На этот раз шел, оглядываясь по сторонам и прижимаясь к домам. Поджидали меня практически у нашего жилища. Окружили. Старший подошёл, смотря сверху вниз, ударил по лицу.

— Я же говорил тебе, что еду несёшь нам! Позволял оставлять припрятанное. Или что, думаешь, не знал? — смотря на растерянного меня, прошипел главарь.

— Держите его парни, — с этими словами меня обхватили с двух сторон.

Род, так звали их главного, обшарил карманы, забирая деньги. Из-за пазухи достал большой свёрток с едой.

Я попытался вырваться, чтобы дать отпор. Согнулся пополам от удара в живот. Род отошёл и бил меня его братец. Такой же козёл, как и все здесь стоящие.

— Тебя же предупреждали, что так и будет. Нужно слушаться старших «принцесска», — смеясь, проговорил истязатель, остальные подхватили его ржач.

— Хватит с него, уходим. Не хватало ещё нарваться на стражей.

После этого случая прошло несколько месяцев. Синяки и ушибы зажили быстро, благодаря крови, хоть и отвратительной на вкус. Но и выбора у меня не было. Бездомных кошек и собак растащили ещё раньше голодные попрошайки. И это не только дети, взрослых тоже полно. Просто они живут чуть дальше и промышляют по-крупному. Не просят еду, или деньги — воруют.

Этот день ничем не отличался от остальных. Старался съедать всё, что давали. Или же скармливал своим. Род и его компашка следили за мной, но пока ничего не могли сделать.

Меня привлекла девушка, от неё пахло по-особенному. Хоть я и стоял далеко, но нос мой улавливал запахи на большом расстоянии, благодаря вампирьему обонянию.

Высокая, стройная, чёрный короткий ёжик волос, а глаза похожи на солнышко. Одета просто: в рубаху и штаны, в руках мешок. Купила несколько пирожков с мясом. Тут её взгляд упал на меня, подозвала к себе. С опаской приблизился. Всунула в руку пирожок. Проглотил его почти не жуя, оглядываясь по сторонам. Собирался убежать, но поймали за руку. На рефлексах съёжился, тело ждало удара.

— Успокойся, малыш, я не собираюсь тебя бить. Кто ты и почему один?

— Правда, не будете бить?

— Нет, не буду. Давай-ка купим ещё пирожков, и ты мне всё о себе расскажешь.

С готовностью закивал, прижимаясь к девушке, ища защиты. От неё не чувствовалось угрозы. Проскользнуло мимолётное воспоминание, что меня уже так кто-то обнимал, даря любовь и домашний уют.

Как и обещала, Элен купила ещё пирожков. Отошли чуть дальше от торговых палаток, чтобы никому не мешать. Сумбурно рассказывал о своей жизни. Как очнулся посреди трущоб этого города.

Улыбнулся, благодаря за еду.

— Кай, сейчас я хочу купить кое-что из одежды и уйти из Нейшвела. Ты пойдешь со мной?

— Ты, правда, хочешь, чтобы я пошёл с тобой? А ты станешь моей мамой? — слова вырвались сами собой. Я так боялся отказа, что задержал дыхание.

— Да, — Элен пустилась на колени, крепко обняв.

Обнял её в ответ. Улыбка не сходила с лица.

Так мы простояли не долго, переживая общее счастье.

— Ну, что, идём за покупками?! — бодро предложила мама. Попробовал назвать её так мысленно. Очень понравилось, как это звучит.

Купили всё необходимое и даже больше. Пока ходили, наступил вечер.

Решили, переночевать в таверне, а завтра уже уйти из города.

Я ни о чём не жалел. Ребят, конечно, было жаль, но меня терпели только из-за еды. А Рода и его друзей рад был больше ни когда не увидеть.

Мама оказалась магиней, а вещи, которые она купила волшебными. Ещё у Элен был огненный саламандр, её фамильяр.

Я радовался чудесам, как маленький ребёнок.

Мама искупала меня и дала чистую одежду.

Мы провели обряд — Элен стала мне настоящей матерью. Я впервые заплакал, но это было от счастья. Теперь у меня есть семья, я не один.

Разгадали все загадки волшебных предметов. Круто, как говорит Уголёк, теперь нам не нужно добывать еду и таскать много сумок.

Элен выкупила коня на рынке. Он оказался тоже необычным. Келпи — магическое существо, страж. Жаль только отказался катать в другой ипостаси.

Так мы путешествовали вчетвером. Нашли клад.

Волшебные туфельки преобразили маму. Она у меня такааая красивая, только грустит часто и говорит, что безответственна. Не правда, для меня — самая лучшая. Я её очень люблю. Мне ещё ни кто не пел песенок, ну я не помню… но у мамы очень красивый голос.

Встретили ребят, как их… студентов. Странные они. Маме пришлось спасать их от разбойников. Мне ни кто не дал поиграть в рыцаря. Элен беспокоится обо мне. Это дорого стоит. Чуть ли не разревелся, но нельзя я уже взрослый.

Ушли вместе с ребятами через портал в город. Мама продала мечи. Остановились переночевать в таверне. Келпи не очень хотел, но и не сопротивлялся. Мы с ним и с Угольком общались мысленно. Они рассказывали очень много интересных историй.

Элен предложила сходить на рынок купить мне игрушки. Я был только рад. Жаль, что ничего не нашли, но мама обещала придумать что-нибудь.

Поужинали и легли спать. Утром мы должны были направиться к портовому городу, чтобы проводить келпи на корабль. Он хотел домой. Было печально с ним расставаться — он отличный друг!

Встали рано, разбудил нас стук в дверь. Элен открыла, говоря кому-то, что мы не заказывали завтрак. Служанка передала подарок от хозяина, чтобы в следующий раз мы останавливались у них. И зачем это нам…

— Просыпайся сыночек, идём умыться и завтракать. Для тебя положили пирожное.

Встал, поцеловал маму и побежал умываться. Сладким меня ещё не баловали, кроме булочек с творогом, которые давала волшебная скатерть.

— Извини мою забывчивость, обязательно купим ещё сладкого, — с улыбкой, смотря, как я уплетаю вкусное пирожное, сказала мама.

Довольно ей улыбнулся и кивнул. Одолела зевота. После в глазах потемнело, упал засыпая.

Через сколько очнулся, не знаю. Но солнце уже светило высоко в небе, заглядывая в окно. Я был один, только Уголёк завис над кроватью в странном прозрачном шаре.

— Уголёк, что с тобой? — взволнованно спросил, беря его в руки. Попытался проткнуть шар отросшим когтём, ничего не вышло.

— Кай твою маму заколдовали. Собирай вещи, одевайся и нужно уходить. Но не через дверь, я боюсь, как бы тебя не захотели забрать и продать кому-нибудь, — сказал мысленно фамильяр.

Быстро оделся и сложил все наши с мамой вещи в сумку. Саламандр сказал придвинуть к двери комод, а самому идти в ванную и закрыть за собой дверь на щеколду. Сделал всё, как сказали. Уголька посадил в карман куртки. Открыл окно и вылез через него наружу.

Окошко было маленьким, еле протиснулся.

Держась за выступы на стене, спустился вниз. Крадучись и оглядываясь по сторонам, прошёл в конюшню.

Келпи уже всё знал — фамильяр рассказал, пока я шёл. Он не был осёдлан, а как это делается — я не знал.

— Кай залезай на спину, — Мустанг опустился на колени, — не волнуйся я не уровню тебя, закреплю магией.

Нераздумывая сел верхом, почувствовал, как невидимые жгуты оплели тело, не давая съехать на бок. Келпи подошёл к воротам конюшни, ударив передними ногами, открыл их и выскочил наружу. Началась суматоха. Наше появление напугало постояльцев. Из таверны выскочил полукровка, который встречал нас.

— Держите их, не дайте уйти мальчишке, сто золотых кто поймает! — прокричал этот гад.

Фамильяр был прав — я им нужен.

Наклонился к шее Мустанга, прося увезти меня поскорее отсюда. Будто только это ему и нужно было. Келпи сорвался в бешеный галоп, перепрыгивая людей и любые преграды. Мы неслись, как дикие. Казалось, быстрее ветра. Полукровка и другие кинулись в погоню, но куда им до нас. Келпи петлял и заметал следы магией. Мы уже были в лесу, а здесь тяжело будет нас поймать. На такой скорости мчали до самого вечера, когда Мустанг остановился, сказав, что оторвались.

Устроили привал на ночлег. Без Элен было тяжело, привык что обо мне заботятся — обленился.

— Как думаете, где мама сейчас?

— Принцесса сказала, что теперь она невеста князя, вместо неё. Значит нужно ехать к вампирам, — мысленно поведал Уголёк. Из-за воздушной сферы не мог говорить, дышать ему тоже было тяжело, а я не мог убрать эту магию. Нужен был кто-то взрослый и опытный.