Глава 1

Орлана подошла к калитке знакомого особняка и остановилась, разглядывая окна. На втором этаже мужской силуэт быстро задернул штору. Или ей показалось?

Девушку начали одолевать сомнения. Если бы ее жизнь не перевернулась вверх дном пять часов назад, то она бы и не подумала вернуться сюда. Но то, что казалось ей таким очевидным и простым путем спасения из безвыходной ситуации, теперь виделось ей далеко не таким уж хорошим вариантом. Правильное ли решение она приняла? Стоит ли идти к человеку, который выгнал тебя за дверь, ничего не объяснив? С чего она взяла, что он вообще даст ей деньги? Может быть, у него таких, как она, миллион, и он уже и забыл про тот вечер после экзамена. Может, в этом особняке у него сидит куча связанных девушек, которые и так готовы дать ему все, что он хочет, без денег.

Но, с другой стороны, зачем то же он выбрал тогда именно ее? Уже потом, анализируя ситуацию, она поняла, что он специально оставил ее последней тогда в аудитории, и билет–то ей он наверняка подкинул, специально выбрав тему, которая позволяла ему ненавязчиво пригласить ее к себе. И он же сам пригласил, значит, что-то в ней есть важное для него. Хотя он явно думал, что она девственница, может, он любит именно таких. Но он же не выгнал ее сразу после того, как узнал ее секрет. Значит, ему нравятся не только девственницы. Но кто тогда? Вдруг теперь в ней нет того, что привлекло его в прошлый раз?

Орлана решительно открыла калитку и направилась к двери стильного и современного особняка. Не стоит стоять и гадать, теряя драгоценные минуты, у нее их осталось не так много. Нужно выяснить ситуацию – готов он ей помочь или нет – и начать искать другие варианты решений в случае его отказа. Все просто.

Пока Орлана поднимала руку к звонку, она вдруг осознала, что в спешке совсем не подготовилась к визиту. Никакого декольте, чулок или хотя бы уложенных волос. Хорошо хоть туфли на каблуке, благо другой обуви у нее почти и не было. Или он наоборот любит скромных на вид, если вспоминать его симпатию к бесформенно одетой девушке тогда на экзамене. Как же с ним себя лучше вести, чтобы получить эти чертовы деньги?!

Звук нажатого ей самой дверного звонка заставил ее вздрогнуть и прервал ход мыслей. Дверь открылась быстро, как будто он стоял за ней и чего-то ждал. Или кого-то?

От неожиданности Орлана отошла на шаг и уставилась на Грега.

Одетый в белоснежный халат, не слишком туго завязанный на поясе, он приоткрыл дверь и, оставшись стоять в проеме, с любопытством смотрел на нее. Он явно не собирался ни приглашать ее в дом, ни начинать приветственный разговор. Просто стоял и изучал ее, медленно проходя взглядом вниз-вверх по ее фигуре. Но потом все же остановился на лице.

Орлана совсем растерялась, она надеялась, что он все же начнет разговор, даст ей понять свое настроение и отношение к ней, но он выжидательно молчал.

– Добрый день, – заговорила девушка.

Грег кивнул и продолжил молчание, которое вытягивало из Орланы всю ее решимость. Девушка собрала себя в кулак, вспомнила для смелости грустные глаза Томми, вздох врача, когда тот впервые посмотрел на рентген, и выпалила:

– Мне нужна ваша помощь. А точнее деньги. Мне очень нужно получить четыреста тысяч за ближайшие пять часов, и я готова сделать за это все… – Орлана опустила глаза. – Что потребуется.

Девушка была готова к любому ответу, и внезапно поняла, что она даже не знает, какой ответ хочет услышать на самом деле. Конечно, ей нужна была эта сумма, и она не представляла себе, как вообще можно собрать такие деньги за такой короткий промежуток времени, не факт, что это вообще возможно, но она понимала, что будет видеть глаза Томми каждую ночь, если не сделает для него все возможное. Но с другой стороны… от этого мужчины веяло таким холодом, что она уже путала слова и не могла себя контролировать. Этот стальной любопытный взгляд приковывал ее к месту, при этом она отчетливо чувствовала, как манил ее вырез на его халате.

Но он не отвечал ничего, и Орлана понимала, что в этом молчании может пройти все оставшееся ей время, поэтому она пересилила себя и снова посмотрела ему в глаза. Он усмехнулся, достал откуда-то , видимо, с подоконника чашечку кофе и оперся плечом о косяк. Поудобнее расположившись в проеме, он не торопясь сделал глоток и наконец произнес:

– Не думал, что утро будет таким интересным. – После этого он неспешно оглядел безлюдные окрестности, снова отхлебнул кофе, и внимательно посмотрел на девушку, как бы ожидая продолжения этого интересного события.

Орлана почти физически чувствовала, как утекает ее драгоценное время, Грег начинал ее раздражать. В конце концов, он не единственный на этом свете.

– Вы поможете мне или нет? Я… я понимаю, что это очень большая сумма…

– Для тебя да, – перебил ее Грег.

Орлана растерялась, помолчала пару секунд, но мужчина продолжал только изучающее разглядывать ее и пить кофе. Что он хотел понять своим разглядыванием?! Она выдохнула и продолжила:

– Я ее потом верну. Просто деньги очень нужны мне сейчас, и я действительно готова на все, что… что вы скажете и…

– И ты решила, – снова перебил ее Грег, водя своим длинным пальцем по тонкому ободку кружки, – что это предложение сможет меня заинтересовать?

– Вы хотите сказать, что оно вам не интересно? – начала терять терпение Орлана.

Грег разочарованно вздохнул:

– Я всегда говорю то, что хочу сказать. В отличие от многих. От тебя, например. – Он поставил свой кофе на внутренний подоконник и уже взялся за ручку двери, но в последний момент сказал: – А сними-ка ты свои солнечные очки.

Орлана медленно сняла их. Грег увидел заплаканные глаза девушки и подумал, что, возможно, стоит дать этой игре небольшой шанс. Он довольно потянулся и начал расставлять ловушку для тестирования жертвы.

– Ты застала меня врасплох, в самой середине утра. Подожди немного, я соберусь.

Он быстро закрыл дверь, и Орлана осталась одна на крыльце под солнцем, которое из ласкающего утреннего уже начало превращаться в беспощадного полуденного, сжигающего все монстра.

Едва закрыв дверь, Грег уже не мог больше сдержать самодовольную улыбку и в предвкушении плюхнулся в кресло-качалку. Да, этот старомодный предмет не особо вписывался в его изысканный интерьер, но его ритмичные покачивания всегда возбуждали в нем новые планы по выбору жертв, расстановке ловушек и других важных подготовительных моментов приятного времяпрепровождения. Кто там сказал, что предвкушение праздника всегда лучше праздника? Так вот, он был прав! И Грег получал удовольствие от подготовки и планирования, как никто. Но это не означает, что он не ценил сюрпризов, которые с готовностью преподносила ему жизнь. Грег был уверен, что жизнь любит и ценит тех, кто люби и ценит ее. А Грег любил свою тщательно продуманную и выстроенную жизнь. Дотошный профессор днем, свободный во всех отношениях мужчина во все остальное время. Главное, не смешивать роли. А точнее, смешивать аккуратно. Университет – отличный поставщик юных душ и тел, но этим ресурсом важно пользоваться аккуратно. Слухи расходятся быстро, а менять работу хлопотно. И важно четко определить, стоит ли рисковать именно сейчас.

Он наблюдал за Орланой через занавеску. На ярком солнце она была видна как под микроскопом, в то время как услужливая тень и прохлада дома оставляли его наблюдения незаметными для жертвы.

Но действительно ли она жертва, вот в чем вопрос? Нельзя верить людям, которые говорят, что готовы на все. Это всегда означает, что они не готовы ни на что. Они сбегут при первой возникшей трудности, сбегут к другому варианту, плану Б. И только тот, у кого нет плана Б, который готов сказать, на что именно он готов пойти, будет готов зайти гораздо дальше, чем сам думает.

Грег еще раз внимательно изучил Орлану и вдруг понял, почему не может определиться, является ли девушка готовой жертвой – дело в том, что она явно сама еще не приняла финального решения. Как только он закрыл дверь, она почти сразу же залезла в телефон – проверять план Б. Кроме того, теперь, переписываясь в телефоне, она присела на крыльцо. Грег внимательно, взглядом опытного поведенческого психолога изучил ее позу – она напряжена, а главное – ступни ног стоят параллельно. Это выдает человека, готового действовать. Из этой позы легко тут же вскочить, отреагировать на опасность или пришедшую новую идею. Так сидят люди, не готовые подчиняться, они готовы только на диалог, на договоренности, это те, которым хватит сил уйти, если от них потребуют большего, чем они ожидали дать.