Эллен потерла руки. Свитер ажурной вязки не грел, да и ногам в туфлях было холодно. Идти одеваться ей не хотелось. Конечно, можно было поймать чей-нибудь поток и заставить принести куртку и сапоги. Еще утром Эллен так и сделала бы. Сейчас не смогла. Все еще была в ужасе. Она знала, что Виктор постоянно сканирует ее эмоции, но внушение на ней он использовал впервые. В душе остался неприятный осадок.

«А сколько раз я заставляла людей делать что-то против их воли!» Ежедневно, в мелочах и не очень, Эллен вертела разумом окружающих, как хотела.

Она вздохнула. Иногда ей казалось, что наличие способностей вовсе не дар, а проклятье. Когда-то она так и считала. Когда-то…

В той – другой жизни.

Мысль о том, что парни могли говорить правду, теперь не давала Эллен покоя.

Положив голову на спинку скамейки, она выискивала похожие на что-либо облака и вспоминала ночной разговор.

«Нам нужна ты. Мне нужна ты. Моя ты, а не то, что я вижу».

***

Вскоре на территорию Института въехала машина. Черный джип не свернул к парковке, а остановился у входа в здание. Из салона выскочило двое парней. Эллен заинтересованно наблюдала за происходящим.

Интуиция ее не подвела: третий парень вывел из джипа беременную девушку.

Эллен узнала провожатого. Сергей был одним из немногих служащих, с кем она общалась. Он был без ума от Леси. Они часто проводили вместе время в клубе, но строить с ним отношения Леся отказывалась. Эллен была уверена, что это упрямство. Она чувствовала симпатию подруги к Сергею. Та отмахивалась, мол, он ее не интересует: во-первых, полукровка; во-вторых – всего лишь слышащий. Ей, чистому чувствующему-блокиратору, не солидно с таким встречаться. Эллен делала вид, что верит в ее безразличие, и не лезла Лесе в душу.

Сергей потянул девушку к ступеням.

Это уже слишком. Вторая беременная в Институте за несколько дней. Эллен вспомнила, что в прошлом месяце видела еще одну.

Вскочив со скамейки и прикрывшись внушением, она заторопилась к входу. Она успела скользнуть в помещение прежде, чем двери закрыли.

– Я доложу Артуру. Давайте, увидимся, – отсалютовал один из ребят.

Сергей и его напарник потащили девушку к лестнице, которая вела в подвальные этажи. Леся говорила, что на первом находится бытовой склад, второй и третий – заброшены.

Стараясь не стучать каблуками, Эллен спускалась за троицей. Когда Сергей оглянулся, она замерла. Он мог воспользоваться способностью и услышать биение ее сердца. Тогда она не узнает, куда ведут девушку.

Но все обошлось.

Как только парень отвернулся, Эллен сняла туфли. И без того замерзшие ноги ощутили холод бетона.

На первом этаже действительно оказалось бытовое помещение. В Институте проживали доверенные лица дяди, работал ресторан, несколько медицинских этажей, лаборатория, поэтому в подвале хранилось все необходимое для обслуживания. Вот только задерживаться здесь парни не стали.

Они спустились ниже. Напарник Сергея приложил большой палец к экрану у железной двери, и та открылась. Эллен юркнула следом.

В полутемном коридоре стояло множество стеллажей с пластиковыми ящиками. Троица пошла между рядами. Эллен старалась не отставать. Сергей снова оглянулся, и она засомневалась: стоит ли так рисковать. Если он сдаст ее дяде, то вопросов не избежать.

«А почему, собственно, я не могу интересоваться жизнью Института?!»

На носочках, практически не чувствуя пальцев, Эллен ступала по узкому проходу. Все коробки имели номера и даты. Похоже, какую-то информацию дублировали по старинке, не доверяя хранение современной технике.

За стеллажами оказалась еще одна железная дверь. Напарник Сергея разблокировал ее, но скользнуть внутрь Эллен не удалось. Сергей будто специально заслонил проход и прикрыл дверь прямо перед ее носом.

Обувшись, Эллен включила слышание. В сознании застучали сердца, зашелестело дыхание. Один, два, три, четыре, пять, шесть… Она задумалась: хочет ли видеть, что происходит за странной дверью на якобы заброшенном этаже?

Она с опаской вытянула картинку из звука.

От испуга она отскочила и врезалась спиной в железный стеллаж. Сергей по ту сторону двери оглянулся. Она прикрыла рот ладошками и замерла.

В просторной освещенной комнате находилось около десятка беременных. У каждой была своя кровать, в центре – обеденный стол. На нем: фрукты, несколько видов соков, вода. Все было бы отлично, если бы не факт, что беременных держат взаперти, в подвале! Двое парней-охранников комфортно расположились в креслах у двери. На столике между ними стояли шахматы.

– Встречайте новенькую, – хмыкнул напарник Сергея. – На очищение никто не передумал?

– Я на секунду, – сказал ему Сергей и повернулся к двери.

Эллен выключила слышание с видением, ухватилась за внушение. Сергей вышел в коридор, плотно закрыл за собой дверь, но с места не сдвинулся. Он смотрел на то место, где притихла Эллен. Услышал.

Она осторожно ступила в сторону. Парень перевел за ней взгляд.

– Я узнаю вибрации твоего сердца… Эллен, – шепнул Сергей.

Ей ничего не оставалось, как снять внушение. Скрестив руки, она с вызовом усмехнулась.

– Скажешь дяде – пожалеешь.

В том, что она ничего не должна знать о беременных, Эллен не сомневалась. Иначе Виктор о них рассказал бы. Все-таки это происходит в стенах Института.

– Тебе не нужно мне угрожать, я и так не скажу, – на удивление мягко ответил Сергей. – Но ты же не надеялась, что тебя не заложат парни у камер?

Эллен закатила глаза. Она все время забывала, что нижние этажи находятся под наблюдением. Она осмотрела верх помещения.

– Здесь их нет, – сказал Сергей.

– А что тут вообще происходит?

– Давай без вопросов. И не разболтай, что мы с тобой говорили.

Парень собрался вернуться в комнату, но вдруг замешкался. Эллен включила чувствование, чтобы узнать, в чем дело. В душе у Сергея перемешалось немало эмоций: сомнение, решительность, снова сомнение, страх, злость, опять сомнение.

– Говори, что думаешь, – вполголоса приказала Эллен.

Он указал взглядом на соседний стеллаж, где на верхней полке стояла желтая коробка. Эллен непонимающе посмотрела на парня. Тот кивнул.

– Сдашь – меня убьют. У тебя полминуты.

Сергей скрылся за дверью, а Эллен немедля кинулась за коробкой. Она еле дотянулась до нее. «Пропавшие. Институт», гласила надпись. Внутри находилось с десяток разноцветных папок.

«Полминуты? И что мне искать?»

Папки были пронумерованы по годам. Эллен схватила ближайшую по дате – прошлогоднюю, открыла ее и застыла от изумления.

Савичева Генриетта Валерьевна.

Декабрь.

Полминутки, видимо, прошло. Услышав, как открывается дверь, Эллен включила внушение. Она хотела взять папку с собой, но вспомнила о камерах. Вернув все на место, она заторопилась за парнями. Наверняка ее отпечаток пальца не откроет дверь. Застревать в подвале ей не хотелось.

Эллен залетела в свою комнату и прошла к столу. Выпила несколько стаканов воды. Руки не переставали подрагивать. Она бродила взад-вперед, покусывая костяшку большого пальца.

«Генриетта. Валерьевна. Да еще и Савичева! Дочка элитовского доктора? Не та ли это Генриетта, которая была с парнями? Они ничего не сказали о родстве девочки с Валерием Константиновичем. Почему? Или это всего лишь совпадение? Какова вероятность? И что хотел сказать мне Сергей?!»

Эллен места себе не находила. У нее голова шла кругом от волнения. Даже вода не помогала успокоиться. Ведь если все, что рассказали парни, – правда, значит: мама жива, а папу убил Виктор!

Замерев посреди комнаты, Эллен оглядела шикарные апартаменты. Алекс просил, нет, умолял присмотреться, прислушаться…

А вдруг все это, действительно, лишь иллюзия? Иллюзия правды.

«Не может быть! Дядя любит меня. «Элита» – мой дом. Все, что он делает – ради моего блага и будущего!»