– Как самочувствие? – спросил Валерий Константинович.

– Отлично, но меня это пугает. Я не стану зависимой от таблеток?

– Надеюсь, нет, – серьезно ответил доктор. С юмором у него было плохо.

Они с Эллен присели напротив друг друга в мягкие кресла у стены. Между ними стоял стеклянный журнальный столик.

– Цикличность галлюцинаций по-прежнему не прослеживается? – спросил Валерий Константинович, глядя в блокнот для записей.

– Э-э, да.

– Продолжительность без изменений? Не сокращается?

– Я не засекаю, – усмехнулась Эллен, – а сразу пью таблетку.

– Мы же договорились, что ты попробуешь справляться сама, а таблетки будешь принимать, когда уже совсем станет больно.

– Это сразу больно! Галлюцинации все равно не проходят сами, зачем мне ими любоваться? Дядя сказал не ждать, а сразу пить.

Доктор нервно застучал ручкой по стеклянной поверхности стола.

– После чего обычно случается приступ?

– Я же говорила: нет каких-то причин. Ну, мне так кажется, я не замечала чего-то особенного.

– Картинки не изменились?

– Не-а, опять какая-то природа, но недавно появилась тень.

– Тень? – Валерий Константинович кинул на Эллен беглый взгляд, поправил очки.

– Да, тень, похожая на девочку.

Доктор резко поднял голову.

– Девочку?

Эллен раздражала его манера переспрашивать.

– Да, на девочку с длинными распущенными волосами. Маленькая и очень быстрая тень. Она меня жутко пугает. Вы видели фильм «Звонок»?

– Нет.

– Посмотрите, – хихикнула Эллен.

Валерий Константинович положил блокнот на столик и прошел к рабочему столу.

– Ты продолжай, опиши девочку, – попросил он, а сам отвернулся, начал листать какую-то тетрадь.

– Да нечего описывать. Она так быстро мелькает, что кроме волос я ничего не успеваю разглядеть. Но знаете…

Эллен задумалась, как объяснить чувство, которое приходит при появлении девочки. Доктор обернулся, потер ладонь о белоснежный халат. В прямом взгляде читался искренний интерес.

– В первые секунды, когда я ее вижу, мне хочется позвать ее по имени. Кажется, что я его знаю, но мне страшно, и я не могу вспомнить.

Доктор отвернулся, зашуршал листами. Эллен смотрела, как его волосы до плеч колышутся при каждом движении головой, и ждала объяснения.

– Ну? – не выдержала она.

– Что?

– Что с девочкой? – Эллен еле сдерживала раздражение. – Может, вы скажете, как мне это расшифровать или почему я ее вижу. Дядя говорит, это могут быть старые образы из детства. Или я сама. У меня тоже были длинные волосы.

– Да, возможно, – отмахнулся доктор.

Эллен закатила глаза. Нужен особый дар, чтобы разговорить Валерия Константиновича.

***

После беседы и обследования Эллен с неохотой поплелась к себе. Вот-вот должен был подъехать преподаватель по математическим дисциплинам.

Когда двери лифта открылись на седьмом этаже, она увидела Артура.

– Привет. – Она улыбнулась.

– Привет. – Он торопливо вытянул ее за руку и, скользнув в лифт, кинул: – Мне некогда, я потом к тебе забегу.

Эллен пошла к себе, наслаждаясь ароматом роз, которые ежедневно обновляли в вазонах по всему коридору.

Одна из дверей открылась, и из нее вышла дядина любовница.

– Здравствуй, Нелли, – громко и с ехидцей сказала Эллен.

Она вошла в комнату, не дожидаясь ответа. Девушка с ней не разговаривала. Стоило им столкнуться в коридоре, Нелли разворачивалась и уходила к себе.

Эллен не понимала, что Виктор в ней нашел. Да, молодая. Да, красивая: блондинка с карими глазами, идеальной кожей и фигурой, но слишком замкнутая и неприветливая. Виктор мог бы похвастаться такой красоткой, но он никогда не брал Нелли с собой на банкеты или в поездку. Насколько Эллен знала, единственный их совместный выезд был на прошлой неделе. Девушке исполнилось девятнадцать лет, и они ездили в ювелирный магазин за подарком. После ужинали в ресторане. Все остальное время Нелли проводила в Институте: либо сидела в комнате, либо бродила по этажу. Эллен только сейчас задумалась: у нее вообще есть доступ к лифту?

Она прошла к окну и открыла шторы.

Как же ее раздражали решетки! Не спальня, а палата! А сплошной забор с колючей проволокой, будто тюремный. Конечно, прикрытие «Элиты» обязывало иметь определенную маскировку. Для всех это здание – частная психиатрическая клиника. Но простым смертным сюда не попасть – не по карману лечение – и правды не узнать. Люди обеспеченные, как правило, являлись клиентами Виктора и не задавали лишних вопросов. Артур рассказывал, как один влиятельный бизнесмен нанял в «Элите» водителя для жены. Заподозрил ее в измене с партнером по делу. Услуги водителя с обостренным слухом стоят недешево.

Эллен подозревала, что это не самое крупное и серьезное, чем промышляют элитовцы, но Артур уходил от вопросов подобно дяде: «Рано тебе, потом все узнаешь».

Эллен смотрела на аллею, ждала, когда приедет репетитор.

«Вот бы у него не получилось!» Ей так надоели занятия.

Вместо знакомой шевроле в ворота заехал элитовский джип – в автопарке таких штук двадцать, если не больше. Затем в поле зрения показался Артур. Он торопливо шагал к машине. Оттуда вывалило трое парней и девушка: брюнетка в просторном пальтишке. Один из элитовцев взял ее за предплечье и далеко не нежно дернул вперед.

Эллен напряглась, сердце заколотилось быстрее. Девушка вела себя спокойно и даже отстраненно, интереса к разговору парней не проявляла.

А вот у Эллен он вспыхнул с неистовой силой. Она включила слышание.

– … там распорядились давно, местные просто задом не особо шевелят, – сказал один из парней.

– А эта откуда? – спросил Артур.

– Из Самарской области. Но парни говорят, там сейчас голяк. Походу, завелась еще одна группировка, как в Краснодарском крае. Фазовые как сквозь землю валятся.

– Сверься еще раз со списками. Ни одной не должны пропустить, любой срок, понял?

– Так точно. Осторожней с ней, она дикая.

− Отзвонись потом.

Артур повел девушку к входу. Почему-то эта картина вызвала у Эллен страх и презрение. Она сосредоточила слух на биении сердца подневольной гостьи. Оно рвалось и металось от ужаса. Значит, она под чарами чувствования. Сердце не обманешь.

И второе тоже…

Эллен отшатнулось от окна, поняв, что девушка беременная.

«Разве при беременности не дают отсрочку? Зачем ее притащили сюда в таком положении? Неужели ее заставят пройти очищение? А как же материнские чувства?!»

Эллен разнервничалась не на шутку. Она мало что знала об «Элите». Видимо, пора вникать в дела, чтобы не шарахаться от окон. Ей управлять выстроенной дедом системой.

Занятия, как всегда, тянулись бесконечно.

В перерыв Эллен нашла Лесю и рассказала о разрешении посещать клуб. Подруге, конечно, не понравилось условие о присутствии Артура, но что поделать? Он в любом случае возьмет кого-нибудь из дружков, и они будут сидеть за вип-столиком.

Обед Эллен по обычаю провела с дядей. После – тренировка способностей, занятия иностранными языками, и вот уже долгожданный вечер.

Наконец можно было сбежать из Института!

***

Когда Артур позвонил и сказал, что подъехал к дому, Эллен еще была не одета. Леся не могла определиться с выбором одежды. Эллен бы надела первое, что попало под руку, но подруга часто заигрывалась в стилиста. Проще было согласиться, чем переспорить.

После нескольких звонков Артура, девушки поторопились на выход.

Спустившись, они увидели у машины не только его, но и Ральфа – англичанина, который служил в «Элите» по обмену.

– Черт, – тихо выругалась Леся. – Избавьте меня от этого урода.

– Да ладно тебе, он очень даже симпатичный, но козел редкостный, согласна. Они все равно будут сами по себе.

Она почувствовала, как рухнуло Лесино настроение.