Хейз-Гонт слегка наклонил голову в сторону Шея. — Как долго это будет продолжаться? Его пушистый питомец нервно забормотал, пробежал по рукаву и снова вернулся к плечу.
Шей, на лице, которого, сияли вечные улыбки, предостерегающе поднял пухлую руку. — Терпение, Берн. Мы должны дождаться окончания текущих сетевых прогонов.
— Почему же? — спросил Турмонд со смешанным любопытством и безразличием.
Психолог добродушно улыбнулся. — В настоящее время Мегасетевой Разум находится в глубоком самогипнозе. Подвергнуть его воздействию необычных внешних стимулов означало бы разрушить некоторые из его подсознательных нейронных сетей, а его полезность для правительства как интегратора разрозненных фактов была бы серьезно подорвана.
— Факты? — отстраненно спросил Турмонд. — Что это за факты? Пожалуйста, объясните.
— Конечно, — с любезной готовностью ответил пухлый психолог. — Прежде всего, позвольте мне сказать, что здесь, в этой комнате, у нас есть только терминал. Есть много вещей, которые вы не видите: логические схемы, память, текущий вход и соответствующее оборудование. Все это находится далеко под землей, чтобы минимизировать радиационный ущерб. Память является всеобъемлющей, с десятью до пятнадцати байт. Мы получаем доступ ко всем элементам во всех библиотеках: около трех миллиардов книг и документов на всех языках. У нас есть все графики и чертежи: карты деревень и галактик. Мы получаем данные с нескольких сотен спутников-шпионов. Все это создал Разум. Логика и память объединены в один суперчип. Хотя на самом деле это не чип. Скорее, полимерная капля размером с грейпфрут, прослеженная электронным микроскопом. Разум сознательно выбрал трехмерную форму. Она обеспечивает полный доступ к памяти в считанные наносекунды. Весь выход данных интегрирован в серию микроскопических сетей и подается в просмотровое устройство, для того чтобы сформировать мегасеть. Каждый из глаз Разума наблюдает свою проекцию сети, и каждая проекция проходит через просмотровое устройство со скоростью сорока кадров в секунду.
— Одна сороковая секунды — это приблизительная скорость обращения зрительного пурпура сетчатки, и это представляет собой верхний предел, на котором может действовать Мегасетевой Разум. Его реальные мыслительные процессы, конечно, намного быстрее.
— Я начинаю понимать, — пробормотал Хейз-Гонт, — как Разум может прочитать энциклопедию в течение нескольких минут, но я все еще не понимаю, почему он должен работать под самогипнозом.
Шей широко улыбнулся. — Одна из главных черт человеческого ума, отличающая его от, например, вашего питомца, — это его способность игнорировать мелочи. Когда средний человек берется за решение проблемы, он автоматически исключает все, что его сознание считает неуместным. — Но разве отвергнутый вопрос не имеет никакого значения? Многолетний опыт говорит нам, что мы не можем доверять нашему сознательному разуму в его отказах. Вот, почему мы говорим: — «Утро вечера мудренее». Это дает подсознанию возможность заставить что-то обратить на себя внимание сознания.
— То, что вы говорите, — сказал Хейз-Гонт, — это просто то, что Мегасетевой Разум эффективен, потому, что он функционирует на подсознательном уровне и использует всю совокупность человеческих знаний по каждой данной ему проблеме.
— Вот именно! — воскликнул психолог с удовольствием. — Какой вы умный, Берн!
— Мне кажется, наблюдатель отодвигается от линз, — заметил Турмонд.
Они с нетерпением ждали, пока человек внутри шара медленно выпрямится и уставится на них, все еще не видя их.
— Вы заметили его лицо и руки? — недоуменно пробормотал психолог. — Он сильно обгорел во время пожара в цирке. Он был простым артистом, пока я его не обнаружил. Теперь он самый полезный инструмент во всей моей коллекции рабов. Но послушайте, Берн, он собирается что-то обсудить с Гейнсом. Послушайте и судите сами, хотите ли вы задать ему несколько вопросов.
В куполе откатилась прозрачная панель. Разум обратился к Гейнсу, высокому человеку с впалыми щеками.
— Вчера, — сказал Разум, — вы спросили, можно ли приспособить двигатель Мьюра для использования в Т-двадцать-два. Я думаю, что это возможно. Обычный привод Мьюра зависит от деления мьюриума на америций и кюрий, при этом выход энергии составляет четыре миллиарда эргов на микрограмм мьюриума в секунду.
— Однако, когда Мьюр синтезировал мьюриум из америция и кюрия в своем первом путешествии к Солнцу, он не смог понять, что этот элемент также может быть синтезирован из протонов и квантов энергии при температуре в восемьдесят миллионов градусов. И верно обратное.
— Если ядро мьюриума будет разрушено при восьмидесяти миллионах градусов, то выработанная энергия превысит сорок квинтиллионов эргов на микрограмм, что будет достаточной мощностью, чтобы очень быстро разогнать Т-двадцать-два до скорости, превышающей скорость света, за исключением теоретической предельной скорости света.
Гейнс посмотрел с сомнением. — Это слишком большое ускорение для человеческого груза. Десять или одиннадцать «G» — это предел, даже при напряженной под давлением брюшной полости.
— Интересный вопрос, — признал Разум. — Как и медленное замораживание, можно ожидать, что несколько «G» разорвут и уничтожат жизнь клеток. С другой стороны, несколько миллионов «G», вводимых с самого начала, без перехода от низкого к высокому ускорению, могут быть сопоставимы с быстрым замораживанием при сохранении клеток тела.
— Однако на этом аналогия заканчивается, ибо в то время как замораживание тормозит клеточные изменения, гравитация стимулирует их. Пронаблюдайте влияние только одного «G» на растение. Оно заставляет некоторые растительные клетки медленно накапливаться вверх, чтобы образовать стебель, а некоторые другие медленно накапливаться в земле, чтобы сформировать структуру корневища.
— Несколько миллионов «G», несомненно, вызовут резкие, но непредсказуемые микро- и макро - патологические, геотропические преобразования. Проконсультируйтесь с учеными, работающими над Геотропическим Проектом. Я могу только предложить вам попробовать различные биоты в качестве пассажиров в Т-двадцать-два, прежде чем люди совершат путешествие.
— Наверное, вы правы. Я установлю двигатель Мьюра с соответствующей системой преобразования на восемьдесят миллионов градусов.
Разговор формально закончился. Гейнс поклонился группе и вышел.
Шей повернул восхищенное лицо к Хейз-Гонту. — Замечательный парень этот Разум, не правда ли?
— Неужели? Я и сам мог бы сделать то же самое, смешав несколько старых газетных репортажей с небольшим количеством лженауки и предметами суеверного поклонения. Что он может сделать с тем, о чем знаю только я? Он погладил зверька на своем плече. — С моим питомцем, например?
К Разуму не обращались напрямую. И все же он немедленно ответил своим фактически монотонным голосом: — Любимец его превосходительства, кажется, призрачный долгопят.
— Кажется? Вы уже потерялись в догадках.
— Да, похоже, он долгопят-привидение. У него большие глаза, большие чувствительные уши и удлиненная пяточная кость, которые помогают долгопяту обнаруживать насекомых ночью и прыгать, чтобы поймать их. У него также маленький платирхинный нос.
— Структурно он выглядит, как долгопят-привидение, выше в эволюционном древе, чем древесные землеройки и лемуры, ниже, чем обезьяны, человекообразные обезьяны и человек. Но внешность обманчива. Долгопят — самое большее древесное четвероногое. У вашего питомца руки, так же, как и у приматов. Его большие пальцы противоположны, и он может ходить вертикально на задних лапах на короткие расстояния.
— Все это было бы очевидно для проницательного наблюдателя, — сказал Хейз-Гонт. — Я полагаю, вы бы сказали, что он мутировавший лемур, эволюционирующий в сторону приматов?
— Я бы не стал так говорить.
— Нет? Но наверняка он земного происхождения?
— Весьма возможно.
Канцлер расслабился и лениво потрепал своего любимца за уши. — Тогда вы можете кое-чему у меня научиться. Его голос был зловеще холоден. — Это существо было извлечено из обломков корабля, который почти наверняка прибыл из космоса. Он — живое доказательство эволюции биоты, удивительно параллельной нашей собственной. Он томно повернулся к Шею. — Вот видите? Он ничего не может для меня сделать. Он мошенник. Вам следовало бы уничтожить его.
