Ширма с грохотом упала на пол. Привстав на постели, Румиш с повязкой на перекошенном и бледном от гнева лице тыкал в меня пальцем, окруженный полупрозрачным флером тьмы. Неубранные волосы спутались, в распахнутом вороте рубашки грудь ходила ходуном.

— Так и знал, что без тебя не обошлось, дрянь! — взревел он. — Ты… это ты виновата в сотнях сегодняшних смертей! Убирайся откуда пришла! Убирайся из Балии!

— Успокойся, Наран! — Риан привстал на постели, с презрением разглядывая наследника темного престола. — Именно это мы и сделаем в ближайшее время. Лучше скажи, кто тебя разукрасил? Хотя, нет… я скажу… это Эления… Княгиня.

Я ахнула, прикрыв рот рукой, испуганно глядя на Орташа. Риан обвинил Владычицу в государственной измене. Он и впрямь повредился головой. Меня обвиняет, Элению обвиняет…

— Откуда ты… — осекся второй наследник. — Вы с ней сообщники? Ты ее используешь, Орташ? Решил с ее помощью убрать всех наследников, а потом и ее саму с Владыкой, чтобы вернуть себе трон и власть?

— Ты идиот, Наран, — сплюнул сквозь зубы Орташ. — Чтобы вернуть трон, мне нужно попросить у Бездны дать силу тьмы. И Бездна не откажет прямому потомку. Эления это прекрасно понимает, как и ты, как и все вы. Я слишком опасен для нее, чтобы быть сообщником. Она действует сама. Но ты выжил, и она сбежала, прихватив младшего наследника, для которого убийствами расчищала дорогу к трону. Кирсаш постоянно лез на рожон к нежити и долго не протянул бы, но ты и Тар-Гарр отсиживались в замке. У младенца не было ни единого шанса стать новым Владыкой, пока вы оба живы.

— Ты слишком много знаешь о ее замыслах для постороннего, — подозрительно сощурившись, произнес Румиш.

— Я тебе больше скажу. Она прознала, что Адалия понесла от Тар-Гарра, и ее убрала, — он отвернулся от Нарана и устало откинулся на подушку. — Видишь, Ириш, ты спасаешь убийц, заговорщиков, настоящих мерзавцев. Тратишь магию на это отребье. Тебе здесь не место.

Я следила, как зеленая дымка легко истаивает на его лице, возвращая прежние краски.

— Что теперь будет? — прошептала одними губами.

Ответил снова Орташ, успокаивающе поглаживая мои пальцы. Алые искорки его магии уже прыгали по моим ладоням.

— Элению осудят. Она станет изгоем. Все демоны Грани захлопнут перед ней свои двери. А одиночки здесь не выживают. А ребенок… — Риан сделал паузу и выразительно посмотрел на Румиша.

— Отец не перенесет позора. Он передаст власть Кирсашу, — проговорил Румиш, комкая простыню, которая начала тлеть под пальцами переживающего за семью наследника, плохо контролирующего магию.

— Скорее всего, так и будет, — равнодушно согласился с ним Орташ.

— Все беды из-за баб! — зло процедил Румиш, прожигая меня взглядом, резким жестом убирая упавшие на глаза волосы, скручивая их в хвост.

Риан усмехнулся и сложил руки под головой, укладываясь удобнее.

— Лучше скажи, как Элении удалось подобраться к тебе так близко? Не она ли твоя любовница? Наставляешь Владыке рога? Может и ребенок у нее от тебя? — голос звучал ровно, глаза демона изучали потолок.

Второй раз за день у меня отвисла челюсть от удивления. Во все глаза смотрела на сражающегося с волосами наследника. Женоненавистник и маргинал, оказывается, все это время был любовником Владычицы и наставлял рога собственному отцу!

Румиш и Эления! Кто бы мог подумать?!

От удивления лишь покачала головой, вспоминая Владычицу, сетовавшую, что после родов, муж к ней охладел. Требовала открыть секрет привлекательности. Искала амброзию. И все старания для Румиша!

— Орташ, ты же знаешь, что после таких обвинений никто долго не живет? — Румиш нехорошо улыбнулся, опаляя его взглядом. — Твое счастье, что тьма молчит.

— Тьма знает, что я прав, — парировал Риан, садясь рядом со мной. — А еще она знает, что ни тебе, ни твоему сыну не владеть Камнем Власти.

Румиш рыкнул, рывком сдернул себя с кровати, обулся, накинул плащ и вылетел из палаты, напоследок от души хлопнув дверью. Стекла жалобно звякнули.

Риан прижался губами к виску, вдохнул мой запах и обнял. Я напряглась, не зная как поступить. В таком напряжении, после стольких потрясений и откровений, не хотелось ни объятий, ни тем более сцен и упреков, пока он так слаб.

— Ириш, ты меня спасла, а я еще не поблагодарил тебя, — проговорил в волосы, согревая дыханием. — Ты — мое спасение, лучшее из сокровищ.

Я мягко высвободилась из объятий, поднялась и отошла. Демон разочарованно хмыкнул, проводив меня взглядом.

— Ты первый спас меня. Если бы не остался на ночь, я бы не выжила.

— Мы идеальная пара. Теперь ты не можешь это отрицать, — он ухмыльнулся, разглядывая свой потрепанный вид. — Сегодня переночуем в замке у меня в комнате. Тебе нужно отдохнуть. И мне восстановиться до конца. Для того, что нас ждет, нужны все силы.

Риан брезгливо дергал шелковые лоскуты. Дорогая рубашка, вышитая серебром, парчовый жилет и брюки превратились в лохмотья, относительно целыми остались сапоги. Он глянул на дверь, за которой раздавался приглушенный гул множества голосов.

— Что нас ждет? — испуганно проговорила я, помогая Риану подняться.

— Не хочу тебя пугать, милая, — Риан, не отпуская руки, шел к выходу, — из Грани не так легко выбраться. Сюда попасть просто. Уверен, у тебя прическа не растрепалась. Но обратно придется пройти через…

Риан замялся, быстро глянул в мою сторону, и толкнул дверь на выход.

— Что? Говори, я же не отстану, — дернула его за ветхий рукав.

Материя опасно затрещала увеличивая и без того большую прореху. Я отпустила, огляделась по сторонам в поисках плаща или накидки. Задумалась, у кого бы одолжить одежду, чтобы добраться до замка.

— Не переживай, я согрею, — уверил Риан. — Нам бы хырса найти, чтобы добраться быстрее.

Рыжий птице-ящер для княжеского родича нашелся быстро, Риан подсадил меня, и через минуту мы неслись по городу, погружающемуся в сумерки. Снежинки продолжали срываться с небес, угрожая перерасти в настоящий снегопад. Риан обнимал, не давая замерзнуть, и огненная магия грела не хуже плаща. Я раздумывала над его словами, желая и боясь услышать правду.

Напуганные землетрясением горожане не торопились расходиться по домам. Стены домов больше не защищали, теперь каждую минуту грозя стать могилами для своих жильцов. Они негромко переговаривались, передавая новости, не обращая на нас внимания.

— Ты так и не ответил, — наконец насмелилась я. — Что придется пройти?

Риан молчал, не желая пугать еще сильнее. Я повернулась к нему, пытаясь прочитать по лицу ответ.

— Чистилище…

— Что! Огонь?! Я должна пройти через огонь?! Но я же сгорю…

— Со мной не сгоришь…

Он хотел что-то добавить, но хырс споткнулся и упал, заваливаясь на бок. Риан подхватил меня на руки, и прыгнул в сторону, спасая от падения. Земля под ногами заходила ходуном. Еще одно землетрясение.

— Началось, — жарко выдохнул мне в лицо демон, — раньше, чем предполагал…

Я с ужасом наблюдала, как широкая трещина, из которой вырывались фонтаны огня, делит город пополам. В нее проваливаются дома и падают демоны. Вокруг стоял грохот, заглушающий вопли испуганных людей и хырсов.

— Ириш, — Риан тряхнул меня, приводя в чувства. — Выплети свой щит и прижмись ко мне. Просто зажмурь глаза и ничего не бойся. Я с тобой, любимая.

Я кивнула, с трудом вспоминая давно забытую формулу щита, выплетала, сбивалась и начинала сначала. Рядом взметнулся огненный фонтан, хырс заверещал и рванул наутек. Я испуганно глянула на Риана и попятилась. Передо мной стоял демон, уродством, рогами и черной глянцевой кожей похожий на преобразившегося в чудовище Алирау. Он был выше, мощнее, по ногам бил длинный хвост. Рядом из земли ударил еще фонтан огня, тело опалило жаром, запахло паленным. От грохота заложило уши. Платье на мне занялось пламенем. Не думая долго, быстро сдернула с себя начинавшую разгораться одежду.

— Иди ко мне, Ириш, — пророкотало чудовище, и черные когти сомкнулись на моем запястье.