– Это ж где?

– Ну, у Эрла, у него обычно и закатываем. Мы много трудились, успешно сдали сессию, а ведь так и не отпраздновали! Так что пора бы уже и немного отдохнуть.

– Хм, а отличная идея! Нужно будет с ним это обговорить. Думаю, Эрл будет только «за», – восхищённо произнесла подруга, соскакивая с лавочки.

Я улыбнулась ей вслед, чувствуя не себе чей-то взгляд. Посмотрев в сторону, я увидела глаза Аарона, направленные прямо на меня. Тот сидел на полу с книгой в руках.

Чувствуя вновь воскресшее во мне смущение, я опустила глаза. Но после опять посмотрела, думая, что он не смотрит больше, но Аарон так и пялился на меня, отчего я почувствовала ещё больше смущения.

Я сидела и напряжённо смотрела на бутылку в своих руках, как вдруг Аарон сел рядом, прямо перед моими ногами. Удивлённо я раскрыла глаза, не понимая, с чего это вдруг он решил сесть ко мне.

– Ну и? – сказал он, придвигаясь ближе, отчего у меня появилось жестокое желание дать ему коленом в лицо, ибо это смущало…

– Что? – с опаской поинтересовалась я.

– Чего зыркаешь на меня всё время?

Я усмехнулась, даже удивляясь такому его нахальству.

– Это я должна у тебя спросить.

– А, спросила бы раньше: я бы ответил.

– Да ну, правда, что ли? – саркастично заявила я, а затем с вызовом: – Ну и почему ты зыркал на меня всё время?

– Потому что красивая, – сходу ответил Аарон. Мне не нашлось, что сказать на это… Я так и застыла с удивлённым выражением на лице.

В смущении я опустила глаза.

– Идиот, – пробурчала я.

– Почему? Ты ведь красивая, с чего я идиот после этого? – спросил он, прикасаясь к моей щиколотке.

Покраснев, я тут же уставилась на него в напряжении. Не думая, я раздвинула ноги, чтобы избавиться от его руки, так как у меня появились, не пойми от чего мурашки. Но он это воспринял по-другому, нагло, но с удивлением усмехаясь мне в глаза. Покраснев ещё больше, я тут же свела ноги обратно.

Слов не нашлось, я просто как трусливый котёнок встала и хотела уйти, но тут подошёл Эрл и Кристи.

Как оказалось, Кристи не стала ждать и тут же всё рассказала Эрлу, так что он задал дико волнующий его вопрос:

– Итак, кто закупит бухлишка? – спросил он, но взглядом уже как бы намекал, кто конкретно его закупит у его проверенного друга, так как подходящего возраста у нас ещё не было.

– Вечеринка? – подключился Аарон. – Я с вами!

Я раздражённо закатила глаза, но ответила Эрлу:

– Ну ладно. Только в следующий раз этим будешь заниматься ты! Мы с Диком и Сью всё решим.

– Вот и отличненько! – радостно заявил Эрл, на радостях улепётывая в сторону выхода. По нему и не скажешь, что ему было уже 20, вёл он себя иногда как ребёнок при своей нехилой комплектации из-за любви к тренажёрной.

Я устало вздохнула, с улыбкой смотря ему вслед. Не сразу я поняла, что стою один на один с Аароном, Кристи куда-то испарилась.

Аарон стоял и неотрывно глазел на меня, так что, покраснев, я нахмурилась – мне не нравилось это внимание с его стороны, оно больше пугало, чем – не знаю – доставляло приятных эмоций или уверенности в себе.

– Не подходи ко мне, Аарон. Я не забыла, что ты сделал. И, если ты не понял: мне это не понравилось. Мне вообще ты не нравишься, – выделив последнее, сказала я и хотела было уйти, но так и застыла с раздражённым лицом, видя, как он ухмыльнулся. – Тебя это забавляет, я смотрю?

– Да, – немного помолчав, всё же ответил он, чуть наклонив голову, словно любопытный ребёнок.

Я чувствовала, как мной одолевает злость. Мне это ещё больше не нравилось. И как с ним можно говорить? Он ведь ничего не понимает.

– Я серьёзно, Аарон, – вполне убедительно постаралась сказать я.

– Ага, – забавляясь в открытую, сказал он.

Раздражённо вздохнув, не найдя, что ответить, я просто развернулась на пятках и отошла от него подальше, видя позади заинтересованное лицо Кристи. Однако я не собиралась ей что-либо рассказывать.

Собравшись с силами, мы продолжили занятие.

Преподаватель напомнил нам, что, помимо экзаменов, через полтора месяца нас ожидает огромный академический банкет, на котором мы будем выступать, так что нужно подбирать ещё один номер.

В банкете также участвовали и остальные: вокалисты, скрипачи, трубачи и все остальные, кто хоть как-либо был связан с музыкой. Другие же с потоков помогали в реализации и проведении банкета. Меня это несколько напрягло, я не любила огромное скопление народу, но банкет этот был очень важен для моего дальнейшего будущего, ведь на нём будут вполне влиятельные люди.

– На следующем занятии мы посмотрим для вас удобную программу, и далее будем разбивать вас на пары. Вопросы есть? – поинтересовался мистер Хёрт.

– Партнёров можно самим выбирать? – решила спросить я.

– Мы вначале посмотрим, как у вас получится всё, а потом я подумаю сам, как мне вас распределить. На этом всё? Если вопросов больше ни у кого нет, тогда можете быть свободны.

Мы с Кристи направились в душ с остальными девушками из нашей труппы. Кристи несколько была напугана, она боялась оценок за выступление на этом мероприятии, я же пыталась её хоть немного подбодрить.

В конечном итоге мы быстро собрались, привели себя в порядок и пошли на другие занятия. Следующая пара была по химии, я несколько приуныла. Хотя у нас и академия искусств, приходилось изучать и такие предметы для общего образования, несмотря даже на хорошие отметки со старшей школы. И хотя программа таких предметов сильно урезана, восторга по этому поводу никто особо не испытывал, так как намучиться успевали все.

Несмотря на наше расписание, я радовалась тому, что иногда у меня были совместные пары со Сью, так как ей тоже приходилось иногда посещать подобные занятия для общего образования. И сейчас я радовалась – это одна из тех пар, когда мы все втроём могли присутствовать на занятии.

Я не смогла сдержать улыбку, увидев Сью за поворотом. Стоит подумать о солнце – вот и его прекрасный, сияющий луч.

Подруга стояла возле двери в аудиторию и посматривала на наручные часы с задумчивым видом. При нашем виде она тут же расцвела, улыбаясь мило и задорно, радуясь нашему приходу.

Кристи с Сью не всегда понимали друг друга, и, тем не менее, благодаря моему присутствию они могли нормально контактировать.

– Хэй, привет! – протянула она, когда мы оказались рядом. Я тут же обняла подругу, улавливая её новый запах парфюма. – Почему вы так долго?

– Да мы и не долго, сегодня раньше отпустили. – Я пожала плечами, тайно немного смущаясь, ведь Сью и Кристи выглядели женственней меня.

– Ты чего такая унылая-то? – тут же заметила Сью.

Мне почему-то не было что сказать ей на это. Причина моего замкнутого состояния была слишком смущающей, чтобы в этом признаться, ведь я всё думала об Аароне. О его глупом и заносчивом поведении… Но и солгать я не могла.

– Не обращай внимания, – сказала я, попытавшись улыбнуться.

– Наша детка думает об одном парне, – заговорчески сказала Кристи, подойдя поближе к Сью.

Сью это явно удивило, она несколько переменилась, тут же начиная загадочно улыбаться.

– Да ладно? – протянула подруга. – Уж не о Дике ли?

Я была крайне смущена и несколько обижена. Зачем Кристи вообще сказала это?..

– Кристи!.. – мягко возмутилась я. – Это не так, не обращай внимания, – обратилась я уже к Сью.

– Да чего ты, – начала Кристи. – Подумаешь, это ведь нормально.

– Ещё бы, вспомни меня саму в последнее время, – сказала Сью, улыбаясь и похлопывая меня по плечу, видя моё смущение и замкнутость.

– Сью, нет, это не так, перестаньте!.. – вымученно попросила я.

– Милая, в этом нет ничего постыдного, всё в порядке, – мягко сказала Сью, приобнимая меня. – Тебе давно пора кем-то увлечься, жизнь на месте не стоит. Лучше скажи, кто он, если не Дик, мало ли чем мы сможем помочь.

– Тут и обсуждать нечего, Сью… – промямлила я. – Мне лучше вообще не думать о таком, как он. Он идиот и мерзавец, меня от него просто тошнит.