– Серьезно? Я бы и не подумал, что ты такая старая!

– Знаешь, я давно хочу опробовать заклятье запора, но не знала на ком, – она выразительно посмотрела мне в глаза.

– Прости, прости. Намек понял, – я тут же замахал руками. – Да, в общагу мне уже не попасть.

– Да ладно тебе, есть ведь тьма различных институтов. Их ректоры частенько приходят на отборочный турнир. Учитывая, что ты добрался до полуфинала, тебя должны пригласить в парочку.

– Да, наверное, – я улыбнулся. – Спасибо.

– Было бы здорово, если бы тебя пригласили в имперский институт магических искусств. Там самые лучшие преподаватели, ну, после академии, конечно.

– Ага, – я понял, что начинаю клевать носом.

– А какой адрес ты отметил в заявлении?

– Трактир «Пьяный эльф».

Я там оставался раньше. Сегодня планировал ночевать в общаге.

– Ну, ничего, загляни завтра с утра. Уверена, ты найдешь пару писем, – она подмигнула мне и встала. – А сейчас отдыхай. У тебя был тяжелый день.

Саваска вышла, и я тут же плюхнулся в кровать. Сил совсем нет. Да и странно все как-то. Меня как будто прорвало. Я общаюсь с людьми, и они проявляют тепло по отношению ко мне. Это очень непривычно.

Это нормально. Так бывает у обычных людей.

Не проклятых?

Типа того.

Я прикрыл глаза и тут же вырубился.

Проснулся я по привычке ни свет ни заря и тут же принялся за свои ежедневные упражнения. Я слаб в магии, поэтому должен компенсировать это физическими нагрузками. Если бы не это, мое тело не выдержало бы бесчисленных магических ударов, да и добежать до противника я не успевал бы. Обычно маги не занимаются своим телом. Максимум используют заклятие для поддержания формы, ну, чтобы выглядеть красавчиками или красотками. Вот только бугры мышц, полученные таким образом, говорят не о силе, а о том, что это просто жир, закачанный куда надо и держащий нужную форму. Но этим обычно занимаются студенты и не особо талантливые маги. Все-таки в среде знати накачанное тело – признак черни. Какой уважающий себя лорд или сильный маг будет утруждать себя физическим трудом, тем более, показывать, будто он им занимается. Работать телом – дело черни. А знать либо худа, либо толста. Тут как получится.

Накинув куртку с капюшоном, я слетел по лестнице спящего трактира, кивнул сонному охраннику и побежал по улице. Сделаю кружок по городу, а на обратном пути заскочу в "Пьяного эльфа", посмотрю почту. Сомневаюсь, что там что-то интересное, но все же.

Так приятно бегать во время рассвета. Это время рождения дня. Солнечные лучи прогоняют тьму, а вместе с ней и всякую шушеру, блуждающую по темным переулкам ночью.

Между делом запрыгиваю на бордюр и бегу, резво переставляя ноги и стараясь держать равновесие. На перекрестке с трудом успеваю отпрыгнуть. Карета наезжает на лужу, поднимая брызги грязной воды. Останавливаюсь, пропуская ее мимо, и между делом поднимаю глаза к зданиям. Красиво здесь. Все дома каменные, вне зависимости от того, богатый человек живет там или бедный.

Ага, только тут не совсем так. Бедным просто не дают возможности ставить деревянные дома. Так что тут либо раскошеливайся, либо проваливай. Это было постановление еще деда нашего императора. Помнишь, по истории тебе рассказывали про багровую ночь? Когда император велел сжечь все деревянные дома.

Да кто же эту историю слушает-то? Скука смертная.

Зря ты так. История очень интересная штука. И поучиться есть чему, если уметь правильно думать. Ух ты, а эта лавочка еще работает, смотри!

Я обернулся и увидел закрытую пока еще лавку с изображением бублика на двери.

Здесь пекли самые вкусные в столице булки. Не знаю, так ли они хороши сейчас, но тогда были бесподобны. А на вот этой лавочке я сидел с Тэймой. Нас тогда увидел ее отец. Ох, и гонял он меня тогда! А здесь…

Да угомонись ты. Хватит голову засорять ненужными мыслями.

Я посмотрел вперед над домами и увидел пики замковых башен. Красиво, черт возьми. Четыре башни, и каждая принадлежит великому магу. Башня ветра, земли, огня и воды. Интересно, которая из них воздушная? Где там мечтает мой слепой товарищ поселиться?

Интересно, что они теперь будут делать?

Ну, Форст точно не отступится от своей мечты. Наверняка поступит в институт и на первом же турнире первокурсников попытается завоевать место в академии. Помнишь, я тебе рассказывал?

Да, да. Каждый год студенты разных институтов борются за право учиться в академии. Кто побеждает, переводится на тот же курс, на котором учился в институте.

Ну, вот! У тебя тоже может получиться!

Шутишь?! Я не смог школьников обойти, а там ребята уже намного сильнее. Ты же понимаешь, я уже почти дошел до максимума своего развития, а они только развиваются. За год мои сверстники обойдут меня без проблем.

В таком случае ты можешь закончить институт и попроситься лаборантом на кафедру химерологии. Думаю, тебя возьмут. Нужно будет только кое-где подмазать, с кем-то договориться… в любом случае, я думаю, попробовать пройти через институт было бы очень неплохо для тебя. И насчет максимума, ты сильно ошибаешься. Тебе еще расти и расти. Ты станешь куда сильнее, чем сейчас.

Ага. Конечно.

Я забежал в трактир и обратился к трактирщику.

– Извините, на имя Тирмона нет писем?

– Есть, – порадовал меня полноватый мужчина, достав три конверта.

– Можно? – протянул я руку.

– Три медяка!

– За что?! – опешил я от такой наглости.

– Ты не живешь здесь, а почта на твое имя приходит. Так что почтовый сбор.

– Вот же! – я почесал затылок. Денег-то у меня с собой нет, да и тратиться не охота. Совсем мало осталось. – А может, я по хозяйству помогу чем?

– По хозяйству, говоришь, – задумался он. – Сможешь плитку на крышу приладить?

– Конечно. Там пара пустяков.

– Вот и договорились, – кивнул он. – Пойдем.

Мы вышли за трактир и направились к сараю. Там он дал мне мешок с плиткой.

– Учти, разобьешь – век не отработаешь, – дал он наказ.

– Учту, – кивнул я в ответ и начал взбираться по лестнице на крышу.

Поднявшись на самый верх, я присвистнул.

– Красота-то какая! – с крыши трактира открывался неплохой вид на город.

Не свисти, денег не будет.

Их и так нет.

Их нет, потому что ты любишь свистеть, а свистеть ты любишь, потому что денег и так нет. Мне кажется, стоит прервать этот порочный круг.

Да не верю я в эти дурацкие приметы.

Я аккуратно спустился к бреши в крыши, стараясь не наступать на поврежденную линию. Страшно это, ну да ладно. Не страшнее, чем с Зифом на арене биться. Я принялся за работу, аккуратно прилаживая одну плитку за другой. Здесь главное не нервничать. Нужно работать аккуратно и спокойно. А так всего-то на десяток минут работы, а экономия в три медяка. Тоже неплохо. Хотя плотник за эту работу взял бы минимум пятьдесят или серебряный. Но я не плотник, и работы у меня пока нет.

Закончив с крышей, я вернулся в трактир и вручил толстячку пустой мешок. Людей в зале прибавилось. Просыпаются постепенно.

– Что, уже все сделал? – он даже не поверил. Вышел, отступил подальше и проверил. – Ну, ты, парень, и молодчик. Тебе работа не нужна? Кормить и поить буду на совесть. Да и денежкой не обижу.

– Пока нет, но если что, я приду.

– Это разумно. А пока присядь, я тебя накормлю.

Отказываться я не стал и вскоре уплетал свежесваренный супчик на курином бульоне. Поев, я попрощался с добрым трактирщиком и пошел дальше.

– Эй, малец, стой! – окликнул он меня уже на выходе. – Письма-то забыл!

– Точно! – хлопнул я себя по лбу. – Спасибо большое.

Забрав конверты, я пошел в сторону студенческого трактира. Солнце уже давно встало. Сейчас оно, конечно, рано встает, но и люди уже на ногах.

– Тир!

Не успел я зайти в трактир, как ко мне подбежал Рам и сжал в своих медвежьих объятиях.

– Отпусти, придурок, сломаешь! – прохрипел я, пытаясь вырваться из его медвежьих объятий.