- Благодарю, - церемонно поклонилась я и ушла.

Как-то совершенно не так я представляла себе встречу с легендарным предком.

***

За время моего отсутствия ребята разошлись по своим комнатам и придались заслуженному отдыху. Куковать одной в комнате мне не хотелось, поэтому направилась к Динару – даже если он не будет мне рад, выгнать меня не посмеет.

Лежащий на шкурах и глядящий в потолок даллариец выгонять не стал, наоборот, как будто даже обрадовался. Распахнул руки, в которые я с блаженным стоном упала. Теплые губы коснулись лба, и мужчина вздохнул, вдыхая запах моих волос.

- Скоро уже все закончится, да? – тихо спросил он.

Я только кивнула, поглубже зарываясь носом ему в шею. Мне не хотелось об этом думать. Последние дни я только и делала, что гнала от себя эти мысли, ведь…

Ведь я понятия не имела, как смогу потом жить без него.

Странное дело, мы были знакомы меньше месяца, но мы словно две половинки, идеально подошедшие друг другу, моментально сошлись характерами, вкусами, предпочтениями. Мы выбрали друг друга, даже осознавая, что будущего у нас нет.

И от этого понимания становилось совсем паршиво.

Поэтому я приподнялась на локте, чем заставила, видимо, задремавшего мужчину встрепенуться, и прикоснулась к его губам своими. Серые глаза блеснули в полумраке комнаты, и он потянулся ко мне навстречу, чтобы через секунду уже деспотично подмять под себя, губами исследуя лицо, а руками – тело, забираясь под ткань и стягивая ее.

Он все видел, он все понимал. Возможно, как никто другой, знал, что происходит у меня в душе. А потому мы постарались растянуть удовольствие по максимуму, не торопясь, не спеша. Мы просто любили друг друга так, как могут любить лишь люди, знающие, что все, конец.

Их история подошла к концу.

- И все же я снова предлагаю тебе уйти со мной, Ани, - хриплым шепотом произнес Динар, когда мы немного отдышались.

- Ты же знаешь, что я не могу. От меня не только моя жизнь зависит.

- Да, - горько усмехнувшись, согласился Грахсовен. – Я знаю.

Мы еще чуть-чуть полежали в объятьях друг друга, а потом наше уединение нарушил Дима, постучавшийся и сообщивший, что прибыл учитель.

Владимир Николаевич был в своем стандартном черном мундире преподавателя. Когда мы пришли в зал с источником, там уже сидели под конвоем йети все маги-ренегаты, а Штормовой в дальнем углу о чем-то шептался с моими предками. При нашем появлении эти трое как-то неловко замялись, и магистр шагнул ко мне навстречу, немного виновато улыбаясь. Очевидно, мое лицо сказало ему о многом, потому что он сразу же начал с оправданий.

- Что ты так смотришь? По-твоему, я должен был тебе сказать, что состою в тайной организации, которая охраняет самые важные магические реликвии нашего мира?

- Нет, - огрызнулась я. – Но могли бы и намекнуть как-нибудь. А не перекладывать всю ответственность на нас. Я почти поседела, когда стала собирать весь материал в кучу, а уж когда мы обнаружили зимние вещи в сумках!..

- Могла бы и поблагодарить, - обиделся мужчина, хотя вообще-то это мне стоило дуться.

- Спасибо, - буркнула я недовольно. Но потом, поддавшись эмоциям, обняла его за талию и ткнулась носом в грудь. – Правда, спасибо вам… за все. Без вас мы бы не справились.

- Как раз без меня вы и справились, - улыбнулся маг, погладив по непутевой голове. А потом уже с привычным недовольством отцепил меня от себя и обратился ко всем: - Мы с уважаемыми магами Драгожарами все обсудили и пришли к выводу, что вам, дорогие гости, самое время уйти домой.

- Вам пора прощаться, - произнес Людвиг, подходя к моему учителю и грустно улыбаясь мне.

Он, конечно, знал, какие отношения меня связывают с Правителем Далларии.

Динар, Рав, Андор и Дарган тут же были окружены моими ребятами. Они смеялись, обнимались, говорили друг другу теплые слова, желали удачи и счастья. Мужчины пожимали руки, Олеся обнималась с воинами и даже пустила слезу. Почему-то сейчас я не могла ее в этом обвинить. Я стояла чуть в стороне, около источника, и понимала, что не представляю, как потом открою глаза и пойму, что его рядом уже нет.

И никогда не будет.

Именно поэтому я медлила.

Именно поэтому оказалась идеальной мишенью.

Спаренный щит Людвига и Штормового отбил заклинание «Красной смерти», но просто сам факт! Мы же всем кругом их запечатывали, как они смогли?!..

Морозов встряхнул руками, одновременно избавляясь от оцепенения и магических оков. Остальные предатели были поразительно апатичны и бледны…

Вот же скотина! Он просто вытянул из них всю энергию! Мы наложили запрет только на внешнее применение магии, а заклинание «Паразит», вытягивающее силы у других магов, было исключительно внутренним.

- Ina kosne, Anne Troiscka, la «Vadde de ra Shenza»! – с нехорошей такой радостью бросил в воздух бывший наш Верховный, глядя на меня.

- «Священный суд стихий»?! – рыкнул Драгомир, появляясь передо мной. – Я не позволю!

- Увы, сделать вы ничего не можете, - паскудно ухмыльнулся Морозов, издевательски кланяясь.

- Я – родоначальник!

- Мертвый, - скучающе напомнил ренегат, делая шаг к нам. – А этот поединок, как вы знаете, проводится только среди живых.

Мои ребята и далларийцы переводили взгляды с нас на мага, йети подтягивались к своему хозяину, оставляя Морозова одного против целой кучи людей и магических существ.

Штормовой оттащил меня подальше, мой круг и рыжие встали так, чтобы закрыть нас со всех сторон. Я словно потерялась в окружающем пространстве, не было ни одной связной мысли. Я не боялась и не переживала, хотя стоило бы. Кто я такая, чтобы стоять против Верховного, пусть и бывшего?! Никто.

Без двух лет бакалавр магического искусства против архимага. Расклад явно не в мою пользу.

- Аня, слушай… Слушай меня! – тряхнул мою тушку за плечи Владимир Николаевич. – Не буду напоминать тебе о том, что ты – последняя из великого рода. В твоей крови огромная сила, здесь два твоих сильнейших предка. Не говорю и о том, что ты – одна из трех штормовых и недавно совсем уделала мою лучшую до сих пор ученицу, магистра штормовую Илинку Стан.

- Все равно сказали, - немного отойдя от оцепенения, нервно поправила я.

Вот теперь я и заволновалась, и забоялась с лихвой. Понавесил кучу всяких регалий, типа приободрил!

- А теперь о насущном. Морозов – универсал, его основные стихии вода и воздух, что в итоге дает лед и холод. Твои стихии – земля и грозы, огонь, насколько мне помнится, подчиняется тебе тоже довольно неплохо. Так вот и напирай на это. Он быстрее плетет заклинания, ты же бей редко, но качественно и метко. Одно заклинание, направленное и попавшее в слабое место врага, стоит десятка. Помнишь?

- Да… Но, мастер, я же… адептка всего лишь. А он архимаг, куда мне?!..

- Выбора нет, - вмешался Людвиг. – «Суд стихий» не смотрит на равенство степеней. Но если ты действительно борешься за правое дело, возможно, Духи стихии будут милостивы к тебе.

- Я вообще не хочу бороться, - вздохнула печально.

- Нет права отказаться. Поэтому вдох-выдох, и вперед. – Предок чувствительно хлопнул меня по плечу.

Я обожгла его далеким от благодарного взгляда, и внезапно передо мной появился Драгомир.

- Здесь не только мы с сыном, - сказал он очень тихо. – Здесь еще и те, кто любит и знаете тебя куда больше.

Со спины меня вдруг обдало то самое ощущение, когда рядом были призраки. Но не могильный холод и всепоглощающая жуть загробного мира, а… словно что-то близкое и родное.

- Они… здесь? – спросила я, не веря в собственные догадки.

- И верят в тебя, - кивнул предок.

Мама, папа, брат, дед. Они со мной и смотрят на меня. Какой ведьмой я выросла и каким человеком стала.

Перед ними я не могу облажаться.

Поэтому улыбнулась всем своим ребятам и родоначальникам и вышла за пределы круга, ехидно усмехаясь Морозову.

- Что, все советы дали? Бравые речи сказали? – саркастично усмехнулся мужчина.