«Тони-таки чёртов гений! – подумал Хоган, взглянув в зеркало заднего вида. – И как он мог это предусмотреть?»

И только встретившись глазами с ехидными зелёными, вспомнил, с кем едет в одной машине.

***

Первый день их «официальных отношений» напоминал по ощущениям игристое вино. Всё казалось таким смешным, светлым, весёлым и правильным, что Авроре хотелось обнять весь мир! Крайне нетипичное желание для такого социофоба, как она, чтоб вы понимали.

Даже кислое лицо и ещё более кислые мысли Энни Лоуд этого не портили.

Ава просто сияла, и Питера такое её настроение радовало.

Он смотрел на неё, понимая, что теперь имеет на это полное право. Не украдкой, когда никто не видит, или словно вскользь, а смотреть – долго, пристально, вглядываясь в каждую чёрточку.

Мог дотронуться до завивающихся кончиков волос, и знать, что можно, разрешается. Мог приобнять у шкафчика за плечи или, чтобы лишний раз не вызывать пересудов, легонько за талию в очереди.

Всё это, конечно, было и раньше. Но сейчас все эти жесты приобрели иной характер и смысл.

Просто однажды в его рюкзаке оказался не один платок, а несколько, потому что у неё либо нет, либо уже израсходован. И список продуктов в Интернете, которые помогают восстанавливать кровь.

И он старался следить, чтобы вокруг неё не было много людей. Чтобы она вовремя ела. Отмазывал на физкультуре. Помогал с уроками.

На тренировках с Вандой тоже был Питер. В штабе Мстителей он старался не выпускать её из виду, почти всё время мониторя Аврору через П.Я.Т.Н.И.Ц.у.

И маниакально прятал мысли… всякие.

С Авой Паркеру было комфортно. Он практически не запинался, не стеснялся её. Потому что, несмотря на свою энергичность и саркастичность, она была… уютной.

С ней о чём угодно можно говорить и о том же – молчать. С ней Питеру не нужно было контролировать себя, свою силу и речь, потому что она знала про него всё и принимала это.

Но больше всего Человеку-пауку нравилось, что она понимала его стремление спасать людей, быть героем.

Маклауд это решительно не нравилось, она не любила людей и откровенно считала многих из них недостойными спасениями. Но Аврора уважала желание Паркера. И никогда не пыталась даже спорить с этим.

Однако, конечно, волновалась.

Ава мало что слышала из объяснений миссис Джонс по математике. Куда интереснее были мысли Питера, и порой девушка ловила себя на том, что тихонько улыбается им.

Разумеется, она волновалась. Она начала волноваться ещё тогда, когда впервые увидела, как его бросило на разбитое стекло и сколько осколков Вижен вытащил из него, и именно с этого и началось её чувство.

И теперь каждый вечер, когда шатен не сидел рядом с ней за каким-нибудь фильмом или не делал напротив домашнее задание, она проводила у окна, понемногу увеличивая зону телепатического охвата. Ванда на это дело хмурилась, но стоило Вижену улететь с заданием в Шотландию, как их таких, пялящихся в ночной город с одинаково отсутствующим выражением, стало двое.

- Как ты можешь следить за ним на таком расстоянии?! – удивилась в первый раз Аврора.

Сама она только лишь слышала мысленные отголоски людей на сканируемой территории, возможно, видела их глазами, если они находились достаточно близко. Питера Ава частенько находила через других людей и редко ловила его собственные мысли.

- Я поставила на него метку, - бросила Максимофф, глаз не отводя от стекла и чему-то тихонько улыбаясь.

- Метку? А меня научишь?

Алая Ведьма посмотрела на свою почти-протеже и только кивнула. И к концу недели Паркер, сам того, естественно, не зная, щеголял «меткой на ауре», как это называла Ванда.

Маклауд же для себя перевела это как «настроиться на специфичную волну, которая есть у каждого человека». Эта волна индивидуальна, и, поэкспериментировав, рыжая удостоверилась, что слышит её на любом расстоянии. Даже там, куда телепатия не достаёт.

Она попробовала поставить такую ещё и на маму, но мозг возмутился и отправил её в обморок. Понятно. Пока что её хватает только на одного человека. Ладно, будем работать с тем, что есть.

А Паркер всё удивлялся, откуда она знает про него то, о чем даже Старк не в курсе. Наивный куинский парень.

- …Смотрю, у вас всё хорошо? – послышалось сбоку, и Аврора выскользнула из чужих мыслей и повернулась к Энни.

Смешно, что примерно о том же шушукались и Питер с Недом.

- Да, неплохо, - осторожно кивнула рыжая.

- Что ж, рада за вас, - ровно произнесла блондинка.

- Правда? – подняла бровь Ава, одновременно сканируя её.

- Да. Вы слишком подходите друг другу, я просто этого не видела, пока со стороны не посмотрела, - пожала плечами Лоуд.

Маклауд чуть улыбнулась, находя подтверждение этим словам. И успокоилась.

Время в школе шло быстро. Урок за уроком, перемены с Паркером и Лидсом, смех, шутки… Обычная жизнь обычных школьников.

А потом смска от Старка: «Ты готова? Хелен Чо прилетает сегодня».

***

- Тони, с каких пор нейрохирургия стала твоим профилем? – хмыкнула китаянка, настраивая оборудование.

Миллиардер только загадочно усмехнулся, поиграв бровями.

С тех самых, как в штаб пришла девочка, которая в любой момент может истечь кровью в толпе и умереть.

Шкет ему этого не простит.

Он сам себе не простит.

- Босс, мисс Маклауд и мистер Паркер на подходе к лаборатории, - сообщила П.Я.Т.Н.И.Ц.а.

И точно. Через минуту двери открылись, пропуская бледную больше обычного рыжую и идущего рядом с ней Питера. Причем карапуз держался так, словно на войну шёл.

- Лицо попроще, Рэмбо, а то нажму ещё что-нибудь не то, - усмехнулся Старк, и Чувачок мгновенно сдал назад, снова став тем парнишкой из Куинса.

- Доктор Чо, - поздоровалась девушка.

- Аврора, - с улыбкой поприветствовала Хелен. – Снимай верх вон за той ширмой, там лежит специальная форма. И убери волосы в пучок, чтобы открыть доступ к шее с задней стороны.

- А маме разве не надо сообщить, что у её дочери операция? – спросил Питер, подходя к Тони и стараясь на ширму не глядеть.

- А твоей тёте разве не надо сообщить, что скоро её племянник станет семьянином? – в тон ему ответил Старк. – Не паникуй, карапуз.

Маклауд как раз появилась из-за ширмы, сверху на ней была непрозрачная светло-голубая рубашка, очень свободная. И приглядевшись, шатен понял, что она открывает всю спину. Девушка села на кушетку лицом к Питеру, вокруг стояли многочисленные экраны и приборы.

- Итак, растолковываю суть, пока ты не откинулась от ужаса, - смилостивился гений. В воздухе перед ним закрутилась проекция какой-то штуки, похожей на тоненький позвоночник. – Это – блокатор. Он не внедряется тебе в мозг по простой причине его отсутствия… Шучу, Паучок, шучу, не надо четвертовать меня взглядом! Мы не будем делать операцию в прямом смысле этого слова, Ава. Блокатор ставится на шейный отдел позвоночника, при помощи коротких игл и серию импульсов считывает показатели твоей ЦНС и особенно – мозговую активность.

- Это больно? – спросила рыжая, побледневшая на слове «иглы» до состояния белой простыни.

- Да, немного. Что такое? – нахмурился Тони.

- Она боится уколов, - произнес Паркер.

- Ну… Тут уж ничего не поделаешь, - развел руками мужчина. – Блокатор держится на микроприсосках, с ним можно даже в душ и в ванну, если ты у нас из этих водоплавающих. Присоединяясь и состыковываясь с твоим мозгом, блокатор мимикрирует под кожу и становится невидимым. Его невозможно обнаружить каким-то сканером и металлоискателем…

- Тони, давайте ближе к свойствам, - попросила Хелен. – Мне не хотелось бы откладывать собственные операции.

- Похвастаться не дают, ироды, - буркнул гений. – Устройство, подключаясь к твоему мозгу, частично ограничивает твою способность, Ава, частично – расширяет. Он на интуитивном управлении, поэтому когда тебе нужно прочитать кого-то одного, находишь его взглядом, мозг автоматически генерирует импульс и блокатор даёт доступ только к нему. Или к нескольким людям. Полностью отключить телепатию нельзя, устройство лишь приглушает общий шум. Вопросы?