– Пусти, образина! – Прохрипел Алекс, но эльф уже вырвал из его руки маленький нож.

Он, молча и угрожающе приставил лезвие Алексу под подбородок.

Все замерли в немой тишине. Только речка все так же весело плескалась, да ветер играл в кроне гигантского ясеня.

– От-пу-сти! – Прошипел Алекс. – Совсем сдурел?!

Софи пораженная, онемевшая, смотрела на это, не смея вздохнуть.

– Глупому дитя – урок. – Сказал эльф, и Софи с пугающей четкостью увидела, какими белыми были кончики его острых, выглядывающих из волос ушей. Она читала об этом. Когда эльф злится, его уши белеют. Спасибо большое энциклопедические знания, но делать-то что?!

Джинни заревела, в страхе указывая на эльфа рукой.

–С-софи, скажи ему!…

– V-vanni,vanni arr… – Забормотала Софи, в панике озираясь вокруг. «Пожалуйста, нет». В такой ситуации даже такие простые слова вспомнить оказалось очень сложно.

Эльф оглянулся и бросил на нее злой взгляд. Софи, похолодев, вспомнила наставления экскурсовода не пытаться блеснуть эльфийским.

Алекс воспользовался заминкой и дернул головой, одновременно пытаясь выбить лезвие из рук эльфа. Но эльф был взрослый, а Алекс хоть и крупный и спортивный, всего лишь подросток. В одну секунду эльф ударил его по ноге, и Алекс рухнул на колени, не издав ни звука, только скривившись от боли.

– Перестаньте! – Инстинктивно крикнула Софи. – Помогите!!! Пожалуйста!!! На помощь!! – заорала она.

Эльф толкнул Алекса в спину и заломил ему руку. Схватил пальцы, разгибая ладонь, и порезал кожу.

Алекс дико вскинулся, пытаясь вырваться, и грязно выругался, понося весь эльфийский род.

Софи, наконец, обрела способность двигаться. Она кинулась к Алексу и попыталась оттянуть руку эльфа, которой он держал нож.

Но не тут-то было, он и внимания не обратил на ее попытку. На ладони Алекса появился еще один порез, хотя Софи всем телом повисла на руке эльфа.

– ARR!!! ARR!!

Джинни тоже подбежала и попыталась помочь Софи. Вдвоем они смогли оттянуть руку, но тогда эльф просто махнул ей в ту сторону, в которую они тянули, и по инерции обе девчонки полетели на землю.

– Ублюдок!!! – Зарычал Алекс. – Убью!

– Сколько порезов ты нанес? – Спросил эльф и еще раз полоснул по ладони Алекса.

– Остановись! – Прозвучал вдруг приказ.

Софи и Джинни отплевываясь от собственных волос и поправляя сбившиеся в борьбе куртки, вскочили на ноги.

Рядом стоял парнишка. Ветровка, шапка, тот самый незнакомый, из какого-то другого класса.

– Прекрати немедленно. – Сказал он.

Софи кинулась было к эльфу и Алексу, слабо веря, что увещевания какого-то школьника подействуют на разъяренного эльфа, однако тот замер.

Он поднялся, издевательски уронил окровавленный нож прямо перед лицом Алекса, словно насмехаясь над его беспомощностью. Алекс с рычанием вскочил на ноги.

– Ах ты сучье отродье! – Заорал он.

Эльф посмотрел на него. Теперь в его взгляде не было ярости или злости. В нем было торжество. Именно теперь Софи испугалась так, что заплакала. Эльф медленно вынул из-за плеча клинок.

– Остановись. – Снова повторил парень.

Эльф что-то сказал на эльфийском, но так быстро, что Софи ничего не поняла.

– Извинись перед ним. И поскорее. – Сказал парень Алексу.

– И-извиниться перед ним?! – Ошалело взвился Алекс. Он чуть покачивался, пьяный от адреналина. – Мне извинится перед ним?!

Софи кинулась к Алексу и заставила – откуда только силы взялись – снова бухнутся на колени.

– Извините! – Крикнула она, пытаясь склонить голову одноклассника в покаянный поклон. – Мы очень-очень извиняемся! Прошу вас! Простите нас!

– Ты дура?! – Алекс дернулся, пытаясь стряхнуть ее. – Не буду я!! Отцепись!!

На поляне появились еще несколько эльфов в таких же серо-зеленых плащах как у первого. Софи не видела, откуда они взялись, словно просто из воздуха вынырнули. А по камням, по которым они поднимались, вбежал бородатый мужчина в форме охранника.

– Проблемы? – Невозмутимо поинтересовался он. Софи увидела у него на поясе кобуру.

– Недоразумение. – Ответил парень в шапке.

– Ясно. – Мужчина подошел к Софи, отстранил ее и поднял Алекса на ноги.

– Ну-ну, парень не горячись.

– Он меня порезал! – Крикнул Алекс, размахивая окровавленной рукой перед лицом мужчины.

– Правда? Вот ужас. Давай-ка отведем тебя в медпункт.

Джинни громко разрыдалась, упав на колени.

– Ну-ну и тебя тоже, давайте парни, помогите девочкам.

Один из новоприбывших эльфов поднял Софи на ноги. Другой попытался помочь Джинни, но она заревела сильней прежнего, и попыталась отмахнуться. Эльф тут же отошел от нее.

– Не надо паники, все хорошо… – увещевал Джинни бородатый мужчина. – Пойдемте-ка в медпункт. А вы юная леди?

Софи заторможено смотрела на него.

– Я?

– Вы пострадали?

– Н-нет.

– Тогда вас проводят до врат… – он посмотрел на эльфов, но Софи тоже шарахнулась от них в страхе. Один из них тихо сказал что-то по-эльфийски, а другой гневно ответил.

– Я провожу. – Отрезал парень в шапке. И, как и раньше все почему-то послушались его. – Окажите им помощь.

Эльф, что резал Алексу руку, поднял с земли нож и протянул бородатому.

– Досадно. Металлодетекторы не реагируют на стекло, вы же знаете. А дети всего лишь дети.

– Дети, что приносят сюда оружие.

– Оружие? Да это больше походит на пилочку для ногтей.

Прибежали еще несколько человек в форме охранников парка. Это были люди, и Алекс и Джинни позволили себя увести.

– Неприятный инцидент. Какое счастье, что вы оказались поблизости, Шахране. – С язвительно-заискивающей интонацией сказал бородатый парню в шапке.

– Не вижу в этом счастья ни для кого из нас. – Ответил парень. Он что-то быстро сказал на эльфийском, и эльфы растворились в лесу. Остался только тот самый, что напал на них.

– А теперь милая, расскажи-ка, что именно тут произошло. – Мягко попросил мужчина. Его подчеркнуто фамильярный тон пугал Софи не меньше чем кровь Алекса на пальцах эльфа.

– Я… я не… он схватил Алекса – Ткнула Софи пальцем в эльфа. – И… и порезал ему руку. – Забормотала Софи и обессилено осела на землю. – Я просила… просила его перестать… – Софи почувствовала, как ее начинает отпускать шок. Мелко задрожала всем телом, а на глаза навернулись слезы.

Парень в шапке снова что-то сказал по-эльфийски.

Взрослый эльф приложил большой палец к переносице и провел им до кончика носа, слегка поклонился и приложил ладонь к груди. Он забормотал что-то на эльфийском натянутым недовольным голосом.

– Он извиняется, что испугал тебя. Он просит прощения за кровь, пролитую на твоих глазах. На тебе нет вины. Он говорит, что юноша нанес ясеню несколько порезов ножом, но девы в этом не участвовали. – Переводил парень в шапке. – Это так?

Софи замямлила.

– Я не видела…я не знаю…

Парень подошел к ясеню и коснулся свежих порезов, складывающихся в букву А.

– Это правда, смотритель. Как видите.

Мужчина с бородой расплылся во всепрощающей улыбке.

– Даже если ребенок и сделал что-то предосудительное, это не повод резать его самого. Ваши хранители слишком воинственны, Шахране. Я буду вынужден сообщить об этом руководству парка. И, разумеется, семье юноши придется выплатить компенсацию…

Эльф сунул руку под плащ и резким движением выбросил пригоршню серебряных монет под ноги мужчине.

– По одной за каждую каплю. Его кровь не стоит большего. – Сказал он, развернулся и ловко забрался на свой драгоценный ясень, мгновенно скрывшись в кроне.

Всепрощающую улыбку мужчины как рукой сняло. Серебро переливалось в павшей листве словно и правда, кто-то брызнул серебряной кровью.

– Как видите с вашими людьми не так-то просто сработаться. Нужно ангельское терпение. – Пропел бородач, скрипя зубами. – Я должен заняться урегулированием этого недоразумения. Полагаю, в вашем обществе юной леди не грозят никакие опасности, однако я вас очень прошу доставить ее к Западным воротам без происшествий.