Вдруг Витя заметил, что возле самой верхушки «мачты» промелькнул кто-то, похожий на птицу. Этот кто-то спланировал вниз, коснулся крыльями ежевичной изгороди и сел на нижнюю ветку ели, недалеко от Вити. Чёрные глазки-бусинки блестели в сумерках и внимательно смотрели на Витю. А тот, разинув рот, разглядывал маленькую мордочку со смешным поросячьим пятачком, перепончатые крылья, напоминающие утиные лапы, и тёмную шёрстку, которой было покрыто тело незнакомца. Витя никогда раньше не встречал таких зверей и потому спросил:

– Кто ты такой?

– Я летучий мышонок, – важно пискнул незнакомец.

– А разве мыши летают? – усомнился Витя.

– А разве бобры ночью не спят? – фыркнул в ответ мышонок.

– Так ты знаешь, кто я? Знаешь, как выглядят бобры?! – обрадованно воскликнул Витя. – В нашем лесу нет бобров, я единственный. И многие считают меня утконосом.

– Ты – утконос?! Ну насмешил! У меня много братьев и сестёр в Австралии, а у них – полно друзей-утконосов. Ты не похож на них, уж поверь.

– А ты из Австралии?

– Не совсем, – смутился его собеседник. – Но я про неё много знаю, потому что все летучие мыши родом из Австралии. Однако родился я здесь, в нашем Сказочном лесу. Кстати, меня зовут Рома. Приятно познакомиться.

– А меня – Витя. Мне тоже приятно. Хотя очень странно, что я ни разу тебя не видел.

– Ничего странного, ведь летучие мыши – ночные зверьки. Я тебя тоже всего пару раз видел, на рассвете. Ты в это время как раз просыпаешься и идёшь умываться к реке, а я укладываюсь и сплю весь день, до вечера. Потому-то мы и не встречались раньше, хотя и живём по соседству: мой дом там, наверху.

– Да ну? – ахнул Витя. – Я слышал от дедушки Медведя, что надо мной, в дупле, обитает кто-то по фамилии Филин, но не знал, что это ты!

Рома в ответ рассмеялся, от чего его перепончатые крылышки весело задрожали.

– Какой же ты забавный, Витя! Семейство Филинов – этажом выше меня. У них трёхкомнатное дупло и целый выводок птенцов, которые галдят всю ночь напролёт. Порой они так шумят, что просто невозможно находиться дома. Филины – ночные птицы. А я летучий мышонок. Мы совершенно разные животные!

– Извини, я не очень-то разбираюсь в таких вещах… Ночью сплю, и поэтому не знаю, что происходит в это время суток. Если бы не дедушка Медведь, то и сейчас бы спал, а не разговаривал с тобой.

– А-а-а, значит, это про тебя сказал дедушка Медведь, что кто-то будет ждать меня сегодня вечером у самых корней нашей ели! Я прилетел сюда потому, что он разбудил меня днём и предупредил, что если я хочу найти друга, то мне надо бы проснуться пораньше и спуститься сюда.

– Так ты тоже ищешь друга?

– Ну… Не то, что бы ищу… – Рома отвёл глаза в сторону, и Вите показалось, что тот стесняется. – Дедушка Медведь говорит, что друзья должны быть похожи. А мы с тобой вон какие – совсем разные, – грустно закончил Рома.

– Неправда! – с жаром возразил Витя. – Мне дедушка Медведь сказал, что друзьям должно быть интересно вместе. И у настоящих друзей похожие мысли и мечты, а не уши и хвост!

– Ты уверен, что он именно так сказал? – робко спросил Рома. – Я уже давно ищу друга, но очень сложно найти того, кто понимал бы летучих мышей. Да что там! В нашем лесу про них – то есть про меня – почти никто и слыхом не слыхивал.

– И про нас, бобров, тоже, – подхватил Витя. – А про уши и хвосты дедушка Медведь именно так говорит, да. Мы с тобой, кстати, можем и сами это проверить. Вот у тебя, например, нет хвоста, а у меня – нет ушей. Но если у нас окажутся похожие мысли и мечты, то, выходит, мы сможем подружиться.

– Хорошая идея! – обрадовался Рома, но тут же нахмурился. – А как мы это проверим? Если мы будем всю ночь рассказывать друг другу о своих мыслях и мечтах, то я не успею найти еду и придётся весь день спать голодным. Я так не хочу. У меня будет в животе урчать: я со вчерашней ночи ничего не ел…

– Еда – не проблема! Приглашаю тебя в гости на ужин… то есть на завтрак… в общем, прямо сейчас! – воскликнул Витя и уточнил: – Ты любишь ягоды и рыбу?

– Очень люблю! – радостно захлопал крыльями Рома.

– Тогда пойдём! Вот только… – Витя расстроенно вздохнул. – Как же ты ко мне зайдёшь? Мы, бобры, строим дом со входом под водой…

– Хм, погоди-ка, – Рома расправил крылышки и бесшумно облетел вокруг ели два раза. – Попасть к тебе в гости для летучей мыши легче лёгкого! Я запросто залечу к тебе через крышу. Вот, смотри!

С этими словами Рома взмахнул перепончатыми крыльями и проскользнул в узкую щель между корнями дерева. Ни одна птица не смогла бы проделать такое, но для юркого летучего мышонка попасть в дом Вити не составило труда. Из-под корней ели послышался голос Ромы:

– Ух ты, Витя, какой у тебя замечательный домик! И сколько же всего вкусного на кухне! Идём, идём скорее, будешь меня угощать!

Бобрёнок тут же занырнул под воду и, отряхнувшись в прихожей, прошёл на кухню. Рома сидел за столом, в нетерпении поводил носом-пятачком и принюхивался к запахам ежевики и малины, которые доносились из кладовой с припасами. Витя почувствовал себя гостеприимным хозяином. Он накрыл на стол и с радостью смотрел, как его поздний гость уплетает за обе щёки ягоды. Когда Рома наелся, то погладил свой сытый животик и благодарно посмотрел на бобрёнка.

– Спасибо тебе, Витя. Я и не помню, когда последний раз был в гостях. А ведь это очень здорово – ходить в гости, веселиться и есть аппетитное угощение. Завтра твоя очередь, приходи ко мне!

– Это ты здорово придумал! Спасибо, обязательно приду! Я тоже очень люблю не только принимать гостей, но и ходить в гости, – просиял Витя. – Но… как же я к тебе попаду? Ты ведь живёшь наверху, в дупле нашей ели. А бобры не умеют летать…

– Значит, залезешь по дереву, – пожал плечами Рома, отправляя в рот ещё одну ягоду малины.

– Я не умею скакать по деревьям. Я ведь не белка, эх… – Витя наклонился к мышонку и прошептал: – Хочешь, расскажу о моей самой сокровенной мечте?

– Конечно, хочу, – Рома в волнении подвинулся ближе к Вите: не часто ему доводилось слушать про чьи-то мечты.

– Я мечтаю научиться летать, – тихо сказал Витя и опустил глаза. – Знаю, что это глупо. Ведь у бобров нет крыльев, и они не созданы для полётов. Но если бы ты знал, как же мне хочется почувствовать, что это такое – летать как птица!

– И вовсе это не глупая мечта, – ответил Рома. – Насчёт птицы не обещаю, но вот научить тебя летать, как летучая мышь, – это мы обязательно попробуем!

– Ты считаешь, это возможно? – у Вити аж дух захватило: новый знакомый не только не посмеялся над его мечтой, но и пообещал помочь её осуществить!

– Думаю, нет ничего невозможного, если за дело браться с умом, смекалкой и большим желанием. Завтра же и начнём учиться летать. Ты станешь первым бобром, покорившим небо! – торжественно провозгласил Рома. И подумав, добавил: – А я – первой летучей мышью, научившей бобра летать. Только одно условие…

– Всё, что угодно! Согласен на любые условия!

Витя предвкушал завтрашний день и уже парил в облаках от счастья. А Рома немного смущённо пробормотал:

– Когда я научу тебя летать, ты научишь меня плавать, хорошо?

– Плавать? А зачем?

– Ну как объяснить… Вот тебе зачем летать? Ну так и мне – плавать… Научиться нырять – моя заветная мечта.

– Понятно, – улыбнулся Витя. – Конечно, я научу тебя. Тем более, тут нет особой премудрости.

Он помолчал немного и добавил:

– А знаешь, Рома, кажется, дедушка Медведь был прав: дружба – это когда есть похожие мысли и мечты, и когда друзьям интересно вместе.

– Согласен. Я ужасно рад, что с тобой познакомился, и у меня теперь есть настоящий друг.

– Я тоже рад!

Время было позднее, стояла глубокая ночь. Вите давно было пора спать, и хотя он был очень рад, что нашёл нового друга, но его глазки уже слипались, и он изо всех сил зевал. Роме пора было лететь по своим делам – размять крылышки и сделать запасы для угощения: ведь когда он научит Витю летать, и тот наведается к нему в гости, надо будет чем-то потчевать друга. Они обнялись и расстались, договорившись, что на следующий день, на закате встретятся снова, чтобы помочь друг другу осуществить заветные мечты. А потом будут пить травяной чай с вкусным малиновым вареньем у Ромы дома.