ему там составлял Джек, которому, похоже, было еще хуже: здоровяк буквально позеленел и вовсю блевал в бумажный мешок.

Когда хлопнула передняя дверь машины, Стив услышал голос Билли:

–Старикашка готов.

–Хорошо, позаботься о нашем пассажире и следи за тем, чтобы Джек снова не изгадил салон, – ответил голос со стороны водительского кресла.

–Да, Роб, – Стив подумал, что впервые услышал имя третьего гангстера.

Злобная физиономия Билли снова появилась перед Стивом:

–А теперь закрой глазки, милая.

Что-то влажное прикоснулось к его лицу. Стив сколько мог сдерживал дыхание, но короткий удар под дых сделал свое дело: он инстинктивно дернулся чуть вперед, глотая ртом воздух, но вместе с ним в его легкие попали и пары хлороформа. Спустя считанные мгновения он закрыл глаза и провалился в забытье.

Во тьме уже не было ни Билли, ни Роба, ни даже запаха блевотины Джека.

            Глава 3.

Он не знал, сколько пробыл во тьме, когда очнулся. Кажется, машина резко остановилась и только из-за сильного толчка, впечатавшего его в спинку сиденья, он открыл глаза.

Увидев перед собой хмурую позеленевшую рожу Джека, который сжимал в руке пистолет, он снова закрыл глаза. Нет, Стив, это был не сон – это все произошло на самом деле. Откуда-то сверху и совсем рядом послышался голос:

–Роб, что будем делать?

–Тебе достаточно просто молчать, Джеки, – Стив узнал насмешливую интонацию Роба.

–А если они…

–Джек, еще одно слово и я попрошу Билли накормить хлороформом и тебя. Убери пушку и веди себя смирно как твой друг, – резко сказал Роб. В его голосе уже не было и тени веселья.

Судорожно соображая, что же все-таки происходит и почему головорезы нервничают остановив машину, Стив едва приоткрыл глаза. За стеклом мелькнула фигура в фуражке.

–Доброе утро, – незнакомый голос раздался со стороны водительского сиденья.

–Хорошего дня, офицер. Мы что-то нарушили? Почему вы остановили нас? – беседу с незнакомцем вел Роберт.

–Интересно, куда вы направляетесь, джентльмены, – полицейский проигнорировал вопросы.

–Хотели выехать с друзьями на природу, прокатиться до озера, – проговорил Роб. – Пара стейков на гриле на свежем воздухе. Разве это противозаконно?

–А связанный человек на заднем сиденье идет основным блюдом или это гарнир? – спросил полицейский и резко открыл заднюю дверь.

Стив не знал, что хотел ответить на это Роб, но дожидаться ответа не стал и рванулся с места со всей силы. Оттолкнувшись ногами, он буквально вывалился лицом вперед из машины. Адреналин зашкаливал настолько сильно и все произошло так быстро, что несколько секунд своего отчаянного побега он просто не помнил: в голове все перемешалось и билась только одна единственная мысль – бежать. Сделав несколько шагов, он споткнулся и упал, сильно ударившись плечом. Поднявшись на ноги, он вдруг остановился, увидев перед собой форму полицейского и значок в районе груди. Чьи-то сильные руки схватили его и перед ним оказалось незнакомое лицо офицера полиции, который внимательно посмотрел на него и сказал:

–Парень, все хорошо, успокойся!

–Дьявол! Они…они…хотели… – это было все, что задыхающийся Стив в тот момент успел выпалить, но слова словно застряли в горле. Один патрульный, стоящий возле «родстера» уже достал пистолет, в то время как гангстеры медленно выбирались из машины с поднятыми руками. В руках поймавшего его офицера оказался тяжелый дробовик.

–Стоять на месте! – патрульный, стоящий у машины навел прицел на Роба. – Если не хотите, чтобы я сделал в вас пару лишних дырок, то лучше не дергайтесь. – Обернувшись к своему напарнику, коп коротко бросил: – вызывай подкрепление, Штоквиц.

–Прежде чем Штоквиц вызовет подкрепление, я дам тебе пищу для ума, – мирно проговорил Роб, не опуская рук. – Послушай, офицер, тебе будет полезно узнать, что я хочу тебе сказать.

–Пищу я дам тебе, ублюдок, – рявкнул полицейский у машины. – Не смей опускать руки, если хочешь добраться до участка полностью целым и невридимым. Всю оставшуюся жизнь ты проведешь с твоими приятелями в тюрьме и пища там тебе не понравится.

–И все же я скажу, – улыбнулся Роб. – Патрульный, как тебя зовут?

–Еще одно слово и прострелю тебе коленную чашечку.

–Я работаю на Бенджена Галлахера. Я его доверенное лицо, меня зовут Роберт. Наверняка ты обо мне слышал. Да, и этот человек в машине его должник. Мы с тобой прекрасно знаем, патрульный, как обстоят дела в этом городе и что будет с теми, кто помешает Галлахеру. Хуже чем встать у него на пути, это только быть в его должниках, – Роб скосил глаза на машину, потом на значок патрульного и сказал: – шестой участок. Комиссар Дженкинс, верно? – приняв молчание патрульного как знак согласия, молодой гангстер продолжал: – мы с тобой подневольные люди, патрульный. Ты остановил машину с тремя предположительно вооруженными людьми внутри и это смелый поступок. Я его уважаю. Ты ведь мог этого просто не делать? Конечно, мог. Все мы знаем, как твои коллеги иногда старательно делают вид, что ничего не происходит, когда не хотят вмешиваться. Но ты рискнул. На самом деле я уважаю смелых копов, а не то дерьмо, которое только называет себя копами. Это пустая проселочная дорога и одному Богу известно, как вы оказались у нас на пути. Но теперь давай подумаем, что нас ждет. – Он перевел взгляд на замершего у машины Штоквица с дробовиком в руках, а потом на Стива. – Сейчас твой товарищ вызовет подкрепление, пока мы будем прохлаждаться здесь. Приедут бравые ребята и всех нас отправят в участок. Тот самый шестой участок, цифра которого на твоем жетоне. Но не пройдет и часа, как мы мирно выйдем из него, а твой комиссар Дженкинс заставит тебя перед нами публично извиняться.