Бабушка поздравила единственную внучку с днем рождения и сказала, что скоро та получит подарок, просто он еще не успел доехать до Москвы. Полина поблагодарила ее и, набравшись смелости, спросила:
– А что там, в посылке?
– Узнаешь. Подожди немного.
– Но это не бусы? – с надеждой в голосе, спросила Полина.
– Нет. Ты для них еще слишком молода.
– Ты так думаешь? – разочарованно промямлила Полина. – Ты тоже считаешь, что мне никогда не надо надевать ту брошь?
– Ты должна сама решить, как тебе поступить. Никто из нас – женщин, владеющих брошью, никогда не носил ее.
– Даже ты?
– Даже я.
– Но почему?
– Так было надо! – твердо сказала бабушка.
– А я вчера надела ее! И в зеркало посмотрелась! – немного дерзко прокричала в трубку Полина.
– И что? Что-то от этого изменилось? – строго спросила бабушка, но голос у нее дрогнул.
– Да ничего! Совершенно ничего! Все это глупости!
– Ты в этом уверена? – тихо спросила бабушка, и Полине показалось, что она волнуется.
– Абсолютно! – прокричала ей внучка. – Я буду ее носить, и никто не сможет мне этого запретить!
– Теперь ты ее хозяйка, – вздохнув, сказала бабушка. – Что ж, значит, так и должно было быть. Это судьба!
– О чем ты, бабулечка? Ты что-то знаешь об этой броши, просто не говоришь!
– Теперь это уже не имеет никакого значения. Теперь мы должны покориться судьбе и ждать.
– Чего ждать?
– Не знаю! – твердо сказала ей бабушка. – Я действительно не знаю, почему нам было запрещено ее носить. Но это должно было случиться, одна из нас должна была сделать это. Жаль, что это ты.
– Но почему?
– Ты все узнаешь позже. Спроси у матери, она расскажет тебе все, что мы знали об этой истории. Но, пойми, это было так давно, и каждый рассказчик вносил в изложение свои поправки. Точно никто ничего не знал.
– Спасибо тебе, бабушка. Мне отчего-то стало не по себе. Страшно, что ли…
– Ты не должна ничего бояться. Эта история не несет в себе ничего трагического.
– Тогда почему? Почему мама так боялась, всю свою жизнь? Почему не носила даже обручального кольца?
– Просто она не хотела потерять тебя.
– Что значит потерять? Я умру?
– Нет, что ты! Но в данном случае, можно считать и так.
– Что же вы мне раньше не сказали? До того как я надела ее, эту проклятую брошь?
– Ничего страшного с тобой не случится. Верь мне. Ты еще вспомнишь мои слова. Ты единственная из нас смогла пересилить в себе предрассудки и страх, и ты будешь счастлива. Я тебе обещаю. Только надо очень сильно постараться. Ты ведь знаешь, что счастье надо заслужить. Ты сделала первый шаг. Что ж, я горжусь тобой, девочка моя, – и связь оборвалась.
Полина положила трубку и села рядом с накрытым столом. Гости еще не пришли. К ней подошла мама и погладила ее по голове. Полина подняла на нее глаза и жестом пригласила ее сесть с собой рядом.
– Мама, а почему вы назвали меня таким странным именем – Аполлинария?
– Мы назвали тебя Полиной, но батюшка отказался тебя крестить, сказав, что в святках нет такого имени.
– Я крещеная? – удивилась Полина.
– А как же! У нас в роду все крещеные. И я, и даже твоя бабушка. Хотя время было такое, что это тщательно скрывалось.
– Так же, как и то, что мы из дворян?
– Да, – потом она улыбнулась и сказала, – твоя бабушка была сначала разочарована моим выбором мужа, но потом сменила гнев на милость и заявила, что это в чем-то даже хорошо.
– Что она имела в виду?
– Она сказала, что твой отец влил в наш род свежую кровь – рабоче-крестьянскую, – и улыбнулась.
– А почему все-таки нельзя было носить эту брошь? И откуда она взялась у нас в роду?
– Кто теперь это знает? Мне рассказывали только то, что ее подарил своей невесте князь Волоховской. Это было в середине 19-го века. Брошь пришла к нам по мужской линии. Но передавалась только женщинам, достигшим двадцатилетнего возраста. Хотя, по нашей линии и рождались-то одни девочки. А как все было на самом деле, никто уже не расскажет. Так как очевидцев той истории уже давно нет в живых.
Полина хотела задать еще один вопрос, очень сильно волновавший ее в данный момент, но не смогла сделать этого – в дверь позвонили.
В квартиру ввалились Вася и Ирина. Они возбужденно спорили, кто первый будет поздравлять подругу. В конце концов, Василий первый обнял Полину и нежно, немного по-детски поцеловал ее в щеку. Он преподнес ей маленький, но очень красивый букетик из ландышей и фиалок. И Полина поняла, что он с самого утра уже успел съездить в лес, зная, что она не любит садовые цветы, предпочитая полевые.
– Извини, в поле еще ничего не выросло. Только в лесу. Вот ландыши и фиалки.
–Зачем ты их сорвал? – зарываясь в изящный пахучий букет лицом, спросила Полина. – Жалко их! – но при этом улыбнулась, и Вася понял, что ей очень понравился его подарок.
– Теперь моя очередь, – немного ревниво отталкивая друга, сказала Ира. – Вот, я в лес не ездила. Прими от меня этот букет и будь счастлива. – Она протянула ей несколько роз и улыбнулась. – Но это еще не все. Мы вместе с Васькой купили тебе вот этот кулон. Ведь ты его хотела?
Ира протянула ей подарок. На тонкой золотой цепочке висела маленькая капля-подвеска. Именно на нее Полина ходила смотреть в ювелирный. Полина завизжала от восторга и обняла сразу обоих своих друзей.
– Мы решили подарить тебе твое первое ювелирное украшение. Ведь у тебя никогда ничего не было, – и добавила, – почему-то…
– Нет, не первое! – сорвалось у Полины.
– Тебе что-то уже подарили? – удивленно спросила Ира.
– Да, – смутилась Поля, – я тебе потом покажу, это не важно. Важно то, что у меня есть вы, самые лучшие друзья на свете! Я так рада, что вы пришли!
– Проходите же в квартиру! – крикнула из гостиной мама. Все уже стынет. Будем пировать.
– Я голоден! – улыбнулся Вася, и оглядел плотоядным взглядом накрытый стол. – Все так вкусно пахнет!
– Мы старались! – сказал отец и тоже с вожделением посмотрел на красиво сервированный и издающий потрясающие ароматы стол.
Васька набросился на еду, как освобожденный узник Маутхаузена. Будто не ел уже больше года. Мать смотрела на него и грустно улыбалась. Он нравился ей. Вася был очень симпатичный – высокий стройный блондин, правда ее дочь всегда называла его рыжим, с голубыми глазами, красавец! И воспитан неплохо… Но почему-то Полина этого не замечала. Она всегда относилась к нему только как к другу, а зря… Вот Ира, кажется, это заметила, и очень бы хотела, чтобы Вася перестал жить иллюзиями, надеясь на взаимность Полины, и переключился на нее.
После застолья молодежь удалилась в комнату Полины, а родители стали убирать со стола, чтобы подать чай. Впереди еще был именинный торт со свечами, и бабушкин подарок.
Глава 4. Бабушкин подарок
Молодежь сидела в комнате Полины. Василий не сводил с нее глаз. Именинница сегодня была необыкновенно хороша, или ему просто так казалось? Вася и Ирина торжественно надели на подругу свой подарок – маленькую капельку-подвеску. Поля покрутилась перед зеркалом и довольная уселась на диван рядом с друзьями. Ира, конечно, была очень рада, что доставила своей подруге такое удовольствие. Но в душе все-таки зарождалась частичка ревности. Она уже очень давно была влюблена в Василия, а он на нее не обращал никакого внимания. Вернее, не смотрел на нее как на женщину. И никакие уловки на него не действовали. Ира даже иногда при нем раздевалась, примеряя ту или иную вещь, но у любимого даже не возникало мысли посмотреть на нее как-то по-другому – не так, как на закадычную подругу. Это расстраивало ее. Но она была девушкой доброй и терпеливой. Ира решила молча ждать своего часа, ведь Поля не любила Василия, а значит, рано или поздно она своего добьется.
Сидя напротив Василия и Полины девушка смотрела на то, как Василий пытается обратить на себя внимание Полины. Но та, хоть и улыбалась ему, казалось, витала где-то в облаках, думая о чем-то своем.
