***

– Марго, Марго, дорогая, очнись, ты кричала, тебе что-то приснилось? – голос Ленки, вырвал меня из вязкого тумана забытья.

За сегодняшний день это уже не первый мой кошмар. Причина крылась в утреннем звонке. Не хотелось верить, что именно я убила невинную душу, не он, а я.

Рано утром собираясь на работу, услышала звонок.

– Маргарита, – голос мамы был обеспокоен, она даже со мной не поздоровалась. Я поняла, что что-то случилось плохое.

– Что случилось? Бабушке плохо? – бабушку я очень любила, не смотря на то, что она отговорила меня пойти тогда в полицию.

– А? Нет, с ней все в порядке. Маргарита, Славика арестовали за изнасилование и убийство. Катерина повесилась при Артемке, – я вздохнула, колени мои задрожали, и я опустилась на кухонный табурет. – Она жива, ее спасли, но она уже не будет такой, как прежде. Артемку привезли к нам, поживет у нас, у мальчика стресс. Он всего пугается, плачет, просится к маме, – Мама зарыдала. Я же не могла отойти от шока.

Прошел уже год, а я все еще жила в личном кошмаре. Визиты к психологу и антидепрессанты не особо помогали. Ночами возвращался один и тот же кошмар, меня насилуют на протяжении нескольких часов. Когда все произошло, я взяла отпуск за свой счет, сказав, что по семейным обстоятельствам. Знакомый гинеколог, к которому обратилась, все поняла и настаивала на обращении в полицию. В полицию так и не пошла, видимо боялась, что он меня может убить. О том случае я сказала лишь бабушке и то потому, что она заподозрила, что со мной не все в порядке.

– Кто это был? – спрашивала она. Я молчала, лица насильника не видела, и видеть не хотела. Почему это не сон? Страшный сон?

Я все думала, как отомстить, что бы он поплатился за содеянное. А потом попалось на глаза объявление: «Обратитесь ко мне, и я помогу в любой жизненной ситуации». Номер телефона и все. Никакого перечня услуг. Подкупили слова – «любой жизненной ситуации». Позвонила, договорилась о визите.

Открыла цыганка, та самая цыганка, которую встретила в электричке.

– Здравствуй, милая, проходи, заждалась я тебя. Почему раньше не пришла? Ведь в твоей груди все клокочет от гнева. Душа твоя должна быть чистой. Пришла за помощью? А ведь я тебе давала в тот день бесплатный совет. Давала ведь?

– Да, давали, – вздохнула, на глаза навернулись слезы. Цыганка, подойдя ко мне, обняла.

– Поплачь, милая, поплачь. Все твои слезы и страдания обойдутся им боком. «Око за око, зуб за зуб».

Говоря эти обычные слова, она вытирала мои слезы, черным платком.

Немного придя в себя, осмотрелась. Помещение было обычным непримечательным офисом. Темный стол, кожаное кресло, ноутбук. Стулья для посетителей и пару кресел у камина. Камин, настоящий, на пол стены. Вот это да-аа! Каменная кладка под старину, живой яркий огонь потрескивал на бревнах. Аромат хвойного дерева, смолы и еще присутствовали неизвестные мне нотки специй. Запах успокаивал, навевал сон. Хотелось сесть в глубокое мягкое кресло у камина, взять в руки чашечку горячего чая. Смотреть на огонь, любоваться им. Хотелось, чтобы он сжег все мои неприятности, все страдания. Чтобы и воспоминаний не осталось. Желание было сильным, сумасшествие, но я обращалась к огню и рассказывала ему свои беды. Допив вкусный травяной чай, почувствовала, как закрываются глаза.

– Вот и умничка, девочка, поспи. Отдай все свои беды огню, он впитает в себя все и передаст послание твоим обидчикам. Останется лишь сон,– цыганка бросила платок в яркое пламя.

Черный дым взвился в воздух и исчез. Хозяйка подобрала чашку, упавшую на мягкий ковер. Я заснула у камина и мне впервые приснились они. Двое мужчин, лиц не разобрать, но от них шла мощь и сила. И еще, я знала, они те, кто мне нужны. Защита и опора в моей жизни. Если хочу обрести свое счастье, мне нужно их найти.

Пусть это был всего лишь сон, но он меня успокоил и наполнил жизненной энергией, которую из меня высосали в тот роковой день. Сон стал моим лекарством, лучше психологов и антидепрессантов.

***

Клен очнулся, от сильного толчка, во сне черная змея ударила его в грудь, тем самым приведя в чувства. Представшая перед глазами картина, даже его бывалого воина, привела в трепет. Двор походил на поле битвы. Растерзанные тела, звериными лапами втоптаны в пыль. В них с трудом можно было узнать материных прислужниц. В груди образовался тугой комок, состоящий из гнева и ненависти.

Король, будучи без сознания, лишил жизни невинных женщин. Да пусть они и были зомбированы ведьмой, но они ничего ему плохого не сделали. Клен привык к сражениям на поле боя, но там грозные воины, а тут… Как же он ненавидел себя, за то что так и не смог взять под контроль чудовище, сидящее в нем. Лен притих и не подавал признаков присутствия.

Клен посмотрел в сторону башни. У окна стояла та, которую он люто ненавидел и боялся. На него смотрела его мать и улыбалась. Она радовалась? Чему? Тому, что они с братом убийцы невинных? Нет, решено, они уйдут сегодня же из этого мира. Мира, где матери проклинают не рожденных детей, где духи глумятся над живыми. В этом мире его ничего не держит, кроме одного – долга. Он должен назвать приемника, передав тому свой кинжал, переходящий из поколения в поколение. Кинжал, власти, лишь только он своей магией выберет приемника, нового правителя. Солнце садилось за горизонт, пора на главную площадь, но вначале, нужно переодеться, его одежда и сапоги все в крови и человеческих ошметках.

Собравшийся на площади народ гудел. Новости о произошедшем побоище рядом с «ведьмовской» башней, приводили в ужас. Для чего их созвали? Не для того ли, что бы их король мог выпустить зверя и дать подпитку черным силам? Или духи решили, все же, смилостивиться над ними, и король покидает свой трон? Шум и споры прекратились, как только вышел на площадь король Клен. Несмотря на то, что правитель имел сущность зверя, о народе заботился, был справедливым. Люди не голодали и ни бедствовали. «Заплати налоги и живи спокойно», – вот его девиз.

Клен, глубоко вздохнув, вытащил ритуальный кинжал из ножен. С последними лучами солнца он должен призвать черный камень. Король, сосредоточившись, прислушался к себе. Пальцы покалывали не только от напряжения, но и от когда-то полученной магии. Пусть они с братом и были слабыми магами, зато были сильными правителями. Их государство, которое все пинали и имели, как хотели, во время правления дяди, стало с их приходом сильным и стабильным. Заморские государства начали бояться и уважать. С ними теперь считаются, они теперь диктуют политику в мире. И все это придется бросить. Клен выдохнул. Толпа с нетерпением ждала развития событий.

Достав нож, полоснул свою ладонь, кровь закапала на притоптанную землю. Образовывая круг, жрецы запели древнюю песню призыва. Сегодня король покинет этот мир, и власть перейдет к новому королю. Все с замиранием следили за каждым действием короля. В этот день любой мог стать правителем. Король добровольно отдаст власть избранному духами. Воздух замерцал и в круге из капель крови появился камень – черный обсидиан. Камень, рождённый огнем, имел огромную магическую силу. Он мерцал и троился, медлить было нельзя. Нужно было всадить кинжал в камень, пока тот не имел еще твердой структуры. Клен, подняв кинжал, воткнул в зыбкую, дрожащую поверхность обсидиана.

Луч света, как масло прорезало толпу, высасывая из них жизненную силу. Это жертва для нового правителя. Им оказалась девочка подросток, с черными, как смоль волосами и огромными карими глазами. Изодранная холщевая рубаха, босая и грязная попрошайка станет их новой королевой? Ну, такого уж точно никто не мог ожидать. Толпа отшатнулась от нее , как от зараженной черной болезнью. Клен нахмурился, он не понимал, почему именно она должна была стать следующим правителем. Но делать нечего, это было не его решение.

– Подойди, дитя, и вытащи кинжал из камня. Если ты сможешь это сделать, ты станешь править этими землями.

Девочка вначале робко, а потом более уверенным шагом двинулась к королю. Клен внимательно на нее смотрел, пока она шла к нему сквозь расступающуюся перед ней толпу. В ней явно таится огромная магическая сила. Магичка, неогранённый бриллиант, сегодня приобретет огранку. И весь мир падет к ее ногам. Черная сила, куда его зверю до нее? И духи хотят отдать ей престол? Повергнуть все в хаос? Он моргнул, и мысли развеялись по ветру. Ни одной, ни единой мысли больше не осталось в его голове, лишь пустота. Так могла на него могла действовать лишь мать. Только она, втайне от сыновей, могла запустить механизм под названием «зверь».