– Мы что, будем ночевать под деревом? – немного испуганно произнесла Джейн. Да, дерево было гораздо больше предыдущих ( этот ствол не объять и всемером). Но помимо этого ничего из себя особого не представлял.

Как ни странно, рядом растянувшись на траве, и впрямь прижавшись друг к другу, мирно спали две кошечки. При виде ребят они лениво приподняли головы и помурлыкали слегка. А потом снова спать.

Но тут все сомнения развеялись сами собой, когда девочка что-то отстучала по стволу дерева, отодвинула в сторону обвившую ствол дерева лиану и прыгнула в дупло.

Дупло, так ловко замаскированное лианой, было весьма внушающих размеров. В него спокойно мог поместиться взрослый человек средней комплекции, не говоря уже о малолетних подростках. Друзья сначала засомневались, а потом поняли, что им терять? Тем более это мог быть единственный способ укрыться от волков и остаться в живых этой ночью. Они тоже прыгнули. Все по очереди.

Летели не долго. Скорее даже не летели, только запрыгнули в дупло, как сразу же стукнулись обо что-то твердое несколько раз, перекувыркнулись и приземлились друг на друга.

– Вообще-то, там были ступеньки – произнесла маленькая старушка, глядя на них. – Но, все равно, Добро Пожаловать! – она распласталась в улыбке.

– Спасибо! – ответили хором ребята, лежавшие в кучке друг на друге. Они оглянулись, и вправду, там были ступеньки. Можно было просто спуститься по ним, вместо того, чтобы лететь кувырком.

– Я уж думала, вы там застряли – пробурчала девочка.

– Располагайтесь пока – обратилась к ним женщина, – я вас покормлю и уложу отдохнуть. Но сначала займусь Калли, ей нужна срочная помощь?

Ребята утвердительно покачали головой. Разумеется они были согласны.

Это была небольшая пещерка под землей. Довольно низкая. Пол был относительно ровный, а вот с потолка и стен торчали проходящие мимо корни дерева. Некоторые из них настолько сильно выступали, что прекрасно заменили навесные полочки и крючочки. В середине стоял пенек повыше и рядом два маленьких, по всей видимости, служивших табуреточками. Пол пыл засыпан сухой травой. Также повсюду были развешаны разнообразные пучки подвявших трав. Ребята то и дело цеплялись за них головами. Некоторые травы были им знакомы, некоторые нет. Справа виднелась еще одна малюсенькая комнатушка, по всей видимости служившая старушке спальней. Она была совсем узенькая и тесная, но зато слой травы на полу в несколько раз толще.

Бабушка сдвинула табуреточки и уложила на них покрытую волдырями Калли. Старушка суетилась вокруг девочки, мазала ее тело какой-то жидкостью из самодельной выточенной из дерева тарелочки. Потом, отбегала, шептала что-то странное, отрывала от некоторых пучков веточки, бросала в чашку. Все это растирала в деревянной чашечке деревянной ступкой и заливала водой. Что именно смешивала старушка по сухим травам не разобрать, но запахло лавандой. Петь и шептать она при этом не переставала. Свежеприготовленной кашицей она вновь мазала травмы девочки и все шептала, шептала и шептала.

В конце проделанный работы она обмотала девочку какими-то большими листьями, похожими на капустные, и попросила мальчиков отнести ее в комнату и аккуратно положить. Ей нужно долго поспать, чтобы все раны зажили, объяснила она.

– Ну а теперь я займусь вами, – повернулась к ним женщина. Рассмотрев Салливан вблизи, они поняли что старушка была совершенно слепа. Но как ловко она бегала по своей каморке и отрывала нужные веточки с нужных пучков. Видать, что провела она здесь не один десяток лет, и знала все как свои пять пальцев. – Вы голодны?

– Пока нет, мы плотно позавтракали бутербродами утром – ответил Марк.

– Ох уж это скверное питание двадцать первого века! – покачала головой женщина.

– Боюсь просить, вы тоже из будущего? – Старушка только кивнула головой на вопрос Лизы, но вслух ничего не произнесла.

– А можно поинтересоваться, из которого вы года? Никогда не думал, что задам кому-то такой вопрос – усмехнулся сам над собой Андрей.

– Этого я, к сожалению, сказать вам не могу. Не этично с моей стороны. Природа уже жестоко наказала меня за то, что я вмешалась туда, куда не следовало. Больше таких ошибок я повторять не стану. Могу сказать лишь то, что я жила гораздо позже, чем Калли и ее мама.

– Еще позже? – удивилась Лиза.

– Намного позже. А сюда попала намного раньше их. Так природа заставила меня расплатиться за свои деяния.

– Что случилось? – смущенно спросила Джейн, боясь нарваться на очередной отказ. Но нет, Салли согласилась все им рассказать. Она дала всем по свежей моркови и усадила вокруг прямо на пол. Хотя он был жестким, их это нисколечко не волновало, ведь здесь они были в безопасности. Да и ко всему прочему у них настолько разыгралось любопытство, что они готовы были терпеть любые лишения. Так начался длинный монолог старушки из далекого будущего.

Глава 5. Хозяйка леса

В той своей неправильной жизни, как я теперь ее называю, я была ученой. Мы занимались разработками и инновациями. В нашем совете были собраны величайшие умы не только нашей страны, но и других стран. Я занималась химией и биологией. Будучи лаборантом на кафедре своего университета, я исследовала трансформацию разных химических элементов с момента их попадания в почву, поглощения их растениями и миграция до попадания в соцветия и плоды и последующего выведения. Далее по цепочке, в организм животных и человека. Как питательных так и ядовитых. Своего рабочего места у меня не было и я носилась со места на место со своими лоточками. Но однажды я заметила странную тенденцию: у проростков из лоточка, что все время стоял на одном подоконнике, перепутались корни; а у тех проростков, которые я постоянно переносила с места на место, ни один корешок не переплелся с соседним. Я забросила основное исследование и переделала этот опыт несколько раз, результат все время оставался прежним. На основе этой работы я сделала доклад о том, что если самый важный источник питания, а для растений это Солнце, все время меняло свое местоположение и попадало на них под разным углом, то такие растения были вынуждены тянуться к нему. В результате чего, мои ростки были подвижны и перемещались в пространстве, включая их корни, прочно закрепленные в земле. В последствии мы провели ряд исследований, в том числе и на женщинах с многоплодной беременностью. На каждом приеме передвигали пуповину. Эмбрионы также перемещались в животе. Эта работа произвела фурор, мы смогли избежать сотни сросшихся близнецов! Я защитила диссертацию и попала на работу в тот самый НИИ.

Именно там все и произошло. Группа исследователей из отдела физики и радиоэлектроники однажды изобрели-таки прибор, способный преодолевать пространство и время.

Сначала все шло как нельзя замечательно. Лишь небольшая группа ученых получила доступ к использованию этой машины. В совет ученых попали только единицы из самых выдающихся ученых в своей сфере деятельности. Я была в их числе. Представляла биологию.

В первую очередь мы хотели убедиться в существовании всеми любимых динозавров. Так вот, они реально существовали, но не миллиарды лет назад, как мы привыкли думать. Нашей планете всего, как выяснилось, не более шести тысяч лет. И динозавры жили одновременно с людьми. Сначала древние люди ютились в пещерах и часто становились их жертвами, но постепенно люди стали становиться умнее и смелее. Открыли охоту на динозавров. В основном на опасных хищников, угрожающих их жизни. Они истребляли их один за другим, строили для них ловушки. За счет этого, травоядных становилось больше, но деревьев при этом больше не стало. Наступила пора естественного отбора. Поэтому особо крупные особи вымирали быстрее, а более мелкие лучше приспосабливались к окружающей среде. Таким образом, динозавров уничтожил вовсе не внезапно упавший метеорит, они вымирали постепенно, не без помощи человека, конечно же.

Человек осмелел, как только был побежден последний наземный крупный динозавр-хищник. Начал активно развиваться. В следствие чего леса стали редеть, моря и океаны мельчать, а реки и вовсе осушаться. Вот так получается, что огромные существа не так обезобразили нашу планету, как маленький, казалось бы безобидный, человек. Видели бы вы нашу планету во времена ее расцвета! Она была так прекрасна!